— Мы можем где-нибудь поговорить спокойно? Чтобы нас не дергали, — Ярт прямо взглянул ему в глаза. — Я ненадолго, а вам, мне так кажется, интересно было бы узнать побольше… Только я бы предпочел, чтобы Мэргэли рядом не стояла, — он чуть поморщился. — Я, конечно, уважаю ее, она мать моего лучшего друга и все такое… Но она меня слегка раздражает. Вернее, ее мнение обо мне, которое у нее на лбу написано.
— Сейчас, — трактирщик согласно кивнул, немного придя в себя, и крикнул в зал. — Малек! Подмени меня! Да пусть в мою комнату пожрать принесут! И вина! Лучшего!
— Да, отец, — раздалось откуда-то из угла, и Нэррэ кивнул в сторону лестницы:
— Ну, пошли, что ли?
И вновь Ярт шел, словно в полусне. В памяти непроизвольно всплывало, как он поднимался по этой же самой лестнице, неся на руках хрупкое тело приехавшей в Вэль сестры Нэррэ — Фэльмарэ Нэртэнэль. Ладони как будто бы вновь ощутили ее тепло, шелк ее распущенных волос, стекавших почти до колена.
Он тряхнул головой и шагнул в гостеприимно распахнутую дверь. И грустно улыбнулся.
Именно здесь все началось. Здесь непутевый вэльтаретский мальчишка напросился уехать вместе с очаровательной Странницей, в которую влюбился с первого взгляда, даже не представляя, чем для них обоих закончится этот путь.
Он прошелся по ковру до камина, осторожно провел пальцами по спинке кресла, того самого, где в тот день сидела она, и обернулся к Нэррэ, слегка усмехнувшись:
— Извините, пирожков Терти у меня с собой нет. Я из Тхартнэля. Прямо с очередного Совета.
— Вот как? Неужели взяли? — Нэррэ ухмыльнулся. — Признаться, я сомневался!
— Зря, — Ярт небрежно бросил плащ на спинку кресла и непринужденно сел. — Я всегда добивался того, чего хотел… Вот теперь я очень хочу уйти из братства. Пусть даже некоторые не желают меня отпускать.
— Уйти? — Нэррэ округлил глаза. — Да ты, похоже, еще более сумасшедший, чем мне раньше казалось! Кто в своем уме будет такого добиваться?
— А вы на меня повнимательнее взгляните. Как будто первый раз видите, — Ярт откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся. — Никого не напоминаю?
Нэррэ пристально осмотрел его, задержался глазами на Нохлайне и резко перевел взгляд на Сэллифэра, спокойно лежавшего возле ног гостя.
— Ох ты… Вот оно, значит, как…
Ярт чуть пожал плечами:
— Теперь понимаете? Вы-то меня с детства знаете, поэтому даже не задумывались, а там все сразу же поняли, кто я, откуда, и кто мой отец. И какое после этого ко мне отношение?
— М-да, — трактирщик покачал головой. — Кто бы подумал, что в Вэле может вырасти Волк… Кто бы мог подумать, что Лиственная со Стаей свяжется…
— Не скажу, что огорчен подобным развитием событий, — Ярт хмыкнул. — Если бы я с самого начала знал, кем был мой отец, это наложило бы на мою жизнь совершенно другой отпечаток. А так я вырос свободным. И очень хочу им остаться.
— Как тебя после этого вообще в братство допустили? — поинтересовался Нэррэ.
— А что они могли сделать? — Ярт ухмыльнулся, наблюдая, как Малек расставляет по столу тарелки с закуской и посуду, восхищенно-насторожено косясь в сторону гостя. — Кто бы посмел хоть слово сказать против принятия меня братством, когда я самое деятельное участие в закрытии Врат принимал. Это сейчас они разошлись…
— Так вы их закрыли? — жадно спросил Нэррэ.
— Да, — Ярт на секунду нахмурился. — Закрыли. Надеюсь, в этот раз навсегда. По крайней мере, ту, что их открывала, мы точно устранили. А другие такого повторять не собираются. Сумасшедших у нас больше нет. Да и ключ к Темной стороне мы тоже уничтожили.
— Слава богам! — Нэррэ воздел руки. — А то я тут как на иголках! Что там у вас? Как вы там? Хотел было за вами поехать, да вот хозяйство, Мэргэ, опять же… Дети… Да и чем бы я вам смог помочь, — он насмешливо оглядел себя. — Только мешал бы… А вы и так справились. Ну, за это стоит выпить, — Нэррэ разлил вино по чашам.
— Пожалуй, стоит, — Ярт поднял свою и улыбнулся. — За Странников…
— За вас, — Нэррэ отсалютовал ему чашей и сделал большой глоток.
Вино было отличное. Действительно, из лучших. Но совсем не такое, каким его потчевали в Ваинэле. Впрочем, и не хуже. Ярт с удивлением понял, что за эти годы отвык от вэльского вина.
— Ну, что там у вас случилось? — трактирщик нетерпеливо поерзал на месте. — Что у вас там вообще творится? Не томи, рассказывай!
— Вообще? — Ярт пожал плечами. — Да все в порядке. Уже. Были, конечно, всякие перестановки, перемены. Но все уже успокоилось… Орегонд на Элээн женился…
— Что?! — Нэррэ округлил глаза. — Шутишь?! Они же терпеть друг друга не могли!
— Угу, а по ночам в его Башне чаи распивали, — ухмыльнулся Ярт. — Правда, женился. Как только ее с поста Айэрэ сняли…
— Элэ больше не Айэрэ? — трактирщик поперхнулся вином. — Когда это случилось?
— А как раз в тот день, когда мы Врата закрыли. Их над Друидской Рощей ведь открывали, — Ярт спокойно наблюдал за явным изумлением на его лице. — Через Камень Судеб. Как только закрыли, так на утро и другой Айэрэн был избран. Хотя до его смены еще больше луны оставалось, — парень слегка лукаво ухмыльнулся. — И теперь у нас новый Айэрэн — Айэрэн Найрэ… — он хитро смотрел на собеседника.
Нэррэ сперва чуть недоуменно приподнял брови, а потом ошарашено округлил глаза:
— Чего?! Кто?!
— Именно, — Ярт негромко рассмеялся. — Наш новый Айэрэн — это Инри. Можете гордиться!
— Врешь, — Нэррэ, прищурившись, смотрел на него. — Не рассказывай мне байки!
— Нет, не вру, — Ярт пожал плечами. — Смысл мне врать? Инри действительно новый Верховный. Живет сейчас в Ваинэле, в Академии… — он склонил голову к плечу. — Если не верите, могу именем Пути поклясться, что это правда.
Нэррэ смущенно почесал затылок:
— Да не надо. Просто… Неожиданно это! И как-то слишком уж невероятно. Чтобы мой сын — и вдруг Верховный! Это через три-то года после ухода из дома! Там же лет по семь учатся до простой степени Мага…
— Инри учился не в Академии… То есть сначала в ней, конечно, а потом его в другой мир занесло. Там время чуть не вдесятеро против нашего, — Ярт качнул головой. — Он там выучился. Сейчас Инри лет на десять меня старше выглядит… — он отколол с плаща пряжку и бросил ее трактирщику. — Вот. Его работа. Думаю, оцените.
— Связник! Настоящий! — Нэррэ благоговейно вертел пряжку в пальцах. — А ведь и верно, его работа… Вот и метка его стоит, как обычно… Даже не верится.
— А вы поверьте, — Ярт вернул вещицу на место. — Он действительно Верховный Маг Альтанатанэ. И его очень ценят и уважают.
— Ох, даже в голове не укладывается, — Нэррэ залпом осушил чашу.
— Альтамир привет передает, — Ярт усмехнулся. — У них с Терти чудный сын родился.
— О! Это тоже стоит отметить, — Нэррэ широко улыбнулся. — Давно пора! Мирэл всегда о сыне мечтал.
— Да уж, сынок у них чудный, — Ярт покачал головой. — Весь в папашу. В первую очередь по части аппетита. Терти уже всерьез задумалась о том, что она делать будет, когда и этот вымахает с отца.
— Сбежит из дома, — вынес приговор Нэррэ и снова наполнил чашу. — Сочувствую! Альтамир всегда поесть любил.
— До сих пор любит, — Ярт качал чашу в ладонях. — Ему никакие неприятности аппетит не испортят. Даже то, что моим наставником стал.
Нэррэ поперхнулся и изумленно взглянул на него. А потом громогласно расхохотался:
— Мирэл твой наставник?! Сочувствую!
— Кому — ему или мне? — Ярт приподнял бровь.
