показалось, что тебе будет любопытно на него взглянуть.
— Ой, прелесть какая! — девушка распахнула дверь и с восхищением оглядывала птичку. — Где ты его нашёл?
— Встретил, когда Лотосы для тебя искал, — Ярт посадил Светлячка на её плечо. — Теперь он время от времени ко мне прилетает.
— Лотосы… Они же в Академии остались, — вдруг вспомнила Фэль.
— Вот ещё, — в коридоре показалась зевающая Терти. В её руках была широкая ваза с букетом. Она протянула её Фэль:
— Я так и знала, что ты будешь их искать.
— Терти, ты чудо, — Фэль растрогано взглянула на подругу и осторожно взяла вазу. — Просто не знаю, как тебя отблагодарить.
— Почаще появляйся в этом платье, — хихикнула та. — Оно тебе так идёт. Это действительно был потрясающий сюрприз. Наверняка, Элээн в нём замешана. Ты бы видела, какие у всех были глаза, когда ты в зал вошла. Тебя, конечно, молодые люди и так очень любят. Но когда они тебя в платье увидели…
— Спасибо, — Фэль порозовела.
— Вы, наверное, проголодались? — Терти снова зевнула. — Сейчас схожу, что-нибудь приготовлю.
— Не стоит, — Ярт улыбнулся. — У меня там ещё пара яблок завалялась, — он взглянул на возмущённое лицо Фэль и исподтишка показал ей язык. — Переживём.
— Действительно, Терти, — Фэль развернула её лицом к спальне. — Иди, отдыхай. Там Альтамир на кухне сидит. Пусть хоть раз в жизни поухаживает за гостями, а то всё время сам как гость. Он нам что- нибудь сообразит. Судя по нему, он совсем не устал.
— Конечно, — со смешком кивнула подруга. — Он уже чаю с варратой напился.
— Тогда тем более иди и отдыхай. Мы без тебя справимся, — Фэль затолкала её в спальню и посмотрела на Ярта. — Сколько-сколько у тебя яблок?
— Ну… — он смущённо потупился и невинным голоском ответил. — С десяток ещё найдётся.
— Оу! — она возмущённо схватила его за ухо. — И ты молчал?!
— Тише ты, ребёнка разбудишь, — он втолкнул её в комнату и прикрыл дверь. — Я же тебе отдал яблоко.
— Одно! — Фэль стукнула его по груди кулачком. — Да как ты мог?! Да я тебя…
Он закрыл её рот поцелуем, крепко сжав девушку в объятиях, чтобы не вырвалась. Фэль немного повозилась, изображая попытки борьбы, но потом притихла, обижено сопя.
— Успокоилась? — он отпустил её.
— Да, — она сложила руки на груди и отвернулась к окну.
Затянулось молчание. Потом девушка легко вздохнула и проговорила:
— Альтамир сказал тебе, куда мы едем?
— Да, — Ярт опустился на кровать. — Ничего страшного я пока что не заметил.
— Рада за тебя, — Фэль погладила Светлячка, вновь севшего на её плечо. — Нам дан сегодняшний день на сборы. Завтра с рассветом тронемся в путь. Сохрани пока свои яблоки. Они могут нам очень пригодиться.
— Хорошо, — он пожал плечами. — Значит, ты согласна с тем, что я поеду?
— Ну, а что ты предлагаешь мне сделать? Запереть тебя в подвале Академии? Это единственное место, откуда ты точно не выберешься, пока я не приеду обратно, — вздохнула девушка. — Уж если вы все так горите желанием поскорее свернуть себе шеи, то что я могу с этим поделать? Хотя я бы с удовольствием оставила тебя здесь. Ради твоего же блага.
— Значит, завтра утром, — Ярт улыбнулся. — И ради моего блага, прекрати эти разговоры. Я — Странник, как и ты. И этим всё сказано, Фэль.
— Вот это-то меня и пугает, — вздохнула девушка.
На следующее утро они стояли на мосту перед городом.
— Берегите себя, — Элээн грустно смотрела на них. — Фэль, присылай мне сообщения каждые два дня, чтобы я знала, что всё в порядке.
— Ну, конечно, — девушка улыбнулась и обняла её, прошептав. — Всё будет хорошо. Мы обязательно вернёмся, Айэрэ. Все вернёмся.
— Надеюсь на это, — та отвернулась, чтобы скрыть слёзы. У Элээн было ощущение, что она отправляет их на верную смерть.
Альтамир в это время в стороне прощался с Терти. Они стояли у перил и о чём-то тихо шептались.
Глаза у Терти были красные и припухшие. Об этой поездке Альтамир сообщил ей вчера, и она всю ночь не сомкнула глаз, не в силах справиться с тревогой за него.
Она знала, что не сможет удержать его в Ваинэле, ведь сама всё ещё оставалась Странницей и знала, что это такое, когда зовёт Путь. Однако каждую разлуку с ним она переживала по-новому остро, не в силах отогнать страха. Терти понимала, что такова их жизнь, что по-другому никак, и рано или поздно он всё равно снова уйдёт на Путь, но ей всегда было трудно отпустить его, снова и снова считая дни и часы от встречи до встречи.
«Хоть бы ещё пару деньков побыл», — грустно думала она и понимала, что и через пару дней думала бы точно так же.
— Я обещаю, что вернусь. Ну? — он с нежной, немного горьковатой улыбкой смотрел на неё. — Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
— Нет, — она улыбнулась сквозь слёзы и крепко поцеловала мужа. — Я знаю, что ты придёшь. Я дождусь тебя. Обязательно.
— Вот и замечательно, — Альтамир обнял жену, вытерев слёзы с её лица, и они подошли к остальным.
— Пора, — Фэль услышала Рог и вскочила в седло. Грайсер, почувствовав новый путь, нетерпеливо пританцовывал под ней.
— Да хранят вас боги, — Элээн обвела их глазами, словно запоминая. — Удачи в пути, Странники.
— До встречи, амэлли, — Альтамир ещё раз поцеловал Терти. — Береги сына.
Она послала ему воздушный поцелуй и прижалась к плечу Айэрэ.
— Да вернутся они, — Элээн улыбнулась и слегка встряхнула её. — Вот увидишь. Они всегда возвращаются. Это же наши Странники.
Терти кивнула, и они обе проводили глазами маленький отряд, спешащий навстречу неизвестности.
Глава 11
Фэль сидела под деревом на опушке леса и глядела, как отгорает закат. Где-то невдалеке слышались переливы флейты. Там бродил Альтамир. Позади, в каменном круге под сводом ветвей весело трещали сучья в костре. Ветер нёс лёгкий дымок сюда, на опушку.
Впереди расстилалось широкое поле. Оно было похоже на огромное тёмное море. Ещё больше это сходство усиливали волны, мерно по нему пробегающие. Ветер раскачивал высокую траву, и тихий шорох был похож на шум накатывающихся на песчаный берег волн. Эту идиллию завершали силуэты трёх лошадей, пасущихся у кромки. Вот уж кому здесь было приволье.
Девушка вздохнула и прислонилась спиной к стволу дерева. Дня через два они прибудут в Марээл. И кто знает, что сообщат тамошние Маги.
С того дня, как они покинули Ваинэль, прошло больше недели. И пока ничего необычного на их пути не происходило. Фэль помотала головой и скрестила пальцы. Не сглазить бы.
