на листьях деревьев, на высокой траве, на земле и даже в воздухе. Настрадамус сидел у него на плече и ворчал, что плохо видит днем, и жаловался, что его глаза слезятся от солнечного света.
Гальянка носилась взад и вперед, бегала, как умеют бегать только эльфы, практически не касаясь земли, взлетала к вершинам деревьев, резко как стрекоза спускалась, потом опять взмывала вверх, вечно куда-то пропадала, потом возвращалась и без умолку болтала и дергала Настрадамуса за крыло, когда хотела показать ему что-нибудь на ее взгляд интересное. В конце концов, Настрадамус сказал, что у него от нее рябит в глазах, принцесса на него тут же обиделась, наговорила ему кучу гадостей про невоспитанных птиц, а потом опять куда-то улетела, потому что увидела семейство ежей – маму, папу и пять маленьких ежат, и решила с ними поболтать. В общем, принцесса была само воплощение беспечности. Даже не верилось, что она смогла натворить таких дел, что почти погубила свое королевство.
Друль все время поглядывал на карту и с сомнением покачивал головой. Они были уже несколько часов в пути, когда он заметил:
– У меня такое чувство, что Мартодуин направляется прямо в болото. Неужели он решил сразу начать собирать гоблинов? Или ему надо что-то другое. Как ты думаешь?
И он пихнул Настрадамуса. Филин, давно уснувший и видевший сны, в которых ему снились шаловливые совята, дети его племянника, чуть не упал на землю. Когда Друль поделился с ним своими мыслями, он задумался.
– Спешить ему особенно некогда. Эльфы не куда от него не денутся. Но вот сдается мне, что ему позарез нужна золотая паутина, и вот ее то он и торопится собрать. Это самый легкий способ для него вернуть свой прежний облик.
– Ну, это ему как раз и не удастся, – самодовольно похлопал себя по груди Друль, где у него во внутреннем кармане хранились карта Колдовского леса и пряжа золотого паука. – Ведь даже если он и соберет остальные части, то пятая все равно останется у меня.
Настрадамус покачал головой.
– Тогда он начнет охотиться на тебя.
– А пока он спешит к Великим болотам, но не для того, чтобы собрать армию гоблинов, а для того, чтобы отнять золотую пряжу у болотной владычицы Трясиницы-Тропиницы. Мы должны его опередить. Кстати, а где Гальянка?
Настрадамус и Друль завертели головами, но принцессы нигде не было.
– Пожалуй, полечу ее искать, – ухнул филин. – Ох, уж эти птенцы! Всегда одни проказы на уме. Всегда говорил, что все неприятности от них.
Он слетел с плеча Друля и полетел назад.
Примерно за час до этого, на одной из полян, через которую они проезжали, как только выехали из дворца эльфов, показались пять троллей.
Это были Хоскингсы собственной персоной. Выглядели они неважнецки, с синяками и шишками, которые им едва удалось заговорить и смазать эликсиром их мозга лягушки – главного лекарства троллей, хромающие и ругавшиеся между собой.
– Кажется, он был здесь, – Курукуль подвигал носом и внюхался в воздух. – Точно, пахнет Друлем. Этот сладкий противный запах я никогда не забуду. Вечно он жрал всякую гадость. И лошадью его пахнет. Ишь, какой фон барон выискался! На лошади едет, а мы тут пешком за ним гоняйся.
И со злости он пнул ногой в живот Бурдюка. Тот взвыл и в свою очередь дал по шее Врулю.
– За что? – взревел Вруль и дал по тумаку Хорьку и Ларьку. Харек и Ларек набросились на Бурдюка и Вруля, и завязалась потасовка. Только Курукуль не принимал в ней участия, потому что считал ниже своего достоинства драться с подчиненными.
Когда драться им надоело, Курукуль велел всем построиться и приказал походным маршем отправиться по следу Друля и его лошади. Бурдюк гордо поднял знамя, чтобы все видели, что идут тролли, и они побежали. Если бы они так не пострадали в железнодорожной катастрофе, то применили бы излюбленный бег троллей, покатились бы по земле, свернувшись в клубок, и мигом бы догнали того, за кем гнались. Но бока слишком болели, ноги и руки не сгибались, и они довольствовались обычным бегом. Но и так их скорость была достаточной.
Расстояние между ними и Друлем и его друзьями стремительно сокращалось. Тролли даже не запыхались, как их чуткие уши уже начали улавливать, как стучат копыта Ларисы.
– Стоп! – шепотом приказал Курукуль.
Тролли встали как вкопанные.
– Ложись!
Они плюхнулись на землю.
– Теперь ползком, марш!
И они поползли ловко и бесшумно. Даже ветки не трещали под ними. Вскоре они увидели Друля, который беседовал с Настрадамусом.
– А это еще кто? – увидев филина, с опаской спросил Курукуль.
– Кажись филин, – просипел Бурдюк.
– Вижу, что филин, а вот что это за филин? Может это богатырь какой? А вдруг у него секретное оружие? Накинемся мы на них, а он раз и что-нибудь сделает.
Тролли задумались. Храбростью они никогда не отличались, привыкли всегда гадости делать по ночам, тайком, когда никто не видит.
– Нападем на них ночью? – вдруг предложил Бурдюк, самый подлый и коварный из них, кроме, разумеется, Курукуля.
– Ночью, – передразнил Бурдюка старший тролль. – Экий умный выискался! А для чего он по твоему
