— Ему, разумеется, — Нэррэ насмешливо смерил его взглядом. — Возиться с тобой — задачка не из легких!
— Вполне возможно, — Ярт усмехнулся и невинно добавил. — К слову, раз уж вы за сына Мирэла пьете, не забудьте и за внука выпить…
— За какого внука? — Нэррэ остановил чашу на полпути ко рту и подозрительно взглянул на гостя.
— За своего, разумеется, — Ярт мило улыбнулся. — Ну, или за внучку. Не знаю, кто там будет… Инри же скоро отцом станет. Иначе бы не просто привет вам передал, а и сам сюда примчался.
— Так, — Нэррэ поставил чашу на стол и обхватил голову ладонями, скорбно заломив брови. — Ты меня с ума свести хочешь?
— Зачем? — Ярт рассмеялся. — Просто передаю вам последние новости, как просили. Это разве не новость — что вы скоро дедом станете? Или уже стали…
— Ну, теперь точно шутишь? — Нэррэ вопросительно смотрел на него.
— Не шучу, делать мне больше нечего — шутить такими вещами, — Ярт усмехнулся. — Женился ваш сын. Вот уж скоро года три будет, как. Жена у него — умница, красавица, тоже Маг, к слову… Да вы ее, наверное, должны знать. Эртэнэль, сестра Фэль.
— Эртэ? Жена Инри? — Нэррэ скорчил совершенно неописуемую физиономию. — Пожалуй, теперь я не удивлюсь, даже если ты скажешь, что сам женился на Фэль.
— Ну, так и не удивляйтесь, — Ярт мрачно пожал плечами. — Пусть и без всяких пышных церемоний… Фэль действительно моя жена.
Нэррэ слегка приподнял брови, бросив на него скептический взгляд, и ехидно поинтересовался:
— А она об этом знает?
— Могу только процитировать ее фразу, — Ярт опустил глаза в чашу, где колыхалось густое багряное вино. — «Я принадлежу тебе, а ты — мне, по праву Рожденных для одного Пути»… Вам это о чем-нибудь говорит?
Нэррэ разинул рот, потом осторожно закрыл его и покачал головой:
— Для меня это слишком сильные новости… — он приложился к чаше и вопросительно посмотрел на собеседника. — Как она, кстати? Я так полагаю, ты должен знать… Почему, к слову, твой наставник Мирэл? Фэль решила, что для нее ты — слишком тяжкое испытание?
— В первое время она, вероятно, именно так и считала, — Ярт не отрывал глаз от вина. — Мы с ней каждый день цапались… Пока она не признала, что я ей дорог. А потом… Потом мы были счастливы. Очень. Жаль, недолго.
— О чем ты? — Нэррэ слегка напрягся.
— О Фэль, — Ярт стиснул ножку чаши. — И о Вратах… Я не знаю, как она сейчас. Официально — Фэль погибла, когда закрывали Врата.
— Дрэит Нэртэ!.. — яростно выдохнул трактирщик, смяв чашу в руке, словно она была из бумаги. — Я так и знал, что она туда сунется! Но… как это случилось?
— «Эфирный огонь», — Ярт взъерошил челку, сочувственно глядя на хозяина. — Она довела дело до конца, сгорела уже после уничтожения Врат…
— «Эфирный огонь»… — Нэррэ глухо взвыл. — Сумасшедшая! Ведь знала, чем все закончится! Неужели там Магов не было?
— Были, только не в состоянии что-либо предпринять, — Ярт мрачно покачал головой. — Маги слишком связаны с Сердцем мира, а его в тот момент здорово корежило. И их вместе с ним…
— Ты был там… — Нэррэ сумрачно смотрел ему в глаза.
— Да…
— Как… Что там происходило? Как это было? Ты помнишь?
— Да… Это было больно. Очень, — честно ответил Ярт. — Словно тебя разрывает на мелкие кусочки, сжигает изнутри… Я знаю, о чем говорю, поверьте. Я стоял рядом с ней в этом круговороте эфира. Я не хотел отпускать ее одну… Это было дико больно. Особенно в конце… Я собирался принять все на себя, но она не дала. Вытолкнула меня прочь. А сама осталась там.
Пальцы Нэррэ судорожно мяли поверхность чаши.
— Это… из-за тебя? — просвистел он сквозь стиснутые зубы.
— Фэль вызвала «огонь» без меня. Я просто пытался помешать. К сожалению, не смог, — Ярт прямо смотрел в его переполненные болью и отчаянием глаза. — Вы не хуже меня знаете, что Фэль никогда и никому не позволяла сделать выбор за себя. Она всегда решала сама. И это тоже было ее решением. И пусть бы хоть кто-нибудь осмелился запретить ей поступить так, как она сочла нужным.
— В этом была вся Фэль, — Нэррэ хрипло рассмеялся. — Гордая и непокорная! — он залпом допил вино и вновь с долей надежды взглянул на Ярта. — Ты сказал — официально… А что? Есть сомнения?
— Есть, — Ярт кивнул. — После закрытия Врат… Она была со мной ночью. И это не было сном или видением. Это было реально, и Рэмил это подтвердил после. Он сказал, что это был подарок от Девы Ночи… Но я сомневаюсь, что Фэль стала бы так поступать, если бы не было возможности, что мы встретимся и после. Вряд ли она решилась бы причинить мне такую боль. И себе тоже… Знаю, вы считали меня ветреным оболтусом, но я действительно люблю ее. Люблю до сих пор. И, кажется, буду любить, сколько бы времени ни прошло.
Нэррэ смерил его задумчивым взглядом и кивнул:
— Верю, — и с непонятной тоской добавил. — Ты же Эльф…
— Да. И уже не знаю — к счастью или к сожалению, — Ярт вздохнул. — Когда уходил отсюда, мечтал быть Эльфом, чтобы всегда находиться рядом с ней. Теперь…
— Ищешь покоя? — поинтересовался Нэррэ.
— Нет. Ищу ее, — Ярт жестко усмехнулся. — Просто иногда посещает мысль, что в моем бессмертии нет смысла, если оно обречено на одиночество. Не могу я полюбить другую. Фэль была для меня единственной. И единственной осталась. И, пожалуй, единственное, что сейчас поддерживает мое существование — это надежда найти ее, — он посмотрел в камин и едва заметно шевельнул пальцами, рисуя Знак. На его ладонь выбралась огненная ящерка и начала свой завораживающий танец.
— Научился… — Нэррэ покачал головой и внимательно взглянул на гостя. — И как же ты собираешься ее найти?
— Сам не знаю, — Ярт пожал плечами. — Я чувствую, что она жива. Может быть, не в нашем мире. Может быть, уже не похожа на себя. Может быть, даже не помнит, кто она и откуда, — он отпустил саламандру обратно в огонь. — Но она жива. И я ее найду. Рано или поздно.
— Это похоже на безумие, — Нэррэ покачал головой.
— Пусть, — Ярт безразлично усмехнулся. — Но иначе мне незачем будет жить… И тогда действительно будет проклятием та — последняя — ночь.
— Скажи… — Нэррэ запнулся и долго смотрел на свои ладони.
— Это правда, — негромко ответил Ярт, внимательно глядя на трактирщика. — Фэль действительно была моей. Вся. Я терпеливо этого добивался. И добился. Правда, ненадолго. Чуть больше луны счастья — и уже три года безумия…
— Наверное, это не мое дело… Но просто, ты — и Фэль, — Нэррэ не поднимал головы. — Я долго бродил с ней и Альтамиром. И прекрасно помню, как она относилась к мужчинам. И как она… хм… общалась с Волками.
— Вернее, с одним конкретным Волком, который, по странному стечению обстоятельств, был моим отцом, — усмехнулся Ярт. — Да, об этом я тоже знаю. Я знаю о Фэль гораздо больше других. Даже больше, чем она сама о себе знала… Вы видели в ней сестру и неприступную Странницу. А я — просто маленькую испуганную девочку, которая боялась любить и быть любимой. Девочку, о существовании которой Фэль старалась не вспоминать. На мое счастье, я сумел доказать ей, что ее страхи пора оставить в прошлом.
— Она любила тебя, — вздохнул Нэррэ. — С ума сойти! Из всех мужчин мира она выбрала именно тебя! Даже не верится.
Ярт усмехнулся.
— Впрочем, вы похожи. И если как следует подумать, то удивляться тут нечему, — Нэррэ покачал
