Одно движение, поворот по диагонали, в шее крестоносца что-то хрустнуло, и он свалился, как срубленное дерево. Катя взяла из его ослабевших рук арбалет и повернулась в сторону Саши.
Да средневековая техника боя потерпела поражение в схватке с современными достижениями рукопашников. Оба Сашиных противника лежали на полу и не могли встать, потому что тяжелые доспехи не давали им такой возможности.
Ребята побежали вниз. В отличии от крестоносцев они лучше знали свою школу, а она на их счастье была довольно запутанная с различными укромными уголками, коридорчиками и переходами из одного крыла в другое. Вражеские воины разбрелись по школе и затерялись в ней. Слышны были лишь их яростные удары, которыми они рушили шкафы, выбивали двери, опрокидывали парты. Они искали Катю и Сашу. Но ребята крались, незаметно перебегали, даже переползали и проходили на четвереньках, и неумолимо приближались к выходу.
– А если там новый отряд? – шепотом спросил Саша.
– Лучше об этом сейчас не думать, – ответила Катя. – Главное, чтобы их не было при выходе.
На их счастье на выходе не было ни одного крестоносца. Зато нервно ходил от одной стены к другой незнакомец в сером плаще. Видно было, что он волнуется и боится.
Катя бесшумно подбежала к нему, и когда он повернулся спиной, приставила стрелу арбалета незнакомцу между лопатками. Тот вздрогнул.
– Ни слова, – шепотом приказала ему Катя и посмотрела на друга.
Саша понял ее без слов. Он подбежала к незнакомцу, быстро заткнул ему рот своим носовым платком, а руки его связал за спиной его же поясом от плаща. И вместе с пленником они покинули здание школы.
В этот раз им никто не помешал. Весь отряд крестоносцев был в школе и продолжал громить кабинеты и искать людей.
А ребята оказались на улице и увидели неприглядную картину опустевшего города. С ним произошло то же самое, что и со школой. Не было ни людей, ни автомобилей, ни дворников, подметающих мостовые, ни голубей, ни кошек. Он словно вымер.
Друзья вместе со своим пленником пробежали у стены школы, так чтобы их не было видно из окон, и нырнули в ближайшую подворотню. Здесь, выбрав темный уголок, Катя начала допрос.
– Кто ты такой? – спросила она пленника. – Почему хотел нас убить? Кто такой Антессер? И что вокруг происходит?
– Ничего не скажу! – злобно зашипел пленник.
– Скажешь! – стальным голосом произнесла Катя. – Смотри мне в глаза, гадина, и отвечай! Иначе…
Под ее пристальным взглядом незнакомец начал сжиматься. Он пытался спрятаться и не смотреть на девочку, но у него ничего не получалось. Катины глаза словно приковали его к себе.
– Я знаю, кто ты, – вдруг залепетал он. – Ты тот самый рыцарь, которого нам велено опасаться. Не даром мои чары не оказали на тебя воздействия. Ты прошел через них и ничего не заметил.
– Да, я рыцарь Катерино, – твердо ответила Катя, продолжая буравить его взглядом. – А по твоим глазам я вижу, что ты занимаешься колдовским ремеслом. А знаешь, что рыцари делают с колдунами? Они предают их очистительному огню. Так что, прикажешь разжечь огонь? Ну?
– Если я расскажу, то я погибну от рук моего повелителя, – заскулил пленный колдун. – Смерть от его рук страшнее, чем от тебя.
Катя сжала губы.
– Та смерть далека, а от моей руки вот она. – Ее палец лег на спусковой крючок арбалета.
– Не надо! – завопил колдун. – Пощадите! Я не хочу умирать!
– Тогда говори!
И колдун, размазывая по лицу слезы, начал рассказывать про то, что мы с вами уже знаем.
– Негодяи! – воскликнула Катя, когда он кончил. – Зачем вам понадобился мой брат?
– Не знаю. Только Антессер знает. Но это его тайна. Мы всего лишь его слуги.
– Где он? Где Женя? – Катя вцепилась колдуну в горло и начала душить его. Ею овладела ярость.
– Не знаю, – прохрипел колдун. – Не знаю. Мы так и не поймали его. Даже Матильда не смогла подойти к нему. Он еще более великий волшебник, чем Антессер. И он ушел от нас.
– Кто великий волшебник? – Катя была ошеломлена. Она сразу разжала руки. – Женя?
– Я не знаю, как его зовут. Для нас он Избранник. Этот мальчик.
– Волшебник, – пробормотала Катя. – Великий волшебник. Ну конечно. Как же я сразу не догадалась?
– Что будем с ним делать? – спросил ее Саша, кивнув на пленника. – Неужели мы должны его убить?
– Нет конечно, – махнула рукой девочка. – Свяжем его здесь и оставим.
От колдуна больше ничего нельзя было добиться. Тогда Саша крепко связал его хитрыми морскими узлами по рукам и ногам и положил на землю.
– Куда мы теперь? – спросил он.
– Домой.
– Домой? Не понял!
