платье…
Я приняла решение: не стоит оттягивать то, что необходимо сделать. Скоро мы с Клодом улетим. Я простилась с Ксюхой, лордом Дарианом, Джейдом и Ирин. Джейд был мрачен. Ксюха рыдала:
— Елка, возвращайся поскорей обратно.
Ирин вопросительно посмотрела на меня:
— Елка, ты уверена, что должна это делать? Обещала не ты, а Кэрол… Мой брат не столь благороден, как твой муж: он может и не отпустить вас обратно… Я знаю, что Олтэр сейчас под арестом за то, что отказался отправиться с повелителем в Кэрдарию…
— Значит, теперь и его надо выручать…Пойми, Ирин, если я не полечу к Эйнэру, то он вернется сюда сам. Нужно ли объяснять, чем все это может закончиться? А самое главное — я поклялась Кэролу, что исполню его просьбу…
Вскоре в замке остались только самые близкие. Я теперь почти все время проводила в гостиной у камина: зайти в нашу спальню у меня не хватало мужества. Мне казалось, что там я сойду с ума от боли и страдания.
В тот день я тоже сидела на своем привычном месте. Кто-то закрыл мои ноги пледом, кто-то поставил рядом поднос с фруктами… Вдруг я услышала стремительные шаги и повернула голову: ко мне приближался король…
Глава 43
Я вздрогнула: до чего же Трайс и Кэрол похожи… После моего возвращения с Диара я ни одной минуты не провела наедине с королем. Это была наша первая встреча «тэт-а-тэт».
— Разрешите, леди? — я кивнула и он сел рядом со мной, — я не помешаю Вашему уединению?
— Нет, Ваше Величество, Вы не можете мне помешать…
Несколько минут мы сидели молча. Так же, как и я, Трайс тяжело переживал смерть брата, и ему трудно было об этом говорить.
— Леди, я приношу Вам свои соболезнования. Несмотря на все наши разногласия, я любил Кэрола и мне очень не хватает его.
— Понимаю, Ваше Величество. Его многим будет не хватать…
Король замолчал и долго смотрел на меня:
— Я, как сейчас, вижу нашу первую встречу, Елка. Тебя и маленькую Регину… И я навсегда запомнил день, когда ты познакомилась на берегу с Кэролом. Не зря я тогда беспокоился: в конце концов, ты и ушла к нему. И даже не поняла, какие страдания причинила мне…
— Ваше Величество, Вы обвиняете в этом меня?!! И не помните, как сами вели себя и что сделали? — я с изумлением смотрела на него, — неужели Вы забыли, как вызывали на бой рыцарей и призывали признать вашу даму самой красивой?
— Елка, я тогда просто хотел позлить тебя… И заметь, я-то до сих пор не женат…
Я с горечью произнесла:
— Я очень хорошо, лорд, помню Ваши страдания. Особенно в тот день, когда я покидала Кэрдарию… Вы говорили, что любите Регину, я была Вашим воином… Вы знали, что мы обе можем погибнуть в чужом мире и не вернуться, но даже не пришли попрощаться… Я понимаю, что сейчас глупо и поздно высказывать свои обиды, но забыть этого не могу.
Я произносила эти слова, а сама думала: зачем мы выясняем отношения? Кому сейчас это нужно?
Король вскочил и встал передо мной:
— Вы, леди, и правда, ничего не знаете и никто Вам ничего не сказал?
Я пожала плечами:
— А что я должна знать?
Трайс показал мне руки: они были покрыты старыми шрамами.
— В тот день, когда Вы с Региной улетали, отец приказал запереть меня. Я разбил в кровь кулаки и сорвал голос, умоляя открыть дверь и дать проститься с Вами. Король боялся, что я наделаю глупостей, и был прав: я бы никуда Вас не отпустил… И Ваша подруга ничего не рассказала Вам об этом?
Я видела, как взволнован лорд, но сейчас уже ничего нельзя было изменить. Поздно, Трайс, ох как поздно… Лучше уж как-нибудь уйти от этого разговора…
Я взглянула в окно: тьма начинала рассеиваться, стали видны очертания деревьев. Взгляд упал на кольцо: оно светилось ровным голубоватым светом… Я вдруг вспомнила, что собиралась проститься с каменной всадницей.
— Может, слетаем в Ваш замок, лорд Трайс? Сходим в зал со статуями?
— Знаете, леди, я тоже об этом подумал…
Мы вышли во двор.
— Регина, — позвала я, — я хочу побывать в замке Драконов.
Моя красавица опустилась рядом с нами. Она исполняла все, о чем я ее просила, доставляла меня в любое место, но почти перестала со мной общаться. Сколько я ни пыталась узнать о Кэроле и его команде, пропавшей вместе с ним и его драконом, ответом всегда было молчание.
Вскоре мы были на месте. На небе гасли последние звезды, замок тонул в дымке тумана… Мы с королем шли по парку, по таким знакомым и памятным мне местам. Вот здесь лорд Трайс изводил нас тренировками, здесь танцевали воины вокруг костра, а здесь на нас напали и ранили Джейда…
— Давайте поднимемся на плато, лорд…
Мы стояли среди скал, рядом опустилась Регина. И опять передо мной замелькали знакомые картины битвы драконов…
И, наконец, цель нашего визита — зал со скульптурами. Как всегда, когда я перешагнула порог, меня охватило какое-то особое чувство волнения и благоговения. Я приблизилась к каменной наезднице и остановилась. Кольцо сверкало на ее пальце. Мой перстень ярко вспыхнул, и его лучи скрестились с лучами кольца всадницы.
— Что это, Елка? — прошептал Трайс.
— Не знаю, но это происходит каждый раз, когда я прихожу сюда. Только сегодня, кажется, сильнее, чем обычно…
Я снова почувствовала, что меня что-то связывает с гордой воительницей. Да и сам древний мрачный замок привлекал и покорял.
Осталось еще одно место, которое нужно было навестить. Я бы предпочла отправиться туда одна, но сказать об этом лорду мне показалось неудобным.
Мы поднялись на крепостную стену, на ту башню, где я так любила бывать раньше и смотреть на речные просторы.
— Это было мое любимое место, — сказала я Трайсу, — здесь меня увидел Кэрол и первый раз предложил уехать с ним.
— Если бы я это знал, запретил бы тебе ходить сюда…
— Если бы мы все знали заранее, лорд Трайс, то многое могли бы изменить. Но… — у меня защемило сердце, и слезы полились из глаз.
Трайс обнял меня за плечи:
— Не надо, Елка. Ты молодая, красивая, у тебя вся жизнь впереди. Кэрола не вернешь, а тебе надо растить сына. Время лучший лекарь… Когда я понял, что потерял тебя, то чуть не сошел с ума. Но, как видишь, сумел взять себя в руки.
Я с удивлением посмотрела на лорда:
— Почему же ты раньше мне ничего не говорил? И даже не показывал, что я тебе нравлюсь?
— Боялся… Боялся своих чувств, боялся любви, боялся, что ты ускользнешь от меня… и чем больше любил, тем больше сопротивлялся этой любви. А когда понял, что мне никто кроме тебя не нужен… даже драконы, тебя уже не было…
Мы стояли на башне и смотрели на реку. Мне показалось, что сейчас появится судно, и капитан Кэрол
