– Это не я придумал, – мрачно ответил Генри, – эту тактику лига применяет на всех планетах, где проводятся операции спецназа.
– Это тактика лиги? – растерянно спросила девушка, замерев от неожиданности.
– Да. Должен признать, что в некоторых случаях она оправданна, но далеко не всегда, – ответил Генри, слезая с мотоцикла.
– И кто же, по-вашему, может решать, когда применять её, а когда нет? – жёстко спросила девушка.
– Командир подразделения, руководящий операцией. Тот, кто находится в эпицентре событий. Кто видит, что на самом деле происходит.
– И как часто вам приходилось ею пользоваться? – не отставала Сенди.
– Это вас не касается. Есть вещи, о которых я говорить не вправе, – отрезал Генри.
– Что тебе удалось узнать? – перевёл разговор на другую тему Дик.
– Этот сканер разработан на военном заводе Макартур. Разработка действительно новая и в войска не поступала. Самое интересное, что о пропаже никто никуда не сообщал. Я случайно наткнулась на доклад начальника службы охраны председателю совета директоров.
– И что в нём?
– Где?
– В докладе.
– Председатель ставится в известность, что партия из четырёх сканеров отправлена на полевые испытания по указанию владельца компании. И что в подобной ситуации он, в смысле начальник, снимает с себя всякую ответственность.
– Понятно, – мрачно протянул Генри, – что ж, это уже зацепка. Маленькая, но зацепка. Вы можете распечатать копию этого доклада? – спросил он у Сенди.
– Уже, – протянула она отцу лист бумаги, – а это – технический паспорт и список серийных номеров всех сканеров, покинувших завод. Ваш – третий.
– Отлично. Вы просто молодец, Сенди, – улыбнулся Генри.
– Не стоит расточать на меня ваше обаяние. Я вам не верю, – ответила девушка с неожиданной злостью.
– За что? Что я вам сделал? – удивился Генри.
– Я никогда не поверю человеку, способному поднять оружие против беззащитных людей. Даже если он действовал по приказу, – отрезала она.
– Жаль. Я надеялся, что мы сможем подружиться, – вздохнул Генри. – Я не буду вас ни в чём переубеждать. Это бесполезно. Но я скажу только одно. Вашему отцу тоже приходилось выполнять приказы, и он знает, что на службе бывают моменты, когда приходится делать то, с чем ты категорически не согласен.
Сенди удивлённо посмотрела на отца. Мрачно кивнув, тот вздохнул и, усевшись на диван, укоризненно посмотрел на Генри.
– Я всегда надеялся избежать этого разговора, девочка, но, похоже, от судьбы не уйдёшь. Генри прав. Иногда солдату приходится быть не только защитником, но и палачом. Это война. И не важно, сражаешься ты с внешним врагом или с бандой экстремистов. Есть приказ, который ты должен выполнить любой ценой. И никого не интересует, что ты чувствуешь. Ты должен.
– Ты никогда не говорил мне об этом, – тихо ответила Сенди, растерянно переводя взгляд с отца на Генри.
– Мы не большие любители говорить о таких вещах, – ответил ей Генри.
– Кто мы? – не поняла девушка.
– Те, кто побывал в серьёзных переделках. Об этом не хочется говорить. А кроме того, об этом запрещено говорить.
– Хорошо, – подумав, ответила девушка, – я больше не буду об этом говорить. Наверное, вы правы, и я пытаюсь судить о том, чего не знаю. Давайте закроем эту тему.
Мужчины молча кивнули. Каждый из них испытал явное облегчение от подобного завершения спора.
– Капитан, вы сказали, что хотите подружиться со мной.
– Это так, – кивнул Генри.
– Зачем вам это? Увидели калеку и решили пожалеть её?
– Нет. Я не умею жалеть. Просто мы оба интересуемся старинной техникой и могли бы быть полезны друг другу.
– Чем же?
– У меня кое-где хранится пара мотоциклов. Попроще ваших, но тоже на ходу. Я давно ищу место, куда мог бы их переправить. Сами понимаете. Такой технике нужен надлежащий уход. А когда увидел вашу выставку, даже обрадовался. Думал, получится. Но, видать, не судьба.
– А что ещё у вас есть?
– Коллекция старинного стрелкового оружия.
– Вроде этого? – спросила девушка, ткнув пальцем на пояс Генри.
– Да, и даже старше.
– И вы умеете ремонтировать мотоциклы?
– Умею.
– И где вы этому научились?
– Это долгая история, – вздохнул Генри. – Теперь это не имеет значения.
– Подождите, капитан. Не обижайтесь на меня. У меня всегда так. Я сначала заведусь, наговорю гадостей, а потом сама не знаю, как уладить дело. Отец говорит, что у меня язык быстрее мысли работает.
– Это верно, – усмехнулся Вильямс, – она умудряется даже мне за пять минут наговорить столько, что хочется снять ремень и всыпать ей горячих.
– Я терпеть не могу, когда меня начинают жалеть, – вздохнула Сенди, – многие считают, что стоит только меня пожалеть и я буду делать для этих людей всё, что они захотят.
– Бред! – пожал плечами Генри. – Мне придётся долгое время провести на этой планете, и я хотел найти место, где мог бы проводить время, ковыряясь в своей коллекции. Хотя теперь я и не знаю, как сложатся дела.
Согласно кивнув, Дик поднялся и, отставив чашку, смачно потянулся. Глядя на него, Генри усмехнулся и, переведя взгляд на часы, сказал:
– Время. Через три минуты должен быть звонок. Надеюсь, их главарь ещё не знает, что стало с командой.
– Да уж. Шуму ты наделал много. Я понимаю, идти в рукопашную смысла не было. Но всё же не стоило так сильно светиться.
– Будь здесь хотя бы пара моих ребят, всё было бы по-другому. Твои парни мне не помощники. Теперь мне придётся делать всё самому. И так было слишком много ненужных смертей.
– Ну один ты точно не будешь, – упрямо качнул головой Дик.
– Нет, старина. Ты должен позаботиться о ней. Это я одиночка, а тебе рисковать нельзя, – ответил Генри, направляясь в мастерскую.
Устроившись на краю стола, он надел на голову гарнитуру и вопросительно посмотрел на Сенди. Быстро пробарабанив пальцами по клавишам, девушка проверила готовность системы и, усмехнувшись, кивнула, показав ему большой палец.
В ту же секунду раздался сигнал вызова. Генри поднял руку и, дождавшись третьего сигнала, дал Сенди отмашку, включая коммуникатор. В наушнике что-то прошуршало, и бархатный баритон произнёс:
– Четвёртый, это третий, что за дурная привычка отвечать не сразу?
– Нужно было убедиться, что рядом всё тихо, – хрипло проворчал Генри.
– Что у вас с голосом?
– Не могу говорить в полный голос, – тихо ответил Генри.
– Вам удалось? – раздался нетерпеливый вопрос.
