Я пожал плечами.
- Я сказал, что спешу. Готов положиться на твое мнение. Он сделал вид, что не услышал.
- И охрана… Всегда проблема, а? Долбаные эксперты по охране - все гребаные бывшие ССБ, все долбаные козлы. Мачо дебильные. Думают, что охрана - самый важный аспект работы, и хотят всеми управлять, а?
Я покачал головой.
- Охрану я возьму на себя. Я имею в виду, то, с чем не справится твой Кит, конечно. В наше время охрана - сплошные технологии.
Пик закатил свои свинячьи глазки.
- Я же говорил, все охранники - придурки. Елки-палки, Кейтс, я-то думал, ты высший класс. А ты просто говнюк, а? Дерьмо загребущее. Я разочарован.
Надо же, он разочарован!
- Спасибо, как-нибудь переживу. Дай мне по три запасных варианта. И распечатку контактной информации. Всем сообщи. Вряд ли мне еще кто-то понадобится, но на всякий случай пусть знают, что мы вышли на дело, о'кей?
Пик кисло кивнул, скривившись и сглатывая желчь.
- Еще и распечатку тебе, козел… Я пожал плечами.
- У меня плохая память. - Я жестом показал на Гатца. - А у него и мозгов почти нет.
- Куда мир катится! В ад, мать вашу, - пожаловался Пик и ткнул пальцем в распечатку, выползающую из древнего принтера. - Вот двадцать лет назад мы такие заварушки устраивали! А сейчас…
Я встал со своего насеста, взял Гатца за шиворот и подтолкнул к двери.
- Раньше не было гребаной Системы. Жизнь была лучше, я слышал. Мы ходили в школу или на работу и жирели на молоке. Да пошло оно все к черту!
Когда мы подошли к двери, Пик громко закашлялся и рявкнул:
- Сам ты пошел!
Мы снова оказались в толпе посетителей, где каждый подонок смотрел на нас голодными глазами, надеясь попасть в долю: слухи уже поползли.
Глава 9. БУДЕМ СЧИТАТЬ, ЧТО ЗАКАЗЧИК -БОЛЬШАЯ ШИШКА
Улица Чарльтон-стрит состояла в основном из жилых домов - старых кирпичных зданий без удобств, где комнаты сдавались на ночь. Прячась от полиции, Тай Кит жил в номере 3224, на десятом этаже. Нас ждали и сразу впустили на эскалатор. Конечно, я взял с собой оружие - обычные средства защиты. Ну, и Гатца, который повис на поручне эскалатора мертвым грузом; на десятом этаже мне пришлось оттащить его от них за шкирку. Наконец я нашел нужную дверь и осторожно постучал. Гатца оттолкнул вбок, сам отодвинулся подальше, на случай, если Кит из тех нервных типов, которые любят отвечать на звонок выстрелом из дробовика.
К моему удивлению, дверь открылась без инцидентов. В проеме встал низенький, лысый, небритый гражданин. Он улыбался так, словно в этой жизни у него нет никаких проблем. Его нос был странно длинным, и я подумал, не стукается ли им Кит о разные предметы, когда ходит. Когда он говорил, нос гипнотически покачивался.
- Здравствуйте, здравствуйте! Вы, должно быть, Эйвери Кейтс, Стрелок Великолепный, пришли со мною побеседовать! Не удивляйтесь, приятель, у меня вокруг глаза и уши. Если бы вы хотели меня убить, вы бы взяли с собой больше железа, а любое следящее устройство от полицейских я бы обнаружил. Заходите же! Побеседуем!
Он говорил с небольшим акцентом, но очень четко и быстро.
Кит исчез в комнате, оставив дверь настежь. Я посмотрел на Гатца. Тот пожал плечами. Мы пошли за хозяином.
Вдоль всей противоположной стены штабелями стояла электроника. На мониторы выводилось изображение с шести камер, начиная с Чарльтон-стрит и заканчивая входной дверью. Рядом гудели черные коробки, соединенные красными и черными проводами. В углу комнаты стояла скрипучая кровать с тонким матрацем. Если не считать этого, комната была пустой и вся гудела от электрического излучения. Черный шум проникал сквозь меня, мутировал мои клетки и поднимал дыбом волосы на руках. Долбаные технари! Из-за этого черного шума живут наперегонки со смертью. От рака мозга.
- Говорят, у вас есть работа для Тая, да? - радостно произнес Кит, уткнувшись своим странным носом в зелено-черный экран, по которому бежали столбики кода. - Тай сейчас прячется, вы знаете, да? И разумеется, поиздержался. Ах, бедный старый Тай, ему так нужны деньги! Быть может, мы договоримся.
Я секунду молча смотрел на него.
- Вы всегда так?
- Как? - переспросил он, поводя руками вокруг аппаратуры. - Всегда как?
- Так о себе говорите.
- Наверное. Никогда не обращал внимания.
- Хм… - Я представил себе, что проведу в компании с этим типом несколько недель, а то и месяцев. - От кого прячемся?
- От полиции, - коротко ответил он и повернул ко мне вибрирующий нос. - Хотите увидеть всех копов на улице?
Я нахмурился:
- Чего?
Кит поманил меня к маленькому старому монитору. Чтобы различить картинку, мне пришлось наклониться к экрану и огородить лицо руками.
- Полюбуйтесь, мистер Кейтс.
Зернистый черно-белый образ Чарльтон-стрит кое-как сфокусировался. Почти все людские фигуры были тусклого грязно-серого цвета, кроме трех: двое мужчин у стены и женщина, курящая в уличном кафе. Вокруг этих мерцала неприятно зеленая аура.
- Связь с ССБ осуществляется на особой частоте, дружок, - довольно заявил Кит. - Эта троица наверняка знает, где я. Ошиваются тут уже несколько дней.
Я выпрямился и хмыкнул.
- Послушайте, на этой улице от закона скрывается как минимум дюжина человек. С чего вы взяли, что эсэсбешники пасут именно вас?
Он ухмыльнулся.
- Да-да, вы правы, Тай не имеет значения, он пылинка. Видит Бог, у него не было никаких причин убегать из Крепости Европа, о, нет! Только важных шишек вроде Эйвери Кейтса приглашают в ховеры ССБ как членов королевских семей, а через несколько дней выпускают, и даже все пальцы целы…
Я молниеносно ударил его под кадык. Кадык у него выпирал, прямо-таки манил к себе, а я этот приемчик люблю. Аккуратно отрубает голос и дыхалку.
Кит выпучил глаза. Стало тихо-тихо, если не считать жужжания приборов. Вот такие эти технари: забывают, что сделаны из мяса и костей.
- Слушай сюда, говнюк, - ласково сказал я. - Я могу десять минут подождать, и ты мертвец. Идет? Могу сжать пальцы и раздавить твою трахею, тогда ты умрешь быстрее. Идет? Или могу тебя отпустить, ты немного отдышишься, а потом мне расскажешь, от кого, мать твою, ты прячешься. Идет?
Он смотрел на меня и беззвучно шевелил губами. Я ждал.
- Ты все понял? Он кивнул.
- Хорошо.
Я отпустил его. Он закашлялся и упал назад, на груду оборудования.
- Зачем так, а?
Кит сердито уставился на меня, потирая горло. Я небрежно сел. Я танцевал, играл роль.
