Лариса принялась накрывать на стол. Для себя и мужчины. Сашка отошел к письменному столу и взял с собой фанеру и пушку.
– Игорем, – сказал я.
– Хорошее имя. Веселое.
У мужчины были черные волосы, и, хоть он был еще молодой, справа в волосах была белая прядь. Седая. Такого я раньше не видел. У мужчины было смуглое лицо, как у цыгана, карие глаза, большой острый нос и губы как будто нарисованные – так дети рисуют улыбку.
– Вставать будешь? – спросила Лариса.
– Обязательно, – сказал мужчина. Как будто хотел от нее избавиться. По крайней мере, мне так показалось. – В солдатики играете? – спросил мужчина у меня.
– Это особенные солдатики, – я оправдывался. – Это как бы модели.
– А еще чем занимаешься в свободное от учебы время?
– Я марки собираю, – сказал я.
Когда с тобой серьезно разговаривают, ты тоже так разговариваешь.
Впрочем, никому на свете не было дела до того, что я собираю. Как-то раз во время визита к отцу я завел было разговор о марках. Я решил, что папина организация получает много писем. И если с них папа будет срывать для меня марки, я сказочно разбогатею.
Папа же слушал мои рассуждения, словно терпеливо ждал, когда я кончу нести чепуху. И тут же спросил, какие у меня отметки по русскому языку. И я больше о марках с отцом не разговаривал.
– Я тоже когда-то собирал, – сказал мужчина.
– Артем, – недовольным голосом произнесла Лариса. – Надо и меру знать.
– Я во всем знаю меру, – сказал мужчина. – Ты могла в этом убедиться сегодня ночью.
– Артем!
– Сорок лет как Артем.
Он откинул одеяло и уселся на диване.
Он был в одних трусах. А трусы у него были короткие и белые. Я таких раньше не видал. Ведь трусы бывают синими или черными и, конечно, длинными. Тоже мне, подумал я, на таких трусах любую грязь сразу видно.
А ноги у Артема были жилистыми, тонкими и волосатыми.
Меня смущало его спокойствие. Он вел себя так, будто был один в комнате.
Лариса положила рядом с ним халат. Я сразу догадался, что халат остался от Сашкиного отца.
Но Артем не спешил вставать.
– Игорек, – спросил он, – а тебе что-нибудь для твоих марок нужно?
– Иди, вот тебе мыло, – сказала Лариса. – А вот полотенце. Оно чистое.
Артем накинул халат.
– Проводи, – приказал он Ларисе.
Лариса пошла с Артемом в коридор.
– Он вчера в первый раз пришел, – сказал Сашка. – Я его и не видел. Он меня тоже спрашивал. А я ничего не собираю. Он тогда спросил о моей мечте.
– И ты ему про парашют сказал?
– Сказал.
– А ты хочешь, чтобы он всегда у вас жил?
– Конечно, Ларисе тяжело, – сказал Сашка. – Совсем одна, а зарплата небольшая.
Сашка вздохнул.
Потом Сашка начал набивать пушку серой со спичек.
В коридоре раздался грохот.
– Ну вот, – сказал Сашка.
– Велосипед? – спросил я.
Сашка пошел к двери, выглянул в коридор.
Там уже начался шум, и Лаперуз кричал Ларисе, что к ней ходит кто ни попадя.
Сашка успел выглянуть, а я опоздал и не видел, как Артем звезданул Лаперуза в челюсть.
Потом они пришли, и Лариса всех напоила чаем. Меня тоже позвали за стол.
А Лаперуз буйствовал в коридоре и кричал у двери, что он сейчас вызовет милицию, потому что Лариса пускает на ночь бандитов без прописки.
– Скажи, – спросил меня Артем, – а что тебе надо для твоей коллекции?
У меня была одна мечта. Но совершенно недостижимая.
У Фимки Королева, который жил в цековском доме на Староконюшенном, был кляссер, который отец привез ему из Германии. Трофейный кляссер. Это была новая вещь для наших коллекционеров. Представляете себе – альбом для марок, но листы в нем картонные, довольно толстые. А на листы нижними краями наклеены полоски из папиросной бумаги, и ты можешь засовывать марки в эти полоски. Вот такой альбом назывался кляссером. О кляссере я мечтал целый год.
– Мне нужен кляссер, – сказал я Артему.
– Сделаем, – сказал Артем. – Только, честно говоря, мне это слово незнакомо. Что-то немецкое, правильно?
Я стал объяснять Артему, что такое кляссер.
Лариса стала убирать со стола, и, когда она приблизилась к Артему, он обхватил ее за бедра. Лариса не стала вырываться, а только сказала: «Я тебе не сноп колосьев». И засмеялась.
Я перестал рассказывать и обиделся на Артема, потому что решил, что он на самом деле меня не слушает и, как все взрослые, ведет со мной беседу, а мысли заняты совсем другим. А кончит разговор – сразу забудет о моем существовании.
Лариса Петровна велела Артему идти одеваться, они куда-то собирались уходить.
Сашка сказал мне, что Артем работает в типографии.
Мы немного поиграли с Сашкой. Лариса с Артемом ушли.
Сашка сказал:
– Не женится он на матери. Слишком она легкодоступна. И что ей – со мной плохо?
А мама говорит, что для моего воспитания в доме нужен мужчина.
Но к моей маме не ходят такие мужчины, как Артем. Моя мама не такая красивая, как Лариса. Будь я постарше, сам бы на ней женился, чтобы любоваться. Но никогда бы не позволил себе вести себя так нахально, как Артем. Но мы с ним совершенно разные люди.
Конечно, я ждал следующего воскресенья.
Я не надеялся, что Артем выполнит свое обещание, потому что взрослые, как правило, об обещаниях детям не помнят. К тому же Артем мог разлюбить Ларису. Но все равно я ждал воскресенья. А Сашка забыл о моем разговоре с Артемом. Он готовился стать парашютистом.
Я сам напросился к нему в гости.
Я решил пожертвовать значком парашютиста с подвеской «100», за сто прыжков. У меня этот значок давно лежал, Сашка его выцыганивал, но я не отдавал, а тут отдал совсем ни за что и еще сказал, что сам принесу.
Это чуть меня не погубило. Сашка в субботу сказал после уроков, что забежит ко мне, чтобы взять значок, ему не терпелось его получить. Хорошо еще, я нашелся и ответил, что иду не домой, мать велела сходить в прачечную.
В воскресенье я пришел к Сулиме в девять.
Сашка сам открыл, и мы прошли в комнату.
За ширмой было тихо.
Я отдал Сашке значок.
– А ты не сказал, чего хочешь, – спросил Сашка.
Я кивнул, а сам слушал – есть кто-нибудь за ширмой или нет. Там все еще было тихо. Я уж готов был спросить у Сашки про Артема, но бывает же везение. Из-за ширмы послышался хриплый мужской голос:
– Кто к нам пришел! Ушам своим не верю.
