— Ой-ой-ой, — Фэль показала ему язык. — По-моему, ты о себе слишком много воображаешь, малыш.
— Я не малыш! — возмутился он.
— Ладно, ладно, — девушка отвернулась, пряча улыбку. Он по-прежнему бурно реагировал на любую критику в свой адрес.
Фэль подняла с земли корону и водрузила её на голову:
— Надо бы возвращаться. Уже светает.
— Думаешь, праздник уже закончился? — Ярт поправил нелёгкую ношу на своей голове и задумчиво посмотрел на восток.
Там, над лесом, ширилась алая полоска, золотя верхушки. Через некоторое время раздался звук Рога. Фэль поприветствовала всех Странников и поглядела на Ярта:
— Идём.
Он кивнул и взял её за руку.
Они неторопливо шли по улицам, глядя, как над городом поднимается солнце. В небе раздалась трель. Просыпались первые утренние пташки. Ярт, уже около дома Альтамира, услышал позади лёгкий шаг и обернулся. По улице за ними шёл Сэллифэр. Он поднял голову и посмотрел на Ярта:
— Доброе утро, вожак.
— Доброе утро, — Ярт подождал, пока тот подошёл. — Гулял?
— Да. Пробежались с Ноэрэ.
— Где она? — Ярт огляделся в поисках чёрной спутницы Фэль.
— Осталась в лесу. Сказала, что вернётся, когда твоя волчица перестанет делать глупости, — глаза волка слегка прищурились.
— Интересно, что это за глупости? — Ярт открыл калитку, пропуская их вперёд.
— О чём ты? — Фэль обернулась. — Фэри, а где Ноэрэ?
— Ноэрэ просила передать, что останется в лесу, пока ты не придёшь в себя и не перестанешь делать какие-то глупости, — парень с интересом смотрел на неё. — Что она имела в виду?
— К тебе это не имеет ни малейшего отношения, — отмахнулась девушка.
— Врёт, — спокойно опровергнул волк.
— Они считают иначе, — он загородил ей дверь. — Что стряслось? Я хочу всё знать, хватит с меня всяких недомолвок.
— Ну, ладно, — Фэль вздохнула и быстро выговорила. — Мы с Альтамиром завтра уезжаем на север. Там у нас есть дело. Важное. А ты, Ярт, — она не дала ему и рта раскрыть, — останешься здесь.
— Что-о?! — он возмутился до глубины души. — Это я здесь останусь? Ну нет, дудки! Я еду с вами!
— Нет! — резко возразила она.
— Да! — рявкнул он.
— Не смей повышать на меня голос! — девушка побледнела. — Я сказала, что ты останешься здесь, значит, так тому и быть. Я пока ещё старшая в нашей паре.
— А я сказал, что без меня ты никуда не поедешь, — холодно заметил Ярт. — И поверь, я это устрою.
— Дрэит Нэртэ! — у неё уже слов не было.
— Не ругайся, не поможет, — он гневно смерил её взглядом. — Да как ты только подумать могла, что я останусь здесь, если ты, моя спутница, куда-то отправляешься?!
— Я вижу, ты ему всё сказала, — в дверях появился Альтамир и с усмешкой посмотрел на парочку. Сейчас они были хороши, как никогда. Оба раскрасневшиеся от праведного гнева, сверкающие глазами. Кажется, вот-вот воздух закипит от их огненных взглядов.
— Успокойтесь оба, а то вы своими воплями и мёртвых поднимете, не то, что маленького ребёнка. Терти его только-только укачала, — миролюбиво бросил Странник. — Идите на кухню. Там поговорим. И без всяких повышенных тонов.
— Ты тоже с ней заодно? — мрачно буркнул Ярт, заходя в дом.
— Напротив, я считаю, что тебя стоит взять с собой. Ты всё же её спутник, — Альтамир сел за стол и налил всем чаю. — К тому же, тебе нужна практика, как Страннику. Да и вообще, вы же клятву давали, кровь смешивали.
— Я не возьму его туда, — категорично проговорила девушка.
— Тогда я сбегу за тобой, — он исподлобья посмотрел на неё.
— Ну и дурак! — бросила она.
— Оба хороши, — утихомирил их Альтамир. — Значит, так, Фэль. Если его не берёшь ты, возьму я. Почему, я тебе уже объяснял. И не сверли меня гневным взглядом, а то чего доброго, ещё насквозь просверлишь. И, кстати, в горах вдвоём греться удобнее.
— Да ну вас, — девушка вскочила и быстрым шагом убежала с кухни.
— Перебесится и успокоится, — спокойно проговорил ей вслед Альтамир и посмотрел на Ярта. — Итак. Мы идём на север. С собой взять что-нибудь тёплое. Желательно очень. В горах сейчас уже осень, а когда приедем, там уже снега будет лежать по самую макушку.
— А что мы будем делать в горах? — поинтересовался Ярт.
— Совет Магов считает, что в том направлении двигаются Врата, — Странник налил себе ещё чашку. — Некое поле Силы двигается по северу, и нам нужно выяснить, что это такое на самом деле. Врата там, или нет, но что-то нехорошее во всём этом точно есть.
— Ясно, — Ярт сосредоточенно посмотрел перед собой, а потом спросил. — А волка я могу с собой взять?
— А кто ему запретит пойти с тобой? — Альтамир усмехнулся. — К тому же, он у тебя коренной северянин и будет нам полезен в горах. Только вот уж очень он у тебя видный. Может, в грязи его вывалять? — и уже серьёзнее добавил, глядя на собеседника. — Ещё, Ярт. Никому не говори, куда и зачем мы едем. Это пока что тайна. Для всех. Даже Терти не знает, куда меня понесёт в этот раз. Это ещё одна причина, по которой я настаиваю, чтобы ты поехал с нами, уж извини. Просто если Фэль не возьмёт тебя с собой, это приведёт к излишним подозрениям и волнениям для Терти. Я не хочу, чтобы она переживала и думала, что я отправляюсь в опасные места. Я ей сказал, что мы просто поедем в Силливайор: я к моему учителю, а Фэль к своему, так как у Элээн к нему дело, и ему нужно кое-что передать. Ты меня понял?
— Понял, — Ярт поднялся. — Я никому ничего не скажу. Просто попрощаюсь с бабушкой.
— Умница, — Альтамир улыбнулся.
— Я знаю, — усмехнулся тот. — Пойду к Фэль.
— Иди, успокой, — Альтамир хмыкнул и добавил. — Может, дуться перестанет.
Ярт поднялся на второй этаж и осторожно постучал в дверь.
— Я не хочу никого видеть.
— Фэль, открой, — он прислонился к стене. — Давай поговорим.
— Я не хочу с тобой разговаривать, Ярт, — сухо ответила она. — По-моему, всё и так ясно.
— Но почему? — он пожал плечами. — Ты не можешь мне запретить ехать туда, куда я захочу. Я хочу посмотреть на родину Сэллифэра. Он рассказывал, что там очень красиво. Да и вообще, Альтамир прав. Мы клятву давали, кровь смешивали. «С этого дня и на год только смерть разлучит вас…», — процитировал Ярт. — Разве не так?
— Ярт, я всё сказала. Мы всё обсудили, — Фэль немного помолчала. — И ещё. Если ты всё же поедешь, то можешь сразу обо мне забыть.
— Это глупо, — буркнул Ярт в закрытую дверь.
Ему на плечо сел Светлячок, до этого, видимо, мирно сидевший в комнате на полке. Он распушил перья и ласково клюнул Ярта в щеку. В голову тому пришла одна мысль.
— Я вообще-то хотел с тобой не о походе поговорить, — многозначительно произнёс он. — А пришёл кое с кем познакомить. Но если ты не хочешь…
Любопытство пересилило обиду. В двери щёлкнул замок, и в щёлку выглянула Фэль:
— С кем?
— Вот, — он снял птицу с плеча. — Это Светлячок. Ничего оригинальнее я придумать не сумел. Мне
