филина с собой таскает?
– Для чего?
– Чтобы он охранял его ночью. Филины ведь не спят. Это видимо злобный сторожевой филин. Понятно?
– Поня-а-тно! – хором протянули озадаченные тролли.
– Поэтому у меня возник гениальный план, – с гордостью сообщил Курукуль. – Вы четверо окружаете их со всех сторон и по моему знаку нападаете одновременно. Филина убить, Друля схватить! Приказ ясен?
– Так точно, – унылым голосом ответили Хоскингсы, которым совсем не хотелось нападать на злобного сторожевого филина.
Но с начальством не поспоришь. Делать нечего. Тролли стали готовиться к операции. Они шептались, выясняя, кто с какой стороны, нападет на Друля и филина.
И вдруг прямо над ними захлопали крылья, и низкий голос проухал:
– Угу-гу-гу! Куда ты делась, негодная девчонка! Я тебя по всему лесу ищу!
Тролли взглянули вверх и увидели прямо над собой летящего Настрадамуса.
– А это еще кто такие? – Это Настрадамус заметил троллей. Глаза его округлились от ужаса, и он завопил: – Караул! На помощь!
Но тролли его не слышали, потому что тоже закричали от страха. Они подумали, что злобный сторожевой филин их выследил, и сейчас нападет на них и будет разрывать на кусочки.
– Ой, мамочки! Убивают! – завопили вне себя от ужаса тролли и стали разбегаться во все стороны. Через секунду их след простыл. А раньше всех и дальше всех убежал конечно же Курукуль.
Когда филин остался один, он схватился за сердце и заохал:
– Ой, как они меня напугали! Только вот я не понял, кто это были такие?
– Эх, ты! – раздался за его спиной звонкий голос. – Это же были самые настоящие тролли.
Настрадамус оглянулся и увидел Гальянку, которая сидела на дереве в двух шагах от него и умирала со смеху от того, что увидела.
– Что ты тут делаешь? – спросил Настрадамус, поправляя и разглаживая перья.
– Я нахожусь в разведке. – Девочка сразу перестала смеяться и стала говорить серьезно. – И кое-что узнала.
– Что тут происходит? Кто меня звал? – Из-за деревьев показались Друль и Лариса. – Что за шум?
– Хорошо, что ты пришел, – обрадовалась Гальянка. – Ты в большой опасности.
– Я в опасности?
– Да. Я вам сейчас все расскажу, – принцесса приложила палец к губам и стала говорить шепотом. – Поговорила я с ежами. Это было недолго. Они торопились в Земляничный овраг, где поспела ягода. И полетела я за вами вдогонку. Уже почти нагнала, вдруг вижу, за нами, то есть за вами кто-то ползет. И не один. Мне стало страшно, и интересно. Кто же это? Может гоблин? Присмотрелась, нет, не гоблин. А тролль. Самый настоящий, мохнатый с ушами, противный такой, и не один, а целых пять.
– Пять троллей? – Друль ушам не поверил. – Неужели они от меня не отстали? Вот привязались!
– Да, да, да, пять троллей. Мне стало интересно, что они тут делают, и зачем следят за тобой и Настрадамусом. И я стала за ними следить. Вот смешно! Они следят за вами, а я за ними. Они ползут по земле, я лечу над ними, с дерева на дерево. И вот под этим вязом они остановились и стали совещаться. Я их подслушала и узнала страшное. Они хотят тебя поймать, Друль, и даже уже приготовились окружить и схватить тебя, но тут их напугал Настрадамус. Они от него, как от огня убежали. – Филин от гордости надулся и высоко задрал клюв. – Они его боятся, потому что думают, что он твой сторожевой филин. – Гальянка хихикнула.
– Если бы они знали, какой он храбрец! Когда он их увидел, чуть из собственных перьев не вылетел.
– Это клевета! – завопил Настрадамус. – Подлая клевета! Я их и впрямь чуть не разорвал, просто для начала прикинулся испуганным, Хотел их обмануть. Обманный прием. Я всегда так делаю.
– Вы оба молодцы, – похвалил девочку и филина Друль. – Без вас, меня бы давно поймали мои бывшие родственники. И отняли бы у меня золотую пряжу. И чего они ко мне привязались? Ума не приложу, что им нужно. Что ж, дальше будем идти с предельной осторожностью. Теперь кроме всего прочего мы должны опасаться еще и троллей. Ты, Настрадамус, внимательно слушай, у тебя самые чуткие уши, а ты, Гальянка, держи свой арбалет наготове. Здесь становится опасно. А ведь мы еще даже не приблизились к Колдовскому лесу. Через тысячу шагов начинаются Великие болота. Как же мы через них проберемся?
– Это легче легкого, – ответила Гальянка. – Там есть тайные тропы, они должны быть на карте.
– Правильно! – Друль хлопнул себя по голове. – Совсем я расклеился. Для волшебника это непозволительно. Хорошо, что меня не видит Фея вечной юности.
И они поехали дальше. Теперь не было той беспечности, что прежде. Даже принцесса эльф, и та серьезно смотрела вперед, и постоянно летала назад, проверить, не появились ли опять тролли. Арбалет она не выпускала из рук. Но троллей не было.
– Они тоже стали осторожней и прячутся, – объяснил Друль. – Надо держать ухо востро. Что же им все-таки от меня нужно?
А тролли действительно спрятались в яме под упавшим дубом, дрожали от страха и совещались.
– Вы видели? – шептал Курукуль. – Нет, вы видели? Я же говорил, что этот филин опасен как чума. И где он только его взял этот Друль? И как мы только живы остались?
