– Вот мы и попали в переделку, – проворчал Настрадамус. – Чтобы отыскать это чучело в таком огромном лесу, на это можно потратить всю жизнь и все равно его не найти.
– А у нас нет в распоряжении всей жизни, – сказал Друль. – Если за три дня мы его не найдем, то все пропало. Или нас опередит Мартодуин, или мы попадем в лапы его гоблинов и моих друзей троллей. И уж поверьте мне, что живыми они нас не оставят. Так что давайте искать!
– Искать? Но где? – развела руками принцесса эльфов.
– Везде, где только можно.
– Может, отправимся в ту сторону, куда улетел дракончик? – предложил Настрадамус.
Друль почесал за ухом и с сомнением почесал головой.
– Не имеет смысла. Это же дух. А духи никогда не оказываются там, куда они отправляются. Скорее наоборот, его надо искать в противоположной стороне. Куда улетел дракончик?
– Туда! – Гальянка и Настрадамус показали в ту сторону, откуда они пришли.
– Отлично. А мы пойдем туда, – Друль посмотрел на лес, который был за прудом, в котором жил подводный змей.
Никто не стал с ним спорить, тем более, что Сучок-Проводничок радостно затрещал и зачирикал и запрыгал на месте. Друзья собрались в дорогу и спустились к глади пруда, потому что обойти пруд можно было только у самого берега. В других местах запросто можно было попасть в зыбучие пески, и если Гальянке и Настрадамусу они были не страшны, то Друлю, который не умел летать или хотя бы быть невесомым, выбирать не приходилось.
Но когда они обошли пруд и вышли на другой его берег, перед ними растелилась целая равнина из зыбучих песков, и обойти ее не было никакой возможности.
Друль достал карту.
– Да тут и не обойдешь ни с какой стороны, – задумчиво произнес он. – Справа Змеиный овраг, и в нем живут гадюки, которых не отвадить никаким волшебством. А слева заросли мухоловов. Эти будут хуже гадюк раз в сто.
– А что это за мухоловы такие? – спросила Гальянка. – Хищники, да? Клыкастые, зубастые?
– Хищники, – согласился Друль. – Но не зубастые и не клыкастые. Это не звери, а растения. Точнее цветы. Большие цветы с красивыми желтыми бутонами. И лучше к ним не приближаться, потому что они ловят не только мух, но и птиц, – Настрадамус поежился, – и мышей и зайцев. И думаю, что не побрезгуют они и маленькой девочкой и ее другом Друлем.
– Это что за цветы такие?
– Обычные плотоядные цветы, которые питаются горячей кровью всех, кого смогут поймать. Растут они густыми зарослями, и пройти через них невозможно. У них длинные стебли, которые могут растягиваться на несколько метров. Так что они могут догнать и схватить даже мчавшегося мимо оленя. Накидываются на него все вместе и со всех сторон, вонзают в него свои присоски и моментально высасывают всю кровь без остатка. Так что эти цветы можно даже назвать цветами-вампирами. Когда-то они были маленькие и действительно питались мухами и другими мелкими насекомыми, но здесь в Колдовском лесу они выросли до гигантских размеров, и лучше с ними не встречаться. Так что придется идти через пески.
– А они тебя не засосут? – со страхом спросила Друля Гальянка. – Как жаль, что ты не умеешь летать.
– Авось не засосут, – ответил Друль. – Если бы не моя дорожная сумка, я бы свернулся калачиком и прокатился по этому песку в два счета.
– Жаль, что твоя сумка не может сделать то же самое, – пожалел Настрадамус.
– Жаль, – согласился Друль, а потом вдруг подпрыгнул на месте и рассмеялся. – А кто сказал, что она не сможет сделать то же самое? Разве вы забыли, что я придворный волшебник самой Феи вечной юности. Да ведь для меня это пара пустяков!
Друль даже замурлыкал от удовольствия.
– Постоянно забываю, что такие мелочи можно решать с помощью магии, – корил он себя, укладывая и уминая сумку так, чтобы она был круглой, как шарик. – Собираюсь в Большой мир, где нужно будет именно мое колдовское искусство, а сам даже с простыми трудностями пути не могу справиться. Наверно я никогда не буду хорошим волшебником.
Настрадамус и Гальянка хором стали убеждать его, что это не так, и что он великий волшебник.
Наконец все было готово. Сумка была свернута и была почти такой же круглой, как и мяч. Друль опустился перед ней на колени и, вытянув руки, стал ими делать магические пассы. Гальянка и Настрадамус увидели, как сумка под его руками стала оживать и ворочаться. Казалось, что у ней сейчас вырастут ноги, и она пойдет, куда ей укажут. Но ноги у нее не выросли, потому что Друль приказал:
Друль сказал это, затем быстро свернулся в клубок и покатился по песку в нужном им направлении. Сумка тут же подпрыгнула на месте, потом тоже, как самый настоящий еж, вся подобралась и покатилась вслед за Друлем. И Друль и его сумка катились так быстро, что песок не успевал под ними расползаться и засосать в себя. А перед ними скакал Сучок-Проводничок, который был очень легким и прытким, песок был ему ни по чем.
Гальянка и Настрадамус полетели за ними. И все вместе они очень быстро достигли спасительного леса и миновали зыбучие пески.
– Фу! – облегченно вздохнул Друль. – Очень тяжело катиться по песку. Даже и не подозревал об этом. У меня просто сил нет.
– Может, отдохнем? – тут же спросили Настрадамус и Гальянка.
– А вы устали?
