— Точнее, зануднее, — хмыкнул парень.
— О, Дева! — она возвела глаза к потолку. — Как они уживались вместе?
— Хороший вопрос, — Альтамир усмехнулся. — Я спрошу у Инри. Ну, увидимся.
Он вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь, а перед этим мрачно взглянув на Фэль.
Она потянулась и посмотрела на Ярта. Тот задумчиво гладил Сэллифэра, положившего голову ему на колено.
— Можешь идти погулять по городу, — проговорила девушка. — Ты не обязан со мной нянчиться.
— Перестань, — поморщился Ярт. — Для меня это удовольствие.
— Ну-ну, — она склонила голову набок. — Нет, правда. Сходи, погуляй. Посмотри город. Можешь зайти в Академию… если пустят, конечно. Зачем тебе целый день сидеть со мной? Послушай предпраздничные сплетни, потом мне расскажешь.
— Ну, если я тебе надоел… — Ярт со вздохом поднялся.
— Не надоел, — улыбнулась Фэль. — Просто это не лучшее времяпрепровождение — сидеть в четырёх стенах… Даже со мной! — предупредила она восклицание, готовое сорваться с его губ. — Тем более — со мной!
Парень хмыкнул:
— Ну, ладно. Ухожу. Сэллифэр, ты со мной?
Волк послушно поднялся и вышел за дверь. Ярт кивнул на прощание и тоже покинул комнату, оставив Фэль и Ноэрэ вдвоём.
— Погулять? — высунулась из кухни Терти, ещё больше напомнив Ярту молоденькую девчонку из Вэльтарета.
— Да, — парень усмехнулся. — Фэльмарэ выпроводила. Дескать, хватит в четырёх стенах сидеть. Иди, погуляй. Не мозоль мне глаза, и так за дорогу надоел… Ну, и так далее. Вот и выполняю приказ командира.
Терти хмыкнула:
— Ладно-ладно, не прибедняйся. Иди, гуляй. Только не заблудись. Обед после полудня, если тебя это интересует.
— Интересует, — живо откликнулся Ярт.
Он положил ладонь на загривок волка, и они вышли на улицу.
Они шли по улицам города. Ярт с интересом рассматривал Ваинэль. Этот город с самого начала произвёл на него впечатление. Он был… Ярт даже слов подобрать не мог, чтобы описать свои ощущения… Наверное, хрупкий, зыбкий, похожий на прекрасный мираж. Точно! Город-мираж! Произведение искусства. Он чем-то напоминал Вэль в архитектуре и в то же время абсолютно от него отличался.
Город был уютный, гостеприимный и спокойный. Пожалуй, даже чересчур. И тем не менее Ярту он нравился.
— Сюда хорошо возвращаться, когда устанешь от бродячей жизни, — тихо сказал он Сэллифэру. — Я понимаю Альтамира. Здесь душа отдыхает от тревог, наслаждается красотой.
Волк согласно кивнул.
Ярт замечал удивлённые взгляды, бросаемые на них украдкой встречными жителями, слышал озадаченный шепоток за спиной и изредка вздыхал. Похоже, они у всех вызывали недоумение… или удивлённое узнавание.
— Почему они так? — непонимающе пробормотал парень.
— Они знали твоего отца, — Сэллифэр поднял голову, глядя в его глаза. — Поэтому ты кажешься им знакомым. Хотя вряд ли они признают в тебе его сына.
— Дрэит Нэртэ! — Ярт нахмурился. — А я-то когда-нибудь узнаю, кто он такой?
— Ты знаешь, — глубокомысленно изрёк волк, величаво вышагивая рядом с ним.
— Сэллифэр, это Лайнэ, да? — Ярт присел на край фонтана и заглянул в глаза волка.
— Возможно, — волк опустил морду в воду, жадно лакая, но время от времени его настороженный взгляд метался по сторонам.
Неподалёку от них сидела компания молодых людей, судя по виду — немногим старше Ярта. Они весело болтали о предстоящем празднике:
— Хо, Грэдлан! Да кто ему позволит, если королевой будет Фэль? Она же всеми руками и ногами будет против.
— Но если он убедит Элээн…
— Не-а, Элээн он не убедит, — самоуверенно отозвался парень, ближе всех сидящий к Ярту. — Элээн уговорю я. И королём буду я.
Сэллифэр фыркнул.
— Не зарекайся, Жаворонок, — усмехнулся третий. — Я слышал, Эртэ предложила другого короля. А ты в прошлом году возглавлял праздник. Мало?
— В прошлом году королевой была Эртэ, а в этом Фэль, — Жаворонок хмыкнул. — Ты думаешь, я могу упустить такую возможность? Теперь хоть будет повод для их сравнения. Никак не могу решить, которая же лучше. Интересно, Фэль на самом деле такая недотрога, как говорят?
Ярт моментально оказался на ногах и гневно проговорил звенящим от ярости голосом:
— Как ты смеешь так говорить о Фэль?! Я запрещаю тебе даже упоминать её имя!
Ребята изумлённо смотрели на него.
— Остынь, парень! — Жаворонок встал. — Кто ты такой, чтобы указывать мне, что я должен говорить?
— Похоже, очередной несчастный влюблённый, — раздался смешок из компании.
— У-у, — насмешливо протянул Жаворонок и отечески похлопал Ярта по плечу. — Сочувствую.
Парень резко перехватил его руку за запястье и процедил:
— Вечером. На закате. Здесь. Если не трус, приходи. Я тебе язык немного укорочу.
— Ты мне? — глаза незнакомца вспыхнули зелёными искрами. — Сначала я укорочу тебя на голову, малыш. Здесь. На закате.
Они разошлись, исподлобья глядя друг на друга.
— И где только такие Эльфы рождаются? — донёсся вслед Ярту голос одного из друзей Жаворонка.
— У людей, — бросил Ярт, шагая с площади. — Открой глаза, если человека от Эльфа не отличаешь.
Он не услышал, как тот проговорил вдогонку с нескрываемой насмешкой:
— Если ты — человек, то я — гномья бабушка!
На главной башне пробило полдень.
— Надо возвращаться, — Ярт огляделся. — Как тут можно пройти к Альтамиру?
— За мной, — Сэллифэр юркнул на какую-то улицу. В городе волк ориентировался не хуже, чем в лесу.
— И как только ты разобрался? — Ярт пошёл к крыльцу.
— Я шёл на запах, — Сэллифэр сидел, высунув язык после прогулки.
— Ярт. Вернулся уже? — Терти услышала его голос и вышла из-за дома. — Сейчас Альтамир придёт, и будем обедать. А пока принеси воды, будь добр!
Она выставила на крыльцо вёдра, и парень направился к колодцу. Вернувшись в дом, он первым делом спросил о Фэль.
— Спит, — Терти поставила перед ним тарелку. — Что-то на неё в последнее время сонливость напала. Хотя… после такого ей нужно восстановить силы.
— Это точно, — кивнул Альтамир. — Сейчас ей нужно справиться с последствиями отравления, придти в себя, накопить сил. Так что особо волноваться не надо. К тому же постельный режим сам по себе наводит сонливость.
— Надеюсь, что это так, — Ярт склонился к тарелке.
