имели возможность убедиться. Я говорю об их прыгательных и летательных способностях. Если наших доблестных десантников посадить на кузнечиков, то они смогут совсем по другому решать некоторые боевые задачи. Ведь кузнечики прыгают абсолютно бесшумно, очень легки в управлении, и следовательно на них можно совершать быстрые рейды в тыл противника. Таким образом, товарищи, можно возродить заново конницу. Только это уже будет новая конница. Вместо лошадей в ней будут кузнечики. А скорость кузнечиков в три раза более высокая, чем у лошадей.
И это предложение всем очень понравилось.
Поднял руку и Краснобаев:
– Можно мне?
Конечно же главному знатоку гигантских насекомых тут же дали слово.
– А я также предлагаю использовать бабочек, – сказал он.
– Бабочек? – удивились все. – Каким же это таким интересным способом?
Краснобаев стал объяснять:
– Бабочек я предлагаю использовать в воздушной разведке. Они обладают уникальными свойствами. Могут в полете достигать очень большой высоты, выносливы, обладают высокой дальностью полета, а также совершенно невидимы для радаров, потому что их крылья покрыты тонким слоем особой пыльцы, который отражает радиоволны. В управлении они также легки, как и кузнечики. Поэтому можно на бабочке совершить полет на дальнее расстояние, узнать все, что нужно, снять и при этом остаться невидимым для противника. Вот товарищ генерал предложил кузнечиков развести и использовать в десантных войсках. Это очень мудрое решение. А я также предлагаю разводить бабочек в целях добычи их пыльцы, которой можно будет обрабатывать наши самолеты, и они тоже, как и бабочки станут для противника совершенно невидимыми, что поставит нашу авиацию сразу на три ранга выше, чем находится авиация противника.
Это последнее сообщение так всех потрясло, что несколько минут стояла оглушительная тишина. Потом маршал Штопоров снял фуражку, вытер платком разом вспотевший лоб, потом встал, подошел к Краснобаеву, крепко его обнял и три раза расцеловал:
– Ты просто не понимаешь, лейтенант, что ты сейчас сказал! Ведь решена проблема, над которой десятки лет бьются все наши научно-исследовательские институты и сотни дипломированных ученых. А ты разрешил ее вот так одним своим рациональным предложением. Авиация тебя не забудет!
И все стали поздравлять Краснобаева, обнимать, хвалить и хлопать по плечу.
– А можно еще на мух пулеметы установить, – предложил полковник Пресный. – Для огневой поддержки сверху.
И эту идею тоже одобрили. А майор Скучных тоже кое-что придумал.
– Я предлагаю навозных жуков, как бомбардировщики использовать, – сказал он. – Они гудят очень грозно и будут на противника психологически воздействовать.
И эта мысль была удачная. И тут такое вдохновение напало на всех, кто был на тайном военном совете, как начали они придумывать, каким образом еще насекомых гигантских использовать можно. Чего только не напридумывали. Дошли даже до того, что захотели научить всех гигантских насекомых строем ходить.
– Лошади строем ходят, – говорил Бочкин, когда закрывал тайный военный совет, – и наши тараканы тоже ходить будут.
Забегая вперед, скажу, что всем этим грандиозным планам военных, к их великому сожалению и досаде, не суждено было сбыться. Дальнейшие события так перевернули все происходящее, что обо всем этом пришлось забыть. Так очень часто бывает, что жизнь вторгается в самые смелые и грандиозные планы и безжалостно ломает их, как буря ломает старый ветхий сарай.
Глава двадцатая
ФЕДЯ КАТУШКИН ПРИБЫВАЕТ НА МЕСТО СОБЫТИЙ
А земля уже начала полниться разными слухами. Хотя весь военный округ был глубоко засекречен, и посторонним в нем находиться запрещалось, а про гигантских насекомых по приказу Бочкина велено было молчать, потому что все они были объявлены военной тайной, на территорию области начали проникать разные там журналисты и телевизионщики, охочие до разных диковинок. С ними пришлось вести самую настоящую войну. Как с диверсантами. А одному из них даже довелось оказаться в самом центре дальнейших событий и быть не только их свидетелем, но и активным участником. Придется про него рассказать подробнее.
Тележурналист из Москвы Федя Катушкин получил от своей бабушки, которая проживала в деревне Опилкино и до выхода на пенсию работала в колхозе «Вперед к изобилию!» письмо. В этом письме кроме всего прочего бабуля написала, что в их районе творятся настоящие чудеса. По небу летают жуки и бабочки размером с целую избу и поедают все, что плохо лежит. Так например они съели всю городскую свалку и выпили все болота в округе. Люди только головами качают, узнав про такое. И никто понять не может, откуда же все эти гады появились. Одни говорят, что это божья кара, и что скоро все эти великаны все сожрут и за людей примутся, и что это все конец света наступает, другие говорят, что это все военных штучки. Якобы генералы вывели гигантских насекомых, чтобы американцам их запустить и всю их экономику тем самым порушить.
Эти жуки, говорят, оружие поедают. Вот все вражеские атомные бомбы и ракеты они и уничтожат, тогда Америку голыми руками брать можно. А некоторые, такие как учитель физики Меркурий Марсович, утверждают, что это не насекомые вовсе, а самые настоящие инопланетяне.
Федя Катушкин, когда прочитал письмо, только посмеялся над глупой бабулей, которая всегда приврать и преувеличить любила. Но потом в нем заговорил журналист.
– Дыма без огня не бывает, – сказал сам себе Федя. – Надо ехать на Родину. Видимо что-то там происходит.
Взял он отпуск за свой счет, видеокамеру и поехал в родные края, навестить старенькую бабушку и поклониться родимым березам. Ну и заодно пронюхать, что же там на самом деле происходит.
Приехал он на поезде в тот самый город, куда и Краснобаев и сел в пригородный автобус, который повез его в Опилкино.
