— Я — создание нервное. Ты же знаешь, что я словам предпочитаю кулаки.
— Знаю, — Фэль возмущённо смотрела на него. — Но здесь тебе не Вэльтарет! Это всё-таки Ваинэль. Как вам только в голову пришло?!
— Как видишь, пришло, — Лорелин виновато потупился. — Я же не знал, что это мой племянник. Скажи спасибо Альтамиру, до смертоубийства дойти не дал.
— И кто кого? — с любопытством посмотрела на них Фэль.
— Стыдно признаваться, но он меня сделал, — друг покраснел.
— Почему-то я в этом даже не сомневалась, — вполголоса проговорила девушка, глядя на лёгкую ухмылочку Ярта.
— Так что ты хочешь, — Лорелин раздулся от важности. — Весь в дядю пошёл.
Ярт и Фэль рассмеялись.
— Ну-ну, — девушка вытерла выступившие слёзы. — Ну и семейка. Надеюсь, вы уживётесь.
— А как же, — Лорелин фыркнул. — Уж ежели я с Хэйей уживался… или с тобой…
— Кхгм, — Фэль задумалась. — Ну-у… боюсь, это будет несколько хуже.
— Поживём — увидим, — философски изрёк друг и повернулся к Ярту. — Завтра я с утреца за тобой зайду, и пойдём к леди Альме.
— Решил порадовать родню? — Фэль склонила голову набок и зарылась пальцами в шерсть Ноэрэ. — Передавай ей огромный привет от Хэйли.
— А как же, — невозмутимо кивнул Лорелин и встал. — Ну, я пойду, пожалуй. Уже темнеет. Да и надоедать не хочется, чтобы у вас не пропало желание лицезреть меня почаще.
— Не бойся, не пропадёт, — усмехнулась девушка. — Ты у нас — пташка ранняя, все новости собираешь. Тебя везде ждут, предвкушая очередную сумасшедшую историю. Ты же осведомителем всего города работаешь.
— Ну вы меня, прям, захвалили всего, — Лорелин вновь сделал кокетливо-смущённое лицо и отмахнулся. — Ну, ладно. Выздоравливай, Фэль. Спокойной ночи. Ассэмэ.
— Ассэмэ, Лори, — она помахала ему рукой и посмотрела на Ярта. — Ты тоже можешь идти. Проводи дядю до улицы.
— Не маленький, сам дойдёт… Дядя, — парень фыркнул. — Дядя из него, скажем прямо…
— Уж какой есть, — девушка улеглась поудобнее и хмыкнула. — Да уж, встретились родственнички.
— Мы же не знали, — стал оправдываться Ярт. — Я думал, мамин брат — дядя найровского возраста, серьёзный такой, взрослый. А тут — парень, на вид мой ровесник. Ну, ничего себе! Я там так и сел от неожиданности.
Фэль усмехнулась и покачала головой, ничего не сказав. Ярт тоже замолчал, глядя на неё. Тишину нарушало только негромкое урчание довольной Ноэрэ.
Она жмурила глаза и осторожно поглядывала то на парня, то на девушку.
— Он любит тебя, — услышала Фэль и в ответ отрицательно покачала головой.
— Он любит тебя, — Ноэрэ повернула голову и широко открыла глаза. — Я вижу. В душе он сейчас владеет тобой и жаждет большего.
— Кхе, — девушка опустила глаза, изо всех сил стараясь не краснеть.
— Что? — моментально встрепенулся Ярт.
— Ничего, — Фэль аккуратно ухватила пантеру за ухо. — Мы тут… разговариваем.
— А-а, — парень снова ушёл в себя.
— Почему ты не признаёшься даже самой себе? — Ноэрэ высвободила многострадальное ухо и укоризненно посмотрела на девушку. — Ты же хочешь быть с ним, хочешь прижаться к нему. Ты не хуже меня знаешь, что он — твой волк.
— Ещё чего, — Фэль фыркнула.
— И не стыдно себе лгать? — Ноэрэ встряхнулась и пошла к дверям. — Вам стоит поговорить.
— Куда ты? — беспомощно проговорила девушка и посмотрела на Ярта. Тот вопросительно глядел в её глаза:
— Что?
— Ничего, — Фэль вздохнула. — Совсем разбаловалась за моё отсутствие. Пора её поучить послушанию.
— Это пройдёт, — Ярт улыбнулся, всё так же не отводя взгляда. Он уже научился этого не делать, когда его глаза встречались с глазами Фэль. Теперь их пронизывающая тёмная глубина манила его, затягивала в себя, звала, мерцая едва заметными искрами. Их загадочность очаровывала, словно свет полной луны. Ему всё чаще хотелось сдёрнуть с них некое невидимое покрывало, прячущее все чувства и мысли девушки.
Фэль тоже смотрела в его глаза. Сейчас их изумрудный свет был слегка приглушён туманной завесой задумчивости. Она вдруг осознала, что больше не знает, о чём он думает. Мальчик был способным учеником. Так на неё в своё время смотрел Лайнэ. Пристально, обжигающе, непонятно.
Оба они понимали, что такой своеобразный поединок стоит прекратить, но упрямство брало верх над голосом разума.
Не отрываясь от её глаз, Ярт осторожно коснулся её ладони и скользнул пальцами вверх по руке. Фэль вздрогнула. Это лёгкое касание было похоже на удар молнии. Сердце резко задохнулось и застучало с удвоенной частотой.
— Дрожишь, — тихо проговорил парень, и его голос заставил её вздрогнуть ещё раз, но она не отвела взгляда, лишь слегка опустила ресницы.
Его касания вызывали лёгкую слабость в мышцах, и в то же время внутри словно натягивали звенящую тетиву. Фэль подняла руку и ощутила, как вздрогнул Ярт. Похоже, он ощущал то же самое.
Парень скользнул ладонью на её спину, и девушка легко подалась вперёд, прижимаясь к его груди. Его пальцы неуверенно пробежались по её телу и коснулись лица. Фэль подняла голову. В тёмной глубине её глаз полыхал огонь. Девушка ощутила его тёплое дыхание на своём лице и, не в силах больше сдерживаться, резко прильнула к его губам.
— Дева Ночи, — пальцы Ярта стиснули её плечи, ещё крепче прижимая её к нему.
Фэль потянула кожаный ремешок, и шелковистые пряди его волос скользнули на её шею, рассыпаясь по плечам, смешиваясь с её собственными. Она с наслаждением запустила в них пальцы, упиваясь их прохладой и мягкостью.
Ярт покрывал поцелуями её лицо, шею, плечи, скользя руками по её телу, с радостью ощущая, как оно отзывается на каждое его движение. Девушка прерывисто дышала, уткнувшись носом под его ухо. Он услышал тихое бормотание:
— Боги, что ты со мной делаешь?..
И вдруг, в какой-то момент у неё в голове как в колокол ударили: «О, Дева Ночи, что мы делаем? А как же Эртэ?»
Фэль резко оттолкнула парня и глубоко вздохнула.
— Что с тобой? — он непонимающе смотрел на неё затуманенным взглядом.
— Уйди, Ярт, — тяжело проговорила она, мысленно успокаивая себя.
— Почему? — он потянулся к ней.
— Уйди, — она отпрянула. — Или придётся уйти мне. Этого нельзя допустить. У меня слишком много обязательств, чтобы позволить себе подобное. Уйди, Ярт. Пока я не наговорила кучу резкостей и грубостей.
Ярт недоумённо покачал головой, всем видом выражая непонимающее сожаление, и встал. Откинув назад голову, он стянул волосы и, ничего не сказав, вышел прочь. Фэльмарэ без сил опрокинулась на подушку и сжала виски ладонями. Как она ни противилась, но душу выворачивала горечь о несбывшемся. Сколько Фэль ни старалась убедить себя, что поступила правильно, на сердце скребли кошки.
Она с горя съела ещё одно яблоко и уснула, сжавшись в комочек под одеялом. Внутри у неё было пусто и холодно.
Ярт валялся на своей кровати, недоумевая, что же он опять сделал не так? Всё шло просто чудесно. Он видел, что ей это приятно, что она наслаждается этой игрой, как и он сам. И вдруг — этот холодный
