ей нужно, только не знала, как этого добиться. Узел энергетических нитей выскальзывал из пальцев, заклинание не ткалось, поэтому она дважды бросала свое занятие и начинала сначала. Не сразу, далеко не сразу она поняла, в чем дело, взялась составлять заклятие по-другому, но, завершив его, поняла, что в действительности это не конец. И доделывать систему по-настоящему ей предстоит там же, где она ее начинала.
Кайндел вздохнула с облегчением и оглянулась. Вовремя.
– Эй, она тут! – крикнул кто-то, кого она не видела из-за молодой осиновой поросли, и девушка бросилась бежать в сторону развалин церкви, понимая, что скрыться от глаз вряд ли сможет, но если и сможет, то не здесь, где ее уже увидели.
– Я же говорил! – понесся вслед и выкрик Лорда. – За ней, быстро! Отжимайте от залива!
«Какой еще залив? – удивилась она, несясь быстро, словно заяц, преследуемый псами. – При чем тут залив?» Дважды она пробегала мимо бойцов Круга, но на этот раз не забывала стягивать на себя ткань энергетики пространства, и ее никто не замечал. Подскочила к развалинам, вскарабкалась на остатки цоколя и вновь погрузилась в переплетения магической системы, вполне отдавая себе отчет, что в этой ситуации ей невозможно будет и дальше оставаться незаметной. Но здесь приходилось выбирать из двух вариантов, хоть каждый из них предлагал обессиленной Кайндел не так уж много преимуществ.
«Я могу лишь надеяться, что люди ОСН скоро подоспеют сюда, – подумала она. – А если нет… Если нет, то мне всяко не следует даваться живой в руки своих былых сподвижников».
Трудно было успокаивать себя, убеждая, что Эйв Шреддер, Испытатель или Роннан – хоть кто-нибудь из них – уверились, что если она еще не явилась в штаб-квартиру на канале Грибоедова, значит, с ней что- то случилось. Трудно убедить себя, что она настолько важна и ее будут усердно искать. Ну и то, что эксперты, заметив серьезное возмущение энергий близ Стрельны, тут же передадут информацию Одину и тот решит, что в Красных Зорях орудуют люди Ночи.
Есть надежда, что он именно так и решит. Ведь Кайндел сама предупреждала его о возможности подобного интереса координатора Круга к этому месту. Однако информация может не дойти до него вовремя, она может не показаться ему важной, он может решить, что сейчас нет сил атаковать Стрельнинский район… Как бы там ни сложилось, она выбрала линию поведения и вынуждена придерживаться ее, потому что выбора ей не оставили.
– Где она?! – кричали в парке.
Заканчивая магическую систему, девушка торопилась, и от усилий кровь прилила к лицу. В какой-то момент курсантке даже показалось, что сейчас она выступит сквозь поры, зальет все лицо. Но это был простой страх перед мощнейшей магией, которая могла перемолоть ее сущность, сдай она свои позиции хоть в чем-то.
– Она вот там! Держи ее!
Положив последний штрих на систему, Кайндел пробежала развалины насквозь, спрыгнула с цоколя прямо в заросли иван-чая и сныти, бросилась бежать. Связь с системой она ощущала очень ясно, и в чем- то это могло ей помочь… Но лишь в чем-то. Теперь, когда ее заметили, бессмысленно было пытаться стянуть на себя чары незаметности, растворить в парке – это пустая трата сил и времени. А значит, ее поимка – это лишь вопрос времени. Спохватившись, она проникла сознанием в глубины системы и внесла кое-какие изменения в ткань пространства, по крайней мере, в ее магическое выражение. Теперь у нее было немного больше шансов, а в ее попытке сбежать появлялся смысл.
Относительный, конечно.
– Отжимай ее от залива! – донесся чей-то крик, и девушка услышала впереди хруст торопливых шагов. – От залива отжимай!
«Сдался им этот залив, – подумала она, изменяя траекторию движения. – Что я, по их мнению, вплавь должна пуститься»? Она описала неровную дугу и на этом этапе поняла, что ловить ее будут на довольно ограниченном пространстве. Впереди и сбоку были их люди, и даже прорвись она сквозь их линию, за ней будет другая. «Где лучше встретиться с бойцами лицом к лицу? – спросила она себя, ныряя вправо и таким образом избегая встречи с очередным боевиком. Спросила, отлично зная ответ. – Ну и зачем я оттуда убегала?»
Это был вопрос из тех, что остаются без ответа. Перемахнув через канаву, она буквально налетела на одного из парней, ловивших ее. Выучка сама дала о себе знать – руки и ноги действовали, как у искусственно созданного существа с раз и навсегда заложенной в память программой. Она отклонилась от рук, ловящих ее, ударила ногой по боку, качнулась в обратную сторону и добавила удар ребром ладони по горлу. И, отпрыгнув, побежала дальше, не слушая хрипов парня, который, считай, уже не жилец. «А ведь так просто тебе это удалось лишь потому, что он не ожидал от тебя ничего подобного, – сказала она себе, имея в виду, что надо быть осторожнее и внимательнее. И тут же признала: – Не на многое ты сейчас годишься».
Она подумала, что не отдыхала по-настоящему с самого момента перехода из волшебного леса в Петербург (сон в квартире на Гороховой не в счет, этот провал в небытие вряд ли мог считаться полноценным отдыхом) и сейчас истощена не только магически, но и физически. Конечно, тренировки скажутся, и она сможет еще долго наматывать круги по парку. Или драться. Правда, очень посредственно.
Еще с одним бойцом Круга ей пришлось схватиться у самых развалин. Он был неплохо обучен, но девушку спасло то, что в самый ответственный момент рукопашного боя парень решил применить против девицы магию, дабы, как приказано, захватить ее в плен. Он еще успел удивиться, что магия ему не удалась, перед тем как курсантка заученно нанесла ему смертельный удар в висок и, оттолкнув от себя обмякшее тело, вскарабкалась обратно на цоколь.
Здесь, пожалуй, даже было удобнее. За спиной оказалась цельная стена, справа – выступ алтаря, слева – узкая полоса выступающего фундамента, и без особого забраться сюда можно только с одной стороны. Кайндел аккуратно сняла с плеча, положила под ноги меч (во время драк она роняла его на землю, а на бегу вешала через плечо, используя привязанные к ножнам ремешки) и огляделась.
– Вот она! – крикнул кто-то. Девушка никуда не пыталась бежать, она молча ждала, когда к развалинам подойдут, лишь поглядывала по сторонам, чтобы кто-нибудь не подобрался сбоку.
– Вот она! – повторил еще один боец.
А через минуту на пустом пространстве перед остатками церкви стояло уже немало человек. Как минимум десяток.
– Привет, Лорд, – любезно поприветствовала Кайндел.
Он поморщился.
– Ты можешь звать меня Холойгом.
– Могу и Александром звать. Думаю, решение номинативных проблем совершенно несвоевременно.
– Зачем ты бегала, если хотела поговорить? – хмуро спросил глава Алого Круга.
Он был довольно высок, длинноволос и не особо представителен. Надо было какое-то время пообщаться с ним, чтоб ощутить на себе действие и всю мощь его обаяния. Небольшая неаккуратная бородка делала его немного старше, чем он был на самом деле, кроме того, добавляла какой-то необходимый штришок к его внешности, и оттого казалось, будто глупостей такой человек органически не способен произносить. Правда, Александр сам по себе был человеком довольно умным.
– Я пыталась сформулировать то, что хотела сказать, – спокойно ответила девушка.
– На бегу?
– Да. Мне так проще думается.
– Ну-ну… – Лорд помолчал. – Я внимательно слушаю.
– Бегая, я передумала говорить тебе все это.
– Да? Блистательно. А сказать мне, где находится печать Муавия Маургина, ты не надумала?
– Нет. Потому что не знаю сама.
– А если подумать?
– Если подумать, то тоже не знаю. Действительно не знаю, так что если б ты умел, как я, видеть в словах человека оттенки правды, ты убедился бы в этом.
– Я не умею, это верно. И знаю, что ты, как истинный мастер работы с информацией, всегда сможешь
