И он рассказал друзьям все, что знал. И о том, как исполнились его желания, которые он загадал на своем дне рождения, и о том, как он стал волшебником, после того, как Катя подарила ему книгу, и конечно же обо всех событиях сегодняшнего дня с похищения Маши злыми волшебниками и до последней минуты, когда старая яблоня пожертвовала ради них всех своей жизнью. Ребята слушали его, затаив дыхание. В другое время ни за что бы они ему не поверили, таким невероятным был его рассказ, но теперь, когда они были не только свидетелями, но и активными участниками этих событий, сомнений в происходящем не было.
Женя внимательно следил за реакцией ребят. С волнением он ожидал увидеть их растерянность и страх, но ничего подобного не увидел в облике друзей. Лешка как всегда был серьезен и спокоен, Вадик же был возбужден и даже несколько раз вскакивал с места и словно порывался куда-то бежать, но потом опять садился и слушал. Его глаза сверкали, мальчик сжимал кулаки. Можно было подумать, что он радуется происходящему.
– Я так и знал! – воскликнул он, когда Женя рассказал все.
– Что ты так и знал?
– Я так и знал, что все, о чем ты когда-то рассказывал всем, было на самом деле! – закричал Вадик. – И Страна Остановленного времени существует!
Женя не понимал его.
– Ну и что?
– Как что? – снова закричал Вадик. – Да ведь это же здорово! Вот что.
– Послушай, Вадик, – строго оборвал восторг товарища рассудительный Леша Мухин, – это же тебе не игрушки. Чего ты так радуешься?
– Не знаю. Но я всегда думал, что Женька и его сестра все придумали. Но так здорово все было придумано, что мне не хотелось, чтобы это было так. Я же с тех пор только и мечтаю оказаться там, в Стране Остановленного времени, сразиться с драконом и стать рыцарем. Так не хотелось, чтобы все это было только сказкой! И вот оказалось, что это не сказка, а все было на самом деле. Ведь так, Константинов! Ведь было? Ладно, не отвечай. Теперь я и сам вижу, что было. И теперь Друль, рыцарь Кристиан и Белый дракон прилетят к нам на помощь?
– Должны, – с надеждой ответил Женя. Радость и восторг Вадика неожиданно подействовали на него самым благоприятным образом. Он начал наполняться решительностью и жаждой действий.
– Ну, так, что же тогда раскисать? – воскликнул Вадик. – Действовать надо самим, пока не подоспела помощь. Ты же волшебник. Наколдуй нам оружие, коней и пошли выручать Машку!
– А и правда, – неожиданно поддержал Вадика Лешка.
Женя усмехнулся.
– Какие вы быстрые. Мы же не в сказке, и я не Незнайка в Солнечном городе. Волшебной палочки у меня нет. Откуда я вам возьму оружие и коней?
Ребята растерялись.
– Какой же ты тогда волшебник? – Вадик даже фыркнул.
– Обыкновенный! – ответил Женя. – Быть волшебником, это не значит из ничего делать что-то. На пустом месте ничего не создашь.
– Постой-постой, а как же ты на сцене сделал джунгли? Разве они были не настоящие?
– Конечно, нет.
– А какие же?
– Придуманные. Я их придумал и всем показал. Это было всего лишь изображение. Так же как и слон в спортивном зале. Потрогать ничего этого нельзя. И вообще, этого всего не было. Я просто заставил всех это представить. В науке такое называется гипнозом. Так что это даже и не волшебство. Работы с материей, как с таковой, не было.
Лешка Мухин слушал его очень внимательно. Он был очень любознательный мальчик и увлекался наукой, читал разные журналы, смотрел передачи. А Вадик смотрел на Женю с сомнением и даже, как тому показалось, с разочарованием.
– Значит, ты оружия сделать не можешь?
– Нет.
– Даже обыкновенное ружье?
– Даже обыкновенное ружье. Как ты не понимаешь, то, что сделано человеческими руками не подвластно волшебству. Можно изменить сущность предмета, но сам предмет сделать нельзя.
– Не понимаю.
– Волшебство, это, прежде всего энергия, такая же, как огонь, вода, или электричество. Вот у тебя есть телевизор. Если он не включен в розетку, будет он работать?
– Конечно, нет.
– Правильно. Работать его заставляет электроэнергия. Вот так же и с волшебством. Человек делает меч или щит. И это просто предметы, предназначенные для сражения. Но если наделить их магической энергией, то это уже не просто оружие, а волшебное оружие. И простое оружие уже с ним не сравнится.
– Я понял, – сказал Лешка. – Ты хочешь сказать, что тебе надо уже готовое оружие, а ты его уже сделаешь волшебным. Так?
– Верно.
– Где же мы возьмем оружие? – спросил Вадик.
