посмотрит на меня в бинокль…
— Пойдемте еще раз прогуляемся по парку, лорд Трайс.
— У нас сегодня день воспоминаний, леди?
— Нет, лорд, день прощания.
Король так резко остановился, что мне даже показалось, что он на что-то налетел или споткнулся:
— Что ты этим хочешь сказать?!!
— Завтра утром мы с Клодом улетаем на Диар.
— Елка, зачем тебе улетать?!! Я женюсь на тебе и, клянусь, буду хорошим мужем. Я люблю тебя.
— Нет, Трайс, я обещала Кэролу, что отвезу Клода к его настоящему отцу — повелителю Эйнэру: сын должен сам сделать свой выбор.
— Извини, Елка, но Кэрол знал, чей сын Клод?
— Даже раньше, чем я.
Я рассказала Трайсу о том, что случилось со мной на Диаре и о том, как Кэрол все узнал от Ирин, но не хотел, чтобы догадалась я. Первый раз я коснулась этой темы в разговоре с королем. Возможно, мне не хотелось, чтобы Трайс как-то по другому истолковал мое материнство. Кажется, мне все-таки не безразлично его мнение…
— Только сейчас я понял, леди, какой ценой Вы заплатили за дракона.
— Я бы согласилась с этой ценой, но опасаюсь, что она увеличится. Если я останусь, то пострадают все. А если полечу к эльфам… Боюсь, что навсегда потеряю Клода…
— Я верю, что ты вернешься, Елка. И буду ждать…
А я уже не хотела думать о том, что со мной случится, и что меня ждет. Когда-то я сидела на спине Регины с Кэролом, а думала только о Трайсе. Сейчас я лечу с ним, а перед глазами стоит мой муж. Когда я вижу короля, сердце сжимается от боли: уж очень он напоминает мне Кэрола. Возможно, когда-нибудь я научусь смотреть на Его Величество по-другому, но не сейчас…
Мы сошли с Регины и медленно направились к замку. Ну, вот и все. Я хотела сказать: «прощай, Трайс», но не смогла выговорить эти слова и произнесла:
— До свидания.
Я подумала, что нужно хоть немного отдохнуть перед путешествием. Но едва сомкнула глаза, как передо мной возник повелитель Диара. Я знала, что сражаться с ним во сне я могу только одним способом: поскорее проснуться и постараться все забыть, но сегодня у меня не было желания жертвовать из-за него своим отдыхом.
Эльф стоял на скале, ветер развевал его длинные белые волосы и зеленый плащ. Я узнала место — Мыс Смерти, представила пропасть под ногами, бушующие внизу волны и почувствовала страх. А мужчина скрестил на груди руки и опустил голову. Я услышал слова, возможно и не совсем такие, какими они запомнились мне:
Еще недавно я в испуге вскакивала от голоса князя, а сегодня только усмехнулась: задолбали Вы меня своими стихами, Ваше Сиятельство. Я была уверена, что ночные кошмары исчезнут, как только я окажусь на Диаре. А вот что будет с дневными? Что ждет меня и Клода? Не придется ли нам с Эйнэром сражаться за любовь сына?
— Мама, ты не спишь? — в комнату вбежал Клод, — ты говорила, мы сегодня должны отправиться к эльфам?
— Да, сын, должны…
Следом вошла Рос, вид у нее был взволнованный:
— Леди, слуги говорят, что сегодня ночью на башне видели двух драконов…
Тело мое сжалось, как пружина и в висках запульсировала кровь: если дракон Кэрола жив, значит, и его хозяин не умер!!! Или все здесь так любили Кэрола, что готовы сочинять легенды? Не раскисай, Елка, сейчас многие будут рассказывать о лорде-пирате и даже уверять, что видели и его, и его корабль… Может ли это быть правдой? Но где тогда команда шхуны? Они, конечно, любили своего капитана, но вряд ли отправились вслед за ним на морское дно…
Надежда умирает последней. Я вдруг поняла, что в любом случае вернусь обратно и не найду покоя, пока не узнаю, жив мой муж или мертв. У меня появилась цель и стремление действовать. Я улетала с Кэрдарии, взяв с собой кольцо, портрет Кэрола и нежно прижав к себе сына…
Глава 44
Не знаю, каким образом, но о том, что мы прибываем, эльфам стало известно заранее: нас встречал повелитель Эйнэр и его ближайшее окружение. Я обратила внимание на их необычную одежду: все они были в черном, с черными же повязками на головах. Князь внимательно осмотрел меня, потом перевел взгляд на Клода. В его глазах промелькнула вся гамма чувств: любопытство, растерянность, нежность, любовь, гордость… За эти годы образ правителя несколько стерся в моей памяти, и сейчас я с удивлением заметила, до чего же они с Клодом похожи.
Нам помогли спуститься на землю. Я прилагала все усилия, чтобы лицо оставалось спокойным, а голос не дрогнул, приветствуя встречающих.
— Не бойся, Елка, Эйнэр волнуется не меньше тебя…
— Спасибо, моя хорошая, постараюсь, — я даже не сразу сообразила, что Регина снова заговорила со мной.
Я поклонилась:
— Приветствую Вас, повелитель Диара и вас, Ваши Сиятельства.
И посмотрела на князя Эйнэра:
— Вы хотели увидеть Вашего сына. Он здесь. Клод, это твой отец.
Эйнэр и Клод некоторое время молча рассматривали друг друга, а до меня вдруг дошло, что я не предупредила сына, не сказала ему, чтобы он не смотрел князю в глаза…
Повелитель сделал шаг к Клоду и прижал его к своей груди:
— Наконец-то ты со мной, сын! Как долго я ждал этого момента.
Я видела разного князя Эйнэра. Со мной наедине он часто превращался во вздорного, бесшабашного мальчишку, был холодным и надменным правителем в кругу своих подданных, но впервые я чувствовала, что он волнуется и нервничает. И понимала: он боится, что Клод может не признать его.
Внезапно Клод обнял князя за шею и радостно взглянул на меня. А у меня сердце облилось кровью.
— Быстро же ты забыл Кэрола, Клод, — с обидой подумала я.
