где логово ос. Воздушная разведка, вот что нам нужно!
– Молодчина, – похвалил Настрадамуса Друль, который сидел на песке и, достав из кармана карточную колоду Таркулии, что-то складывал из карт. – Что бы я без тебя делал?
Филин самодовольно гугукнул и взмыл в небо и улетел на восток.
– Что ты хочешь сделать? – с любопытством спросил Друля Шиш.
– Хочу сделать карточный домик, чтобы заманить в него ос, – ответил Друль.
– Интересный вы народ, волшебники, – воскликнул Шиш, – и все делаете по-своему. Мы шишиги тоже когда-то умели колдовать. Слегка, совсем немного. А потом поменяли волшебство на военное ремесло. А когда делаешь военную карьеру, тут уж не до колдовства. Пусть этим кикиморы занимаются.
Друль слушал его и одновременно делал карточный домик. Ловко укладывал он карты друг на друга, и вскоре перед ним был действительно карточный домик. Как он стоял и не рассыпался, понять было трудно. Это был не такой домик, какие строят карточные игроки. Он выглядел совсем как настоящий с окошками и дверцами, которые могли открываться и закрываться. Простому человеку такой домик ни за что не построить, потому что секреты построения карточных домиков волшебники не выдают никому.
Вскоре вернулся Настрадамус. Увидев домик, он оглядел его со всех сторон и остался доволен.
– Дворец, прямо дворец, – похвалил он. – Но и я молодец. Все разведал, все узнал. Поведу вас самой короткой дорогой, прямо к гнезду серебряной цапли.
– А что делают осы?
– Они жужжат в своем гнезде. Меня они не заметили, потому что плохо видят и не смотрят вверх, а все летают понизу. Уж очень они громоздкие. Но слух у них отменный. У меня выпало старое перо из хвоста, упало на землю, так они так на него набросились. Как собаки.
Шиш с сомнением посмотрел на карточный домик Друля.
– А как в такой маленький домик залетят осы? Сюда даже одна оса не поместится.
– А это я сейчас исправлю, – сказал Друль и дунул на карты.
Карточный домик сразу рассыпался.
Шиш разочаровано ойкнул. Друль не обратил на него внимания, склонился к картам и прошептал:
Вот какое длинное заклинание прочитал Друль. Но если обращаешься за помощью к картам, то короткими заклинаниями ничего не добьешься. Карты признают только длинные. И чем длиннее, тем надежнее.
– Приготовьтесь, – сказал Друль Шишу и Настрадамусу. – Сейчас начнется. Мы должны действовать быстро. Будьте внимательны и делайте только то, что я скажу.
После этого он тихо свистнул, и на глазах у изумленных шишиги и филина карты встали на песок и стали увеличиваться в размерах. Они быстро росли и как солдаты строились в ряды друг за другом. Когда они стали ростом выше Друля на целую голову, они перестали расти и замерли на месте. Теперь каждая карта была такая, что Друль и Шиш с трудом могли поднять даже одну из них. У них не было ни ног, ни рук, только усмехающиеся лица на тех картах, где изображены Валеты, Дамы и Короли. А вместо тузов были глаза. Большие глаза с густыми ресницами. Они смотрели и хлопали.
Затем из рядов карт вышел Король Пик и громко хлопнул воздухом. Карты встали перед ним навытяжку, как солдаты перед генералом, и вдруг, переваливаясь с боку на бок, все они ровным строем пошли в тростниковые заросли. Тростник громко затрещал под ними, и тут же воздух наполнился тревожным и грозным гудением.
– Приготовитесь, – скомандовал Друль Настрадамусу и Шишу. – Сейчас осы кинутся в атаку.
И действительно в небе над тростником образовалась черная туча. Она грозно гудела и меняла формы. Это были болотные осы, огромные и злые. Они долго не могли понять, кто вторгся в их владения, но когда карты начали ломать тростник и расчищать землю, осы зажужжали и кинулись в атаку. Друля, Шиша и Настрадамуса они пока не замечали, потому что те благоразумно держались в стороне. Поэтому осы напали на карты и с ожесточением стали их жалить.
Но что толку жалить карты? Те ведь ничего не чувствуют, зато осам они явно не понравились. И они продолжали атаковать. Их скопилось уже такое множество, что образовался громкий гул, от которого становилось не по себе.
А карты спокойно продолжали разорять осиную территорию. Они вырывали с корнем траву и кидали ее перед собой, продвигаясь все дальше и дальше по направлению к осиному гнезду.
Осы просто озверели от такого бесчинства и продолжали свои попытки расправиться с неизвестным и неуязвимым противником. Она бросались в одну атаку за другой. Друль даже начал волноваться, как бы им это не надоело, и они не принялись бы за поиски более слабого и понятного врага. О том, чтобы идти в тростниковые заросли на поиски гнезда серебряной цапли, не могло быть и речи.
А карты тем временем прекратили свое продвижение и стали прыгать друг на друга с ловкостью цирковых акробатов. Не прошло и минуты, как они построили точно такой же карточный домик, какой из них сделал Друль. Только он был в сотни раз больше. Домик, вернее даже не домик, а целый карточный дом, возник на песке посреди осиного царства и гостеприимно отворил окна и двери.
И осы попались на эту ловушку. Они всей своей гудящей массой кинулись на дом и влетели в его окна и двери, пытаясь разнести и уничтожить его изнутри.
Как только последняя гигантская оса влетела в карточный дом, все окна и двери тут же захлопнулись.
