– Не понимаю, о чем это… – Маргарет запнулась: она не могла называть его на «ты», а говорить «вы», будучи женой, хоть и на бумаге, да еще и сидя за одним столом, поедая овсянку, тоже вроде бы глупо.
– Нет, дорогая моя, все ты прекрасно понимаешь! А я по наивности полагал, что неделю, ну хотя бы два-три дня, ты продержишься, но куда там!.. – Он с горечью усмехнулся. – Наутро после свадьбы супруга уже в полной боевой готовности.
– Какой еще готовности? – вытаращила глаза Маргарет.
– Теперь понятно, почему ты все-таки вышла за меня замуж!
Маргарет проглотила ком в горле и молча смотрела на него во все глаза.
– Тебе позарез нужно интервью с Кларой, да?
– Я… я… мне…
– Даже не пытайся отрицать! – Алекс в сердцах отшвырнул ложку. – Да у тебя все на лице написано. И потом ведь я вчера своими ушами слышал, как ты говорила об этом со своей агентшей.
– Ты меня не так понял! – Маргарет наконец обрела дар речи. – Я просто пошутила.
– А я говорил и еще раз скажу на полном серьезе: оставь Клару в покое, – с металлом в голосе произнес Алекс. – Тетка будет общаться с прессой тогда, когда сочтет нужным. Это ясно? И не думай, что, если ты мне жена, это дает тебе особые привилегии.
– А я так и не думаю, – мрачно буркнула она.
– Что такое? – Он вскочил, чуть не опрокинув стул, подошел к ней и схватил ее за здоровую руку. – Ты недовольна нашим соглашением? Хочешь получить назад свои долги? Пожалуйста! И можешь писать, что тебе заблагорассудится, а я подам на тебя в суд!
Маргарет подняла голову и, увидев в его глазах ненависть, почувствовала, что в груди у нее холодеет от отчаяния.
– Я тебя ненавижу! – с тихой яростью прошептала она.
– Вот и хорошо! На здоровье! Можно подумать, меня это волнует!
Маргарет попыталась высвободить руку, а в голове стучала мысль: надо поскорее подняться к себе. Пока злость не уступила место слезам.
– Отпусти меня! – Она неловко встала и предприняла еще одну попытку выдернуть руку. Куда там! – Ты делаешь мне больно.
– Маргарет, не испытывай мое терпение! – прищурив глаза, предупредил Алекс. – Я стараюсь сдерживать себя, но я живой человек. Прошу тебя, не доводи меня, а то я начну жалеть, что решил тебе помочь.
– Ты решил мне помочь? – Маргарет чуть не поперхнулась от гнева. – Ах, вот оно в чем дело! Оказывается, ты женился на мне, чтобы мне помочь! Я счастлива, что наконец-то разобралась что к чему.
– Оставь свой сарказм! – Алекс поморщился. – Ей-Богу, он тебе не к лицу. И совершенно тут неуместен.
– Как и я сама! – парировала она. – Все, с меня хватит!
– Маргарет, сделай одолжение, остынь! – усталым топом заметил Алекс и отпустил ее руку. – Как видишь, я тебя не держу, но скажи на милость, на что ты собираешься жить?
– Да я лучше стану голодать, но с тобой больше ни дня не останусь!
– Маргарет, ты ведешь себя как ребенок, – суровым тоном упрекнул ее он. – Не пора ли тебе подрасти?
И тут Маргарет сломалась. Бессонная ночь, кошмарная свадьба, напряжение последних дней, да еще и порезанная ладонь – ну кто такое выдержит?! Она опустила голову и разрыдалась.
– Мэг… – простонал Алекс, привлекая ее к себе. – Я веду себя как последняя скотина. Извини! Ну не надо, прошу тебя, не плачь! Лучше уж ругайся или царапайся, что ли…
Маргарет продолжала рыдать, и тогда Алекс прижал ее к себе и принялся гладить по голове, вдыхая свежий запах ее волос. Ее хрупкое стройное тело так уютно расположилось рядом с его сильным и большим, словно было создано специально для него. Сквозь тонкую ткань рубашки он ощущал ее высокую грудь и два острых соска. Черт! Он всего лишь мужчина из плоти и крови. Еще чуть-чуть – и он взорвется от возбуждения.
– Извини, – пробормотала Маргарет и, чуть отстранившись, подняла на него заплаканные глаза. – Просто я не выспалась.
– Нет, это ты меня извини! Давай объявим перемирие. Ладно? И постараемся дожить до вечера без единого грубого слова.
Маргарет кивнула и вытерла глаза рукавом тенниски.
Алекс извлек из кармана платок и протянул ей.
– Спасибо. – Она промокнула глаза и, вернув ему платок, пробормотала: – Я чувствую себя, полной идиоткой. Вообще-то я редко плачу.
– Извини, если это я на тебя так действую. – Алекс положил платок в карман, а вторая рука еще лежала у нее на талии. – Маргарет…
Она подняла на него свои глазищи и внезапно обвила руками за шею, а потом приникла всем телом. Ощутив его затвердевшую плоть, она осознала свою власть над его телом, и от этого сладостного ощущения у нее закружилась голова.
