самых новых и фешенебельных небоскрёбов Манхеттена, возвышавшемся на пересечении Бродвея и Шестой улицы.
— Очень возможно, — кивнул Гурьев. — Однако я их не нанимал, если вы об этом.
— И что это значит?!
— Думаю, именно это нам и предстоит определить.
— Так вы знали?!
— Я же предупредил вас, старина – я владею некоторыми специфическими навыками. Мало того, я ими пользуюсь. Часто и с удовольствием.
— Чёрт возьми, Джейк, — пробурчал Хоук. — Чего вы добиваетесь?
— Хочу понять, кто это. Меня настораживают их замашки.
— Если вы с ними не заодно, то… Ладно, попробуем разнюхать. И провалиться мне прямо на этом месте, если они мне нравятся!
Прошло целых два дня, прежде чем Хоук выяснил кое-какие подробности.
— Это люди Дона Карлуччо, — сказал мрачный, как туча, Хоук. — Узнать бы, что они затевают.
— Ограбление? — осторожно предположила Мэгги.
— Мелковато, — усомнился Гурьев. — Вряд ли Рассел держит дома большие суммы наличными, а предметы искусства не так-то легко реализовать быстро и выгодно. Дело это всё-таки требует определённых навыков. Хотя…
— Нет, — отрезал Хоук. — Это не их специальность.
— И какая же у них специальность?
— Убийства и рэкет. На бутлегерстве[66] теперь можно поставить точку, так что…
— Увлекательная профессия.
— Не смешно.
— Какой смысл убивать Рассела?!
— Убивать – никакого, — медленно проговорил Хоук. — А вот похищение – это мысль.
— Браво, Шон.
— Ну, это всего лишь версия.
— Надо сообщить в полицию, — глаза Мэгги тревожно заблестели.
— Нет. Мы не станем ничего сообщать в полицию.
— Джейк…
— Послушайте, друзья мои. Наверняка у этого вашего Карлуччо есть свои люди в полиции. Не так ли?
— Возможно.
— Значит, на следующий день бандиты будут знать, из-за кого сорвалась рыбалка.
— Хорошенькая перспективка!
— Что вы предлагаете?
— Предлагаю последить за Карлуччо и его парнями.
— Зачем?!
— Чтобы знать, что они задумали на самом деле. А потом, в самый интересный момент, перехватить инициативу.
— Не нравится мне всё это. Просто никак не нравится.
— Мне тоже. Но я не вижу особенно широкого поля для манёвра. Если мы расскажем о наших подозрениях полиции, то окажемся на мушке у бандитов. Если попытаемся предупредить Рассела – не думаю, будто он нас послушает. Мы ведь даже не представляем, что именно, когда и где случится. Если вообще случится. Поэтому я считаю – наблюдение нужно продолжать.
— Не лучше ли всё-таки сообщить в полицию? Ну, если не хотите в полицию, давайте сообщим самому Расселу!
— Давайте, Мэгги, — Гурьев широко улыбнулся и раскинул руки по спинке дивана. — Расскажите нам, как вы собираетесь это сделать. Анонимным письмом? Или явитесь на приём к миллионеру? А главное, что вы станете сообщать? Мистер Рассел, подозрительные личности сидят в машине у вашего подъезда. Примите меры предосторожности. Или?
— Но…
— Даже если допустить, что Рассел примет ваше сообщение всерьёз, он сразу же кинется в полицию, которая начнёт нас как следует потрошить. Если нет – вы в любом случае рискуете попасть на заметку к сицилийцам, что не сулит нам ничего хорошего и никак не вписывается в наши планы. Я прав, мистер Хоук?
— Вы правы, Джейк, чтоб вас черти взяли. Что у вас на уме?!
— Давайте сначала выясним всё, что можно, о планах Карлуччо.
— Гм. В этом что-то есть!
— Безусловно есть, Шон. И нам лучше не терять ни минуты.
Ошеломляющую новость принёс в клюве один из осведомителей Хоука, с которым детектив работал ещё в свою бытность сотрудником полиции Манхэттена. Люди Карлуччо собирались похитить миссис Рассел и детей и потребовать выкуп. Сумма выкупа должна была повергнуть в шок всю страну – пять миллионов долларов. Похоже, Карлуччо нацелился на самый крупный куш в истории похищений. Гурьев, кажется, ожидал чего-то подобного, а вот Шону и Мэгги потребовалось время, чтобы переварить эту информацию.
— Надо идти в полицию. Другого выхода просто нет, — Хоук явно нервничал, и это было заметно.
— А потом? — Гурьев сложил ногу на ногу и покачал в воздухе великолепно начищенным ботинком. — У вас есть связи на Западном побережье?
— При чём тут Западное побережье?! — уставился на него Хоук.
— Ну, как же. Бежать придётся прямо туда, если не дальше. Мексика даже предпочтительнее.
— Чёрт вас побери, Джейк!
— Это вы уже говорили, — небрежно махнул рукой Гурьев. — Вы думаете, Карлуччо оставит без последствий то, что мы заложили его полиции? Уж случая отыграться он не упустит. А вы с Мэгги – куда более лёгкая мишень, чем Расселы. Хотя и не такая денежная.
— А за себя вы не боитесь?
— Нет, Шон, — Гурьев издал печальный вздох. — Ни капельки. Я, в отличие от вас обоих, совершенный мистер Никто посередине нигде.
— И что вы хотите этим сказать?!
— Придётся вас выручать, ребята. Ну, да мне не привыкать.
— Вот как, — Мэгги поджала губы.
— Именно так, — Гурьев усмехнулся. — Ребята, хотите вы или нет – хочу я или нет, тоже неважно – мы вляпались в историю. Историю, которая может закончиться большой кровью и смертью ни в чём не замешанных детей и молодых красивых женщин.
— Чёртов бабник!
— Чего я допустить не могу, — закончил Гурьев, игнорируя реплику детектива.
— Как вы собираетесь помешать им, Джейк?! У Карлуччо – целая армия народу, не меньше сотни стволов!
— Вы спрашиваете, есть ли у вас план, мистер Гур? — Гурьев наклонил голову к левому плечу. — Непременно, Мэгги. Непременно. Во-первых, я не собираюсь им мешать.
— Ничего не понимаю.
— Я попробую пояснить, — Гурьев поудобнее устроился на диване. — Когда мне было лет восемь, я стал свидетелем одной совершенно душераздирающей сцены. Вот, представьте себе, мои дорогие. Худая и жилистая дворовая кошка охотится за голубем. Крадётся, крадётся, затаив дыхание, медленно-медленно, чтобы не спугнуть добычу, передвигает лапы, вся вытянулась, кончик хвоста чуть подрагивает, уши домиком вперёд, усы тоже, всё тело – как тетива… Бросок, кошка хватает голубя поперёк шеи и держит, пережимая
