полосы. Эртэ улыбнулась:
— Чудно! Ещё пара дней, и следа не останется.
Она достала свой бальзам, смазала рубцы и снова перевязала Фэль. Девушка старалась не смотреть на сестру и занялась чисткой апельсина.
— Так, — Эртэ села и успокоено вздохнула. — К празднику мы тебя на ноги поставим.
«Праздник!» — Фэль вздрогнула. На нём они с Яртом должны будут быть вместе. Стоит ли теперь?
— Альтамир сказал, что вы согласились, и Ярт это подтвердил, — сестра теребила поясок. — Фэль, — она подняла глаза на Странницу, невозмутимо чистившую фрукт. — Что у вас с Яртом?
— С Яртом? Ничего, — та пожала плечами. — Мы с ним просто были спутниками некоторое время.
— Зачем ты его мучаешь? — Эртэ серьёзно смотрела на неё. — Он замечательный парень, такой, какой нужен тебе.
— Оставь мне решать, кто мне нужен, — несколько резко ответила Фэль.
Эртэ вздохнула:
— Почему ты такая холодная, сестра? Тебя ведь не зря зовут Пламенем? Почему ты не хочешь признать то, что очевидно всем. Ведь ты любишь его.
«А ты?» — чуть не ляпнула девушка, но сказала другое:
— С чего ты взяла такую чушь? Ну да, он хороший друг, неплохой спутник. Но Ярт, по сравнению со мной, мальчишка, младенец несмышлёный.
— Тогда зачем ты его постоянно обнадёживаешь? — спросила сестра.
— Можешь успокоиться, больше не буду, — Фэль опустила голову. — Я не желаю нарушать своё одиночество. Я не собираюсь менять уклад своей жизни и влюбляться. Это было бы самой большой глупостью с моей стороны.
— Самая большая глупость с твоей стороны — это отказ признавать очевидное, — фыркнула Эртэнэль. — Ты упряма, как ослица.
— Не больше тебя, — парировала Фэль. — У нас это семейное.
— Мне до тебя далеко, — усмехнулась сестра.
— Вот сейчас ты упрямишься, отказываясь признавать очевидное, — хмыкнула девушка.
— Подловила, — Эртэ со смехом подняла руки.
— Ещё бы, это же я! — Фэль подмигнула ей, доедая апельсин.
— Ну, я пойду, — Эртэ встала. — У меня ещё занятие. Да и с Терти надо поздороваться, а это, ты знаешь, надолго.
— Иди-иди, — задумчиво проговорила сестра.
— Я ещё зайду завтра, — с усмешкой пообещала Эртэнэль и спросила. — Ярта позвать?
— Нет, я хочу поспать, — Фэль потянулась. — Скажи Терти, чтобы привела ко мне Ноэрэ, когда та вернётся.
— Хорошо, — сестра вышла и осторожно прикрыла дверь.
— Ну, как она? — спросил Ярт, когда Эртэ спустилась вниз.
— В порядке, — девушка обнялась с Терти. — Сейчас она немного поспит. Ей нужны силы. Через несколько дней я сниму повязки. Ах, да, Терти. Она просила привести к ней Ноэрэ, когда эта бродяга вернётся.
— Конечно, — Терти улыбнулась. — Не останешься на ужин?
— О, что ты! — отмахнулась девушка. — У меня сейчас ещё занятие. Да я и в Академии поем. Ужин скоро.
— Ну что ж, как хочешь, — хозяйка пожала плечами и пошла проводить гостью.
Когда она вернулась, Ярт чистил свой меч.
— Ой, мамочки! — Терти застыла на месте. — Это же…
— Нохлайн, — с улыбкой до ушей кивнул Ярт.
Сэллифэр исподлобья смотрел на него, положив морду на лапы:
— Будешь драться? За волчицу?
— Буду, — Ярт с удовлетворением оглядел зеркальную гладь клинка. — Ну вот, как новенький.
— Ох уж эти мужчины, — совсем как Фэль, вздохнула Терти и пошла наверх.
Ярт усмехнулся и взмахнул мечом, который издал лёгкий, чуть шипящий свист, а затем осторожно вложил Нохлайн в ножны.
Негромко насвистывая в дом вошёл Альтамир. Он кинул взгляд на оружие и издал:
— О-о! Вижу руку Орфэльмера. Никак ты себе клинок нашёл?
— Ещё какой! — Ярт выхватил клинок и показал Страннику. Вид у него был, как у ребёнка, который хвастается новой игрушкой.
— Ну ничего себе! — тот с восхищением оглядывал изделие, напоминая другого ребёнка. — Эх, жаль, у меня такого никогда не будет. Этот уж точно только для тебя. Я и не знал, что Орфэльмер может сотворить такое!
— Это Нохлайн. Раньше он принадлежал тому самому Волку, — Ярт положил ножны себе на колени. — Его и делали специально для него.
— А-а, — Альтамир кивнул. — Ну-ну. Поздравляю. Решил пойти по его стопам?
— Если бы, — фыркнул парень. — Даже не собирался, только почему-то всё время так получается. Ну просто куда ни плюнь, везде меня с ним что-то связывает. Там я на него похож, тут у меня его меч, а то, видите ли, могу с волками говорить. Дрэит Нэртэ, так и с ума сойти недолго!
— О, уже выучил! — с юмором проговорил Странник и похлопал его по плечу. — Не переживай, всё утрясётся.
— Надеюсь на это, — буркнул Ярт. — Честное слово, у меня иногда такое ощущение, что этот ваш Лайнэ — мой отец. Слишком уж связь явная.
Он выглянул в окно. На небо уже наползал багряно-красный шлейф заката. Время пришло.
— Идём, Сэллифэр, — Ярт шагнул к двери. Волк встал и направился за ним.
— Вы это куда? — насторожился Странник.
— Прогуляться, — туманно объяснил парень и добавил. — Не волнуйся, к ужину вернёмся.
— Ну хорошо, — Альтамир пожал плечами. — Только не задерживайся.
— Постараемся, — они выбежали на улицу.
Сэллифэр уверено вёл его к той площади, но сейчас Ярту было не до изысков ваинэльской архитектуры и не до улыбок встречных девушек. Он готовился к драке.
На площадь они пришли, когда закат уже полыхал в полнеба. Троица была там, словно с момента расставания даже не отклеивалась от фонтана. Только сейчас у Жаворонка в руках был узкий клинок. Он встал навстречу Ярту и со смешком спросил:
— Ну что? Ты ещё не надумал извиниться и дуть домой под мамочкино крылышко?
— Только после того, как обрежу твой длинный язык, — недобро усмехнулся Ярт.
— Надеешься, что пёсик тебе поможет?
— А ты — что дружки прибегут?
— Так, ребята, — Жаворонок вдруг весь подобрался. — Он мой. Не мешайте нам.
— Сэллифэр, не встревай, — тихо проговорил парень. — Я сам справлюсь.
— Не сомневаюсь, — волк послушно лёг у фонтана и спокойно, даже чуть грустно посмотрел на Жаворонка.
Ярт обнажил свой меч, откинув ножны в сторону, и от троицы донёсся восхищённый ропот:
— Да ведь это ж Нохлайн! Дева Ночи, как он у него оказался?
— Ну, Нохлайн это или нет, — соперник вытащил свой меч, — это ему не поможет. Защищайся, парень.
Мечи с лязгом скрестились, и Ярт впал в лёгкое трансовое состояние. Он словно снова вернулся в Вэль, где подобные драки у него случались не реже раза в неделю, и защищаться приходилось лишь горячо любимым длинным кинжалом. А Жаворонок, хоть и сильный и ловкий, во многом уступал почти половине его соперников. Ярт дал себе слово, что не заденет его. Хотя бы из желания не проливать кровь на улицах
