Странником. Будь достоин этого имени, носи его с честью. Какое имя ты берёшь своим именем Пути?
Ярт посмотрел в глаза Фэль, кинул взгляд на Альтамира, стоящего в стороне, на мгновение задержал его на посохе в руках и твёрдо проговорил:
— Лайнэ.
Фэль вздрогнула и слегка отступила.
— Да будет так, — Орегонд поднёс ему чашу. — Путь принимает твоё имя. Пей.
Ярт поднёс к губам чашу с густой алой жидкостью. Вино с кровью. Орегонд в это время взял ладонь Фэль и рассёк её тонким кинжалом. Девушка даже не поморщилась. Та же процедура была проделана с Яртом. Сжав их ладони, Орегонд проговорил:
— Отныне ты становишься одним из нас, Странником. С этого дня и на год только смерть может разлучить вас. Вы — спутники. И в Пути, и в бою стойте плечом к плечу, — и уже совсем другим тоном спросил. — Может, отметим?
— Тебя ничто не изменит, — Альтамир отошёл от стены. — Даже такой торжественный момент. Ярт, успокой своего «малыша», — обратился он к другу. — Он там сейчас дырку в полу протопчет.
— Сэллифэр, — позвал тот.
— Я здесь, — за стеной раздалось тихое поскрёбывание. Ярт сдвинул в сторону потайную панель, и волк вихрем влетел в зал. Он опрокинул Ярта на пол и негромко зарычал:
— Зачем ты меня оставил? Я был нужен тебе здесь, — и ласково лизнул его в нос.
— Ой, Сэллифэр, прекрати, — Ярт со смехом отбивался от мокрых нежностей.
— Однако, какая любовь, — хмыкнул Орегонд. — Забавная у него собачка.
Фэль и Мирэл хихикнули, потом девушка расцепила Ярта и Сэллифэра и проговорила:
— Посох взять не забудь.
Ярт поднял свой трофей с пола. Отполированное тёмное дерево, словно покрытое лёгким восковым налётом, светлая сталь. Окованные концы превращали посох в достаточно грозное оружие.
— Странный… — Сэллифэр недоверчиво принюхивался к посоху. — Магия…
— И что мне с ним делать? — поинтересовался Ярт.
— Хранить, пока не пригодится, — хмыкнул Альтамир.
— Хранить? — Ярт с сомнением окинул отнюдь не маленькую «тросточку».
— О, Нэртэнэль! Всему-то тебя учить надо, — Фэль вытянула вперёд ладонь и слегка встряхнула кистью. Яркий шар света, вспыхнувший под её пальцами, вытянулся и приобрёл форму посоха. Девушка поставила его на пол и провела ладонью по поверхности. Луч света собрался в шар и растворился в пальцах.
— Оу! — Ярт помотал головой и повторил за ней.
Потрясённо оглядывая свою ладонь, он искал хоть какие-нибудь изменения. Однако ничего нового он на ней не увидел.
Фэль фыркнула и отвернулась.
— Так мы идём или нет? — снова поинтересовался Орегонд.
— Ладно, я, так и быть, составлю тебе компанию, — с притворно тяжёлым вздохом согласился Альтамир.
— Я с вами, — Ярт хмыкнул. — А то я здесь уже дней десять, а до сих пор не видел ни одного трактира. Это просто безобразие! Узнали бы в Вэле, рухнула бы моя репутация.
— А я иду домой, — Фэль присела и погладила волка. — А ты, Фэри?
Сэллифэр вильнул хвостом и посмотрел на Ярта. Тот присел и что-то шепнул ему на ухо. Волк кивнул с умным видом и подошёл к Фэль. Она помахала им ладонью и скрылась из виду.
— Куда пойдём? — Ярт с нетерпением смотрел на друга.
— Туда, где, на мой взгляд, самое лучшее вино и еда в Ваинэле после моего дома, — Альтамир многозначительно посмотрел на Орегонда.
— Значит, к Косси, — догадливо кивнул градоначальник. — Действительно, если уж начинать знакомство с трактирами Ваинэля, то у него в «Избушке».
— Ну как всё прошло? — с нетерпением спросила Терти.
— Лучше, чем я думала, — Фэль разглядывала шрам на ладони. — Если учитывать, что я предполагала здесь Ярта сбыть с рук на руки Лорелину и Альме.
— Зря, — Терти усмехнулась. — Я даже не знаю, кому из вас больше повезло.
— Разумеется, Ярту, — фыркнула Фэль. — Мне спутник не нужен.
— Ну-ну, — Терти дёрнула её за косу. — Что-то мне слабо верится, ваше величество.
— Не хочешь, не верь, — Фэль встала. — И я ещё никакое не величество, между прочим.
— Да ладно тебе, — Терти усмехнулась. — Кстати, я сейчас собираюсь к Лайяне. Не хочешь сходить со мной? Заодно её девочку увидишь. Такое чудо!
— Что, лучше Вэльфора? — удивлённо приподняла брови девушка.
— Нет, конечно, — Терти гордо улыбнулась. — Но всё равно прелесть.
— Нет, спасибо, — Фэль покачала головой. — Иди одна. У меня дело есть.
— Какое? — поинтересовалась подруга.
— Ты не возражаешь, если я немного похозяйничаю на кухне? — девушка достала из сумки несколько свёртков. — В моих запасах надо кое-что пополнить. Элэ дала мне кучу всего, но в Академии…
— В Академии ты работать не хочешь, — закончила Терти. — Конечно. Там же Грэдлан! — она хмыкнула. — Разумеется, разрешаю. Но учти, — она сделала страшное лицо, — если ты устроишь там бардак…
— Не волнуйся, я всё-всё уберу! — клятвенно заверила её Фэль и облегчённо вздохнула. — Низкий поклон тебе, о лучшая из подруг!
— Интересно, кто из них от кого набрался? — пробормотала Терти, вспомнив Ярта, и направилась собирать сына в гости.
Девушка тем временем начала хозяйничать в кухне. Поставив на огонь большой котелок с водой, она проводила подругу и хитро посмотрела на волка:
— А теперь я хочу узнать, что Ярт собирается мне подарить.
Она побежала наверх, но Сэллифэр преградил ей путь в комнату.
— Да ладно тебе, — Фэль присела. — Я только одним глазком. Ну что тебе, жалко, что ли?
— А он Ярту расскажет, — рядом с ней села Ноэрэ.
— Ну, Фэри! — девушка умоляюще посмотрела на него.
Волк помотал головой и гордо отвернулся.
— Фэль, идём, вода закипает, — Ноэрэ взяла её за рукав и потащила к лестнице.
— Но я хочу посмотреть, — Фэль обернулась.
— А ему сказано — никого не пускать, — Ноэрэ отпустила её. — Иди, занимайся своим делом.
— Я всё равно узнаю, — буркнула Фэль и ушла на кухню.
— На празднике, — Ноэрэ легла поперёк лестницы.
Уже вечером, во время ужина Ярт хитро посмотрел на девушку и проговорил:
— Не знал, что ты такая любопытная.
Она покраснела и пробормотала:
— Ну и что?
— А что случилось? — тут же встрял в разговор Альтамир.
— Да так, ничего, — Фэль ещё больше насупилась.
— Ага, ничего, — Ярт усмехнулся. — Просто она попыталась прибраться у меня в комнате, да Сэллифэр, правда, ей не позволил.
— Ну, Фэль, — разочаровано протянул Странник. — Этого я от тебя не ожидал. Ты два дня потерпеть не можешь?
— Не могу, — она капризно посмотрела на них. — Мне интересно.
— Ты же нам сюрприз готовишь, — рассудительно заметила Терти. — Так уважай сюрпризы других. Ярт же не требует, чтобы ты рассказала, какой дар преподнесёт королева королю, — Ярт на этих словах
