– Я разорвала помолвку с Томом. – Тут она раздвинула губы в обольстительной улыбке, будто ожидая, что ее слова приведут Калеба в неописуемый восторг.
– Зачем ты это сделала?
– Не могу выйти за него замуж. Теперь, когда вернулся ты…
– Энжела…
– Да знаю я, знаю: сейчас ты не намерен на мне жениться. Но, Калеб, все же было давным-давно решено за нас, и ты это знаешь не хуже меня.
Калеб покачал головой.
– Ты совершаешь огромную ошибку, Энжи. – Вздохнув, он продолжил: – Я еще сам не решил, чем буду заниматься дальше. Не исключено, что распродам имущество и вернусь к профессии наемника.
– Нет, – Энжела приложила руку к груди, – ты, этого не сделаешь.
– Почему же?
– Не сделаешь, – повторила она, упрямо мотнув головой. – Твое место здесь, на ранчо, а мое место – рядом с тобой.
Не расставаясь с улыбкой, словно прилепила ее на лицо, Энжела встала.
– Увидимся завтра в церкви?
– Нет.
– Займу тебе местечко на случай, если передумаешь.
– Спокойной ночи, Энжи.
– И тебе тоже, Калли. – Она быстро прикоснулась губами к его губам и еще раз попрощалась, после чего вышла.
Он глядел ей вслед, мучительно размышляя, что же ему делать с Энжелой Бристол.
– Она ушла?
Калеб очнулся от дум и взглянул через плечо. В открытой двери, между кухней и прихожей, стояла Келли.
– Да.
– Вы собираетесь по-прежнему быть наемником и разыскивать преступников?
– Не знаю. – Калеб пожал плечами. – Еще не решил. Может, действительно вновь примусь за это дело.
– Но почему?
– Оно мне нравилось. – В глазах Келли мелькнул ужас, и он усмехнулся: – Действовало на меня возбуждающе.
Закрыв входную дверь, Калеб прошел по комнате и примостился в уголке дивана.
– Возбуждающе, – повторил он. – Это похоже на охоту на крупного хищника. Очень опасно. Есть что-то захватывающее и даже радостное в такой схватке, когда сидишь в засаде и понимаешь, что противник тоже умен и силен и только от случая зависит, кто кого.
Келли присела на другой край дивана.
– Значит, вам нравилось этим заниматься потому, что такая работа сопряжена с риском?
– И поэтому тоже. – Как ей объяснить? Какими словами описать, что значит для полукровки быть на вершине той самой жизни, где любой, кто отличается от белых цветом кожи, рассматривается как товар второго сорта? Поймет ли? – Я перепробовал много профессий, но ни одна не пришлась мне по душе, – продолжил Калеб, дернув плечом. – Не нравилось ишачить на других, исполнять дурацкие поручения, работать «от» и «до». А став наемником, я был предоставлен самому себе и мог работать тогда, когда считал нужным, не считаясь со временем. Словом, я был сам себе хозяин.
– Но вам ведь не нужно больше зарабатывать на жизнь, у вас прекрасное ранчо и огромное поместье в городе в придачу.
– Знаю.
Огромная ответственность, упавшая на его плечи, совсем не этого он желал. По сию пору он так и не понял, нравится ли ему это, в состоянии ли со всем справиться. Вот и еще одна причина, почему он любил прежнюю работу: никакой собственности, ответственности тоже никакой – в его распоряжении были только конь, седло и револьвер. Вполне достаточно.
Келли перевела дыхание и наконец собралась с силами, чтобы задать мучивший ее всю ночь вопрос:
– Вы хотите жениться на Энжеле Бристол?
– Жениться? На ней? Что за нелепая мысль! Кто тебе ее внушил?
– Энжела. Она же спит и видит, как вас окрутить, неужели не ясно?
– В таком случае ей придется долго ждать. Я не собираюсь жениться на Энжеле. Черт, ни на ком я не собираюсь жениться!
– Что так?
Хрустальной мечтой Келли была свадьба с мужчиной-рыцарем, принцем на великолепном скакуне, который вдруг явится и умчит ее в свой сказочный замок, где она будет любима, где с нее станут сдувать
