все ждали возчиков, капитан рассказывал морские истории. Другой воин еще раньше съездил, поймал и привел коней Шарца и Эрика, брошенных у городской стены.
Энни и Эрик выскользнули на крыльцо и целовались как сумасшедшие.
Именно они первыми заметили прибывшую повозку.
— Пойдем, скажем, — толкнула Эрика Энни.
— Пойдем… — с сожалением отрываясь от нее, сказал он.
— Возчики приехали, — входя, сообщила Энни.
— Вот как? — спросил капитан. — А что вы там вдвоем делали?
— Как что? — возмутилась Энни. — Возчиков ждали. Должен же был кто-то этим заниматься?
— Эрик, сынок, чем вы там на крыльце занимались? — повторил вопрос капитан.
— Целовались, сэр, — честно ответил Эрик.
— Вот как? — усмехнулся капитан. — А кто вам это позволил?
— Осмелюсь доложить, сэр, — вытянулся Эрик, — У нас не было другого выхода! Вокруг была горящая крыша. Повсюду бушевал огонь!
— Ну и как? Потушили?
— Так точно, сэр, — отрапортовал Эрик. — Но боюсь, это временно! Пожар может вспыхнуть в любую минуту!
— Об этом я и сам как-то догадываюсь, сынок, — вздохнул капитан. — Ладно, пора носить вещи…
И чуть не упал от удивления, неожиданности и смущения, когда герцог, подхватив здоровенный капитанский сундук, первым поволок его к выходу.
Ворота Олдвика распахнулись.
Скрипучий возок с капитанским имуществом, сопровождаемый почетным караулом из герцогских воинов, равно как и самим милордом герцогом, въехал внутрь. Капитан сидел с возчиками. Энни настояла на том, чтобы ехать с Эриком. Причем села не спереди, а позади него.
— Я не помешаю тебе править конем, не помешаю выхватить оружие, — сказала она. — Я всегда хочу сидеть в седле позади тебя, держась за твои плечи.
— Смотри, какая девка правильная, — сказал кто-то из воинов герцога.
— Так это только вертихвостки спереди садятся, чтоб задницей вертеть сподручнее, — согласно откликнулся другой. — А жены садятся сзади. Им ничего своим мужьям доказывать не нужно.
Ворота Олдвика распахнулись. Караульные дружно приветствовали своего герцога. И не только караульные. Ее Светлость миледи герцогиня и леди Полли также были тут. Со свитой, разумеется. А куда ж от этих сорванцов денешься? На сей раз свита разрослась. Оба сына милорда герцога были тут как тут. Один из них болтал с Джоном и Роджером, другого Кэт наставляла в лечении коней. Нельзя сказать, чтобы он был особо счастлив, но если Кэт чего-то захотела…
— Ура! — закричала свита, бросаясь в атаку. — Мы бешеные призраки горных равнин! Мы дикие собаки вересковых пустошей! Эрик, мы сказку хотим!
— Эрик, ты сказки умеешь рассказывать? — на ухо шепнула Энни.
— Умею, — ответил он.
— Тогда я присоединяюсь к призракам, — улыбнулась любимая девушка.
— Так, Эрик, — сказал Шарц, — быстренько завтракаем. У нас через полчаса прием.
— Да, наставник, — кивнул Эрик, не в силах оторвать от Энни глаз.
Глубоко вздохнул и все-таки оторвал.
— Эрик, я обо всем позабочусь, — с улыбкой пообещала герцогиня.
Энни, капитан, герцог и герцогиня отправились в одну сторону, а леди Полли, Шарц и Эрик в другую. Призрачная свита, малость поразмыслив, отправилась вслед за гостями.
Эрик шел вслед за Шарцем. У него было такое чувство, что если он сейчас как следует оттолкнется, то обязательно взлетит. Вот только у него нет времени на полеты. Да, он счастлив, но кто сказал, что это отменяет утренний прием? То, что тебе хорошо, еще не повод делать так, чтобы другим было плохо. А если, окунувшись в собственное счастье, позабыть о больных, им будет плохо, в этом можно даже не сомневаться. Так что полеты откладываются. Но они будут. Обязательно будут. Достаточно только подумать об Энни, и удержаться на грешной земле становится почти невозможно. Эрик идет, улыбаясь как полный кретин, и смотрит на мир сияющими от восхищения глазами. Мир прекрасен как никогда, мир полон радости, мир улыбается в ответ…
Мир, в котором есть Энни… это совсем другой мир!
Завтракают быстро. Наставник торопит. Леди Полли ворчит, что есть нужно как следует, а то как других учить старательно пережевывать, так он доктор, а как сам полпирога в рот запихивать, так ничего.
— Опаздываем, — с набитым ртом ворчит наставник. — Эрик, жуй скорее!
— Я уже, — с улыбкой отвечает Эрик.
— Смотри мне, — ворчит Шарц. — Не жалуйся потом, что голодный.
— Идите, — улыбается леди Полли, глядя в окно. — Ваш первый пациент уже в воротах замка. Скоро сюда пожалует.
— Потом доедим. — Шарц опрокидывает в себя кружку пива и встает.
Быстро целует жену и шагает к выходу. Эрик следует за ним. Лестница мелодично скрипит под тяжелой гномьей поступью. Кабинет. Сэр доктор садится за свой стол и велит ученику сделать умное лицо. На крыльце слышатся шаги.
— Здравствуйте, господин доктор, — говорит первый пациент.
— Здравствуйте, — отвечает наставник. — Проходите.
— Здравствуйте, господин, — стараясь подавить идиотскую улыбку, говорит Эрик.
— Так, ну что там у нас? — говорит Шарц, приступая к осмотру.
«У кого что, — пляшет в голове Эрика. — У меня — Энни».
Он послушно выполняет распоряжения Шарца, помогает, придерживает, подает, забирает, здоровается с приходящими пациентами, провожает уходящих… второй… третий… десятый пациент…
— Я сегодня вечером лампу зажигать не стану, — смеется Шарц.
— Почему? — попадается на удочку Эрик.
— Зачем зря масло жечь, когда ты светишься? — отзывается
