они поздоровались с землянами, поблагодарили за позавчерашний концерт, извинились, что сначала вели себя не самым подобающим образом, желают загладить вину и пригласить их в гости на дружеский концерт. Иван Иванович попросил их помочь, а когда те согласились, стал им объяснять, что надо делать. Кактусы внимательно слушали и кивали своими колючими головами.
Через десять минут Краснобаев, Бочкин и Окуркин вышли из-за холма и в открытую, не прячась, пошли, к башне.
– Открываю огонь, – сообщил робот-трансформер, который выкатился на гусеницах из ворот башни, где до этого таился в тени.
Он вскинул руки с пушками на конце и выстрелил. Но не успели яркие заряды долететь до землян, как те исчезли, и взрывы произошли на пустом месте. Робот растерянно заскрипел своими примитивными мозгами боевой машины, которая к тому же была устаревшей модели. Ее когда-то еще давно марсиане купили у космических пиратов.
Из-за холма опять вышли Краснобаев, Бочкин и Окуркин. Робот их заметил и снова выстрелил. И опять они пропали из виду, до того, как раздался плотный взрыв огня. И снова появились, только с другой стороны и пошли к башне.
– Ни с места! – крикнул робот и поехал им навстречу, покинув ворота башни.
Он стал стрелять из пулеметов, но попасть все равно не мог. Земляне, то появлялись, то исчезали. Робот был слишком глуп, чтобы догадаться, что это вовсе не земляне, а марсианские кактусы, которые меняют свой вид и прикидываются землянами. Выполняя, данную ми Краснобаевым задачу, они отводили робота подальше от башни. И им это удалось.
Увлеченный боем трансформер отходил от башенных ворот все дальше и дальше. Он палил из всех своих орудий и крутил головой-башней в разные стороны, ища противников, которых было уже целых десять.
– Сдавайтесь, сопротивление бесполезно, – бормотал он и продолжал стрелять.
Казалось, что идет танковое сражение. Трансформер стрелял из всех своих четырех пушек, двух пулеметов, и одной ракетной установки.
А настоящие земляне притаились за холмом и внимательно следили за тем, что происходит.
– Во дают! – восхищался Бочкин. – Эх, жаль, нет у меня хорошего тяжелого бластера, я бы этому дураку-роботу показал бы!
– Ну, теперь пора, – сказал Иван Иванович, когда робот удалился совсем далеко от них и от ворот. – За мной, перебежками. Быстро!
И они выскочили и изо всех сил побежали к воротам башни.
Боевой робот так был занят боем с неуловимым противником, что заметил их в самую последнюю минуту. Он повернулся в их сторону и открыл огонь, но было уже поздно. Все трое были уже в башне.
– Руки верх! – обиженно закричал трансформер. – Вы окружены!
Из его корпуса вылезли узкие крылья, и он оторвался от земли и неуклюже, даже немного смешно, полетел обратно. Однако метров за двадцать от ворот, он камнем упал вниз, потому что у него кончился реактивный заряд.
Робот упал вниз головой, сильно ее помял, но тут же перевернулся и покатил к воротам. По пути он что-то бормотал. Наверно ворчал, что так нечестно поступать, не по правилам, и что так не полагается. Что все это в нарушение всех инструкций.
Земляне же были уже внутри башни и по каменным ступеням мчались вперед и наверх. Они приближались к намеченной цели и уже предвкушали радостную встречу с освобожденной принцессой.
Но они обрадовались слишком рано. Впереди с верхних этажей к ним на встречу уже бежали солдаты с копьями, щитами и такими же как у Ивана Ивановича лазерными мечами.
– Стойте! – закричали они.
Но Краснобаев, который бежал впереди, и не думал останавливаться. Он выскочил на ровную площадку между этажами, и вступил с солдатами в бой.
Когда-то в детстве Иван Иванович очень любил играть в русских богатырей, и лучше всех умел драться на мечах. Вы спросите почему? А потому, что его папа был киноактер и каскадер одновременно, и всегда играл в кино богатырей, рыцарей и им подобных, и владел мечом в совершенстве. И своего сына обучил.
Так что марсианским солдатам попался достойный противник. Он дрался так ловко и умело, что сразу обратил в бегство всех солдат, и при этом никого из них не убил. А это верх мастерства.
Тогда появились солдаты с ружьями. Они вскинули их и уже хотели выстрелить, но тут по ним стали стрелять Бочкин с Окуркиным, а так как они стреляли электрическими зарядами, а их противники стояли вплотную, плечом к плечу, то в них стоило попасть лишь пару раз, как все стрелки сразу были ударены током, парализованы и попадали кто где.
Путь вперед был свободен.
Друзья перевели дух, и уже хотели бежать дальше, как вдруг стена за ними разлетелась от взрыва.
– Посторонним вход воспрещен!
Это за ними тяжело, перебираясь на гусеницах по ступеням, лез робот трансформер. Это он по ним и стрелял. Чудом не попал, потому что когда упал во время полета на землю, то сбил себе наводку. Это и спасло Ивана Ивановича и его друзей.
– Бежим!
И они побежали дальше. Останавливаться было опасно. Их, оказывается, преследовали.
На следующем этаже землян ждало новое испытание. Им надо было преодолеть узкий коридор, чтобы идти дальше наверх, но как только они сделали несколько шагов, как впереди с потолка вниз обрушилось огромное и острое лезвие. Упало и снова поднялось, а потом снова упало.
– Смертельная ловушка! – неизвестно почему вдруг обрадовался Окуркин. – Как в компьютерной игре «Персидская принцесса». Я в нее играл вместе со своим племянником.
А лезвие опускалось и поднималось, и смотреть на него было страшно, не говоря о том, чтобы пробежать под ним.
А прапорщик подошел к нему близко и сказал:
– Как только оно опустится, надо сразу сделать шаг вперед и перебежать.
И не успели Краснобаев и Бочкин остановить его, как он, сделал шаг вперед, генерал даже глаза закрыл руками, а прапорщик оказался на той стороне. Живой и здоровый.
– Теперь ваша очередь!
– Я боюсь! – закричал Бочкин. – Меня перерубит пополам! Для боевого генерала это слишком позорная смерть. Зарубит, словно поросенка. К тому же это похоже на гильотину.
– Сопротивление бесполезно! – прогремел уже совсем близко голос боевого робота трансформера. Он продолжал преследование.
– А так нас изжарит этот железный болван, – заметил Краснобаев.
Оставаться на месте уже было нельзя. Иван Иванович и Бочкин взялись за руки, закрыли глаза и прыгнули.
– Вот видите, ничего страшного, у вас все получилось, – встретил их голос прапорщика.
Они были живы.
– Руки верх! – в конце коридора появился трансформер и на мгновение застрял. Коридор был слишком узок для него.
– Бежим!
И они побежали дальше.
– Врешь, – сказал трансформер, – от меня не уйдешь!
И он начал трансформироваться. То есть менять форму. Через несколько минут он стал узким как червяк и продолжил путь. Шел он медленно, одна гусеница у него сорвалась и волочилась за ним по полу, но неуклонно. Так велела ему заложенная в него программа. Огромное лезвие он просто-напросто расплавил лазерным зарядом. Погоня продолжалась.
Глава седьмая
МЕЖДУ ДВУХ ОГНЕЙ, ПОЕДИНОК С ГЛАВНЫМ ЗЛОДЕЕМ И ПРЕКРАСНАЯ ПРИНЦЕССА АЛЕГРИЯ
