– При помощи Манон?
– Я не знаю. Я ничего не хочу знать. Это вы должны разобраться. Вам надлежит уничтожить зверя, поселившегося в душах.
– Я вам перезвоню.
Я повернул ключ зажигания и направился к центру города, где находилась квартира Манон. Через несколько минут мой мобильник завибрировал.
Я посмотрел на экран. Номер Люка. Я не успел сказать «алло».
– Мне надо тебя видеть. Это срочно.
Торопливый голос Лоры. Я подумал, что случилось самое страшное.
– Что происходит? Люк не…
– Нет. Его состояние все время стабильно. Но я хочу тебе кое-что показать.
– Скажи что.
– Не по телефону. Мне надо тебя видеть. Ты где?
– Я не в Париже.
– Когда сможешь быть у меня?
Тон не допускал никаких отговорок. Я прикинул. Манон не оставила никаких зацепок. Обыск в ее квартире ничего не даст. Я посмотрел на часы: 14.40.
– Я могу быть у тебя к вечеру.
– Жду.
Под пасмурным небом я подкатил к центральному вокзалу и вернул взятую напрокат машину. Скоростной поезд отходил на Париж в 15.20. Я купил билет и отправился в первый класс. Я опасался этого путешествия. Меня снова начнут одолевать наваждения. Я забился в угол и сосредоточился на объяснениях Белтрейна. Да, возвращение Манон к жизни было чудом, но в ее спасителе не было ничего божественного или колдовского. Он носил зеркальные очки и кроссовки.
Продолжая размышлять на эту тему, я в конце концов заснул. Когда проснулся, мы были уже всего в получасе езды от Парижа. Меня снова охватила тоска. Мысль о Манон доводила меня до тошноты. Ангел или демон? Я не мог оставаться в неизвестности. Чего бы мне это ни стоило, я должен ее отыскать.
Я забежал в агентство проката автомобилей и выбрал «ауди-А3», чтобы не изменять своим привычкам. Направление: улица Шангарнье.
Было не так холодно, как в Лозанне, но шел сильный дождь, барабаня по асфальту.
Когда Лора открыла мне, я испытал шок. За неделю она потеряла несколько килограммов. Все ее тело казалось истаявшим, сжавшимся под кожей цвета золы.
– Я только что уложила девочек. Входи.
Светлая деревянная мебель. Безделушки, книги – все было на месте. Я устроился на диване, а Лора приготовила кофе. Она подавала его порывистыми движениями. Пока я брал свою чашку, она исчезла. Вернулась с большим свертком из крафтовской бумаги, в котором, как мне показалось, были какие-то вещи. Она положила его на низенький столик и села напротив меня.
– Я решила продать дом в Берне.
– Можно закурить? – спросил я.
– Нет. – Она положила руки плашмя на низенький столик. – Послушай меня. Вчера я вернулась туда. Чтобы все там разобрать. Я давно хотела это сделать. Но мне не хватало смелости снова там оказаться. Понимаешь?
– Нельзя ли все-таки закурить?
Она пригвоздила меня взглядом.
– Я перевернула всю хибару, от чердака до гаража. Вот что я нашла на чердаке.
Она схватила сверток и уронила его. На пол вывалился сатанинский «реквизит»: перевернутый крест, чаша со следами крови, облатки, вымазанные чем-то коричневым и белесым, свечи. Черные фигурки, напоминающие демонов Малой Азии. Я громко спросил ее:
– Что это означает?
– Ты сам прекрасно знаешь.
Я взял кончиками пальцев облатку. Похоже, она была испачкана экскрементами и спермой. Что до свечей, то для сатанинских месс их по традиции отливают из человеческого жира.
– Люк пытался исследовать природу дьявола, – произнес я неуверенным голосом. – Эти предметы, должно быть…
– Прекрати. Я нашла капли крови на чердаке. И кое-что еще. Люк совершал ритуальные действа. Он онанировал на эти облатки. Он предавался греху с этим распятием! Он вызывал дьявола! В нашем доме!
– Люк собирал сведения о сатанистах и…
Лора ударила по столу обеими руками:
