ПУТЬ МЕЧА
Глава первая
ВРЕМЯ ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ
Сторож ипподрома Василий Фунтиков проснулся оттого, что услышал, как в конюшне беспокойно ржали лошади. Никогда такого не случалось. Сторож, кряхтя, встал с жесткой кушетки, на которой спал, и пошел к лошадям.
Животные расшумелись не на шутку. Словно в конюшне был пожар. Однако сколько сторож не смотрел, сколько не принюхивался, он нигде не обнаружил признаков возгорания. Но лошади продолжали ржать, биться в стойлах и бить копытами в двери.
– Может, хорек к ним забрался? – пробормотал Василий и осторожно, чтобы невзначай не зашибли, стал проверять стойла.
Но и хорька, по всей видимости, не было. Сторож недоумевал. Он уже хотел было звонить директору ипподрома домой, чтобы сообщить о случившемся и спросить, что делать, как его взгляд наткнулся на открытые двери одного из стойл. Глаза сторожа вылезли из орбит от страха. Потому что в этом стойле находился самый породистый и дорогой жеребец по кличке Мирко, который ипподрому даже и не принадлежал, а жил в нем, потому что для него арендовали стойло его хозяева. Какие-то бизнесмены. Говорили, что жеребец стоит бешеные деньги, и что его могут в любой момент попытаться украсть. Вот почему сторож Фунтиков перепугался не на шутку.
Однако он облегченно вздохнул, когда подошел ближе, и увидел, что жеребец на своем месте и никуда не делся. Василий хотел закрыть двери, но конь не дал ему этого сделать. Он ударил в дверь передними ногами, и сторож отпрянул назад.
– Что с тобой, Мирко? – воскликнул он. – Ты что меня не узнаешь? Это же я! Василий. Может, ты морковку хочешь?
И сторож попытался закрыть дверь еще раз. Но Мирко посмотрел на него умным взглядом и опять не позволил этого сделать. Старик пожал плечами и задумался. И тут он увидел, что конь покидает стойло. Выходит из него самым наглым образом и на него, на сторожа даже не смотрит. Будто его и нет здесь. Это сильно задело Василия Фунтикова.
– Эй, не балуй! – воскликнул он. – А ну иди на место.
Мирко оглянулся на него и отрицательно помотал мордой. Сторож чуть не упал, когда это увидел. Он открыл рот и замер на месте, не в силах что-либо сделать. А Мирко громко заржал, словно пытался что-то сказать человеку и рысью поскакал к выходу. Сторож схватился за голову, потому что вспомнил, что не запер входные ворота, когда заходил в конюшню, но было уже поздно. Конь опять заржал, словно прощался со сторожем, которого, по правде говоря, любил и уважал за его любовь и хорошее отношение к лошадям, и выскочил из ворот.
Василий побежал за ним. Но где там! Конь вырвался на свободу. Разве его теперь догонишь?
А прекрасный белоснежный конь легко, словно всю жизнь это делал, перепрыгнул через двухметровый забор и поскакал по направлению к городу.
– Стой! – только и крикнул сторож Василий Фунтиков и почему-то погрозил коню метлой, которая неизвестно как оказалась у него в руках.
Как только солнце позолотило своим розовым светом верхушки деревьев, а затем коснулось крыш и стен городских домов, тех что стояли на самой окраине, в синем прозрачном небе появилась маленькая точка, которая стала быстро приближаться.
Около одного из деревянных барачных домов возились со своими мотоциклами ребята. Их было пятеро в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Одеты они были в черные кожаные куртки, рядом с ними валялись черные мотоциклетные каски с затемненными стеклами. Это были рокеры. Они провели в седлах машин всю ночь и поэтому были усталые и злые.
– Эй, братва, – вдруг крикнул один из них. – Что это там летит?
Все посмотрели в ту сторону, куда показывал их приятель. Солнце мешало им смотреть, и они надели свои шлемы. Затем рты их открылись от удивления. Они увидели, что по небу прямо к ним летит человек. Без крыльев, без парашюта, без ничего. Летит сам по себе.
Прошло несколько секунд и человек приземлился на землю в сотне шагов от них, и стало видно, что это всего-навсего обыкновенный мальчишка лет тринадцати, очень нелепо и смешно одетый и с какой-то длинной железкой в руках.
Рокеры решили посмотреть на него поближе. Что это за смельчак, который осмелился забраться на их территорию? О том, что он прилетел, они уже позабыли, потому что все были слишком недалекого ума, чтобы долго удивляться чему-то. Они подхватили свои мотоциклы и пошли к мальчишке. Когда они были уже рядом с ним, то увидели, что в слишком длинных волосах его красуется роза. Это рассмешило и возмутило их одинаково. И они ускорили шаг.
– Смотрите, мужики, какой франт выискался, – воскликнул один из рокеров.
– Это не франт, это хипарь, – поддержал его другой. – Смотри лохмы какие.
– Ничего, мы его сейчас подстрижем.
– Нет, – возразил третий рокер, самый старший, и судя по лицу самый тупой из них. Рыжий здоровяк с огромными кулаками. – Это козел. Даже не пацан. Чего это у него в голове?
С такими разговорами они вплотную подошли к пареньку, который смотрел на них, и в его глазах было неподдельное удивление.
Это был Крис. Кристиан Тринадцатый. Сын Ричарда Отважного и Элизы Недоступной. Он прилетел из Страны Остановленного времени, чтобы помочь своим друзьям. Только пока он не знал, как их найти. Сейчас он смотрел на рокеров и никак не мог понять, кто они такие.
– Эй, пацан, – крикнул ему рыжий верзила, – ты чего это в башке цветок носишь? Может ты не пацан? Может ты девка?
