возглавил шествие.
К месту раскопок вел сложный, извилистый путь. Анжель с большим вниманием рассматривал верх шахты и поддерживающие его стропила. Казалось, он пытался сориентироваться под землей, понять, в каком направлении они идут. Они вошли в главную галерею, в конце которой в нескольких чего-то там от них была видна светящаяся точка. Это были прожекторы. У входа Анжель остановился.
— Она там? — спросил он.
Афанарел с недоумением взглянул на него.
— Ну, приятельница ваша… — сказал Анжель. — Она там?
— Да, — ответил археолог. — С Брисом и Бертилом. Они там работают.
— Я не хочу ее видеть, — сказал Анжель. — Я не могу ее видеть. Я убил Анна.
— Прекратите, — одернул его Иоанчик. — Если вы еще раз повторите эту глупость, мне придется заняться вами вплотную.
— Я убил его… — повторил Анжель.
— Нет, — возразил Иоанчик. — Вы его толкнули, но умер он от того, что разбился о камни. А получилось это случайно.
— Вы иезуит… — сказал Анжель.
— По-моему, я вам уже говорил, что воспитывался у Эудистов, — напомнил Иоанчик, не теряя самообладания. — Хорошо было бы, если бы вы время от времени прислушивались к моим словам. Только что вы повели себя правильно, а теперь вдруг опять за свое. Предупреждаю вас, я этого не допущу. Яблоки и груши…
— Били мы баклуши… — машинально продолжили Анжель и археолог.
— Думаю, вы знаете, что там дальше, так что можете не продолжать, — сказал Иоанчик. — Вот еще что. Я не собираюсь заставлять вас встречаться с теми троими, в конце коридора. Я не палач.
Афанарел выразительно откашлялся.
— Именно, — повторил Иоанчик. — Я не палач.
— Безусловно, — сказал Афанарел. — А то ряса была бы у вас не черная, а красная.
— Ночью-то не разберешь, — возразил Иоанчик.
— Да и слепой вряд ли почувствует разницу, — сказал археолог. — Вы все время говорите очевидные вещи.
— Какой вы придирчивый, однако, — проворчал Иоанчик. — Я только хотел вас подбодрить.
— У вас это очень здорово получается, — сказал Афанарел. — Скоро просто захочется на вас наорать.
— Когда вам действительно захочется, можно будет считать, что я со своей задачей справился, — сказал Иоанчик.
Анжель молчал. Он всматривался в конец подземного коридора, потом повернулся и посмотрел в обратную сторону.
— В каком направлении вы вели раскопки? — спросил он у археолога.
Он прикладывал большие усилия, чтобы речь его звучала естественно.
— Уж и не припомню, — сказал археолог. — Примерно два чего-то там на восток от меридиана…
— А… — протянул Анжель.
Он как бы застыл на месте.
— Ну решайте что-нибудь… — сказал Иоанчик. — Пойдем мы к ним или нет?
— Я должен посмотреть свои расчеты, — сказал Анжель.
— А в чем дело? — спросил археолог.
— Ни в чем, — сказал Анжель. — Так, надо кое-что проверить. Я не хочу туда идти.
— Хорошо, — сказал Иоанчик. — Тогда пошли назад.
Они повернули в обратную сторону.
— Вы сейчас в гостиницу? — спросил Анжель у аббата.
— Я пойду с вами, — сказал Иоанчик.
На сей раз археолог шел сзади, и тень его казалась совсем маленькой рядом с тенями его спутников.
— Мне надо спешить, — сказал Анжель. — Я должен увидеть Бирюзу. Я должен сказать ей.
— Я сам могу ей сказать, — произнес Иоанчик.
— Скорее! — сказал Анжель. — Я должен ее видеть. Я хочу понять, как она к этому относится.
— Пошли скорее, — сказал Иоанчик.
Археолог остановился.
— Я с вами дальше не пойду, — сказал он.
Анжель обернулся. Теперь они стояли друг напротив друга.
— Извините, что так получилось, — сказал Анжель. — Большое вам спасибо.
— За что? — с грустью спросил Афанарел.
— За все… — ответил Анжель.
— Все это из-за меня…
— Спасибо вам… — сказал Анжель. — До свиданья. Расстаемся ненадолго.
— Как знать… — сказал археолог.
— Давайте пошевеливайтесь! — крикнул Иоанчик. — Афа! Пока!
— До свиданья, аббат! — сказал Афанарел.
Он подождал, когда они пройдут дальше и повернут в боковой коридор, а потом пошел вслед за ними. Анн лежал один у холодной скалы и ждал. Анжель и Иоанчик прошли мимо и стали карабкаться вверх по серебряной лестнице. Афанарел подошел к Анну и опустился рядом с ним на колени. Он смотрел на юношу, и голова его все ниже и ниже опускалась на грудь. Он вспоминал о чем-то давно ушедшем, нежном, с теперь уже едва уловимым ароматом. Анн или Анжель — почему обязательно надо было выбирать?
IX
Любить высокоумных женщин — утеха педераста.
Амадис зашел в комнату Анжеля. Юноша сидел на постели, а рядом с ним лежала одна из ослепительно желтых рубашек профессора Членоеда. Амадис зажмурился, попытался привыкнуть к яркому цвету, но в конце концов отвел глаза. Анжель молчал, он едва повернул голову, когда открылась дверь. Амадис сел на стул. Анжель не сдвинулся с места.
— Вы, случайно, не знаете, куда девалась моя секретарша? — спросил Амадис.
— Нет, — ответил Анжель. — Я ее со вчерашнего дня не видел.
— Она очень тяжело это переживает, — сказал Амадис. — А я запаздываю с перепиской. Зачем вы ей сразу вчера сказали, что Анн умер? Прекрасно можно было денек подождать.
— Ей Иоанчик сказал. Я тут ни при чем.
— Вам бы следовало пойти к ней, попытаться ее утешить и внушить ей, что только работа может теперь принести ей облегчение.
— Как вы можете говорить такое? — сказал Анжель. — Вы же прекрасно знаете, что это ложь.
— Наоборот, — возразил Амадис. — Только труд может помочь человеку временно отвлечься от тягот и страданий повседневной жизни.
— Ничего себе повседневная жизнь… — пробормотал Анжель. — Вы в своем уме? Вы это серьезно?
— Я давно уже разучился шутить, — сказал Амадис. — Я хочу надиктовать Бирюзе письма и чтобы приехал 975-й.
— Пошлите туда такси, — сказал Анжель.
