– Как? – вопрос прозвучал с истерической ноткой.
Варя всплеснула руками:
– Так! Наташ, мне не хочется объяснять, почему так вышло и что я сейчас чувствую, так что давай успокоимся на том, что в фильме будет стоять твое имя, ты получишь деньги и карьеру. Хорошо?
– Не уверена, – мрачно ответила Наташа.
– Ты хочешь денег и славы? – воскликнула Варя.
– Вряд ли кто откажется... – проворчала Наташа.
– Вот и отлично! – Варя поднялась, схватила сумку и бросилась в коридор, понимая, что еще секунда в кошачьих миазмах – и ее стошнит. – Я тебе позвоню, дам телефон продюсера. Договорились?
– Ну... – Наташа теребила ворот халата.
– Отлично, созвонимся, – на ходу обещала Варя, пролетая по коридору.
Маша вернулась с пруда, где загорала, и теперь ела только что выловленную форель, пила свежий грейпфрутовый сок, наслаждаясь дружбой с собственной совестью. Она была очень довольна собой, все складывалось так хорошо, так ровно: не надо больше переживать, нервничать, бояться ответственности, стремиться к недостижимому...
На телефоне мигала лампочка.
– У вас двадцать новых сообщений, – выдал автоответчик.
Первое сообщение было от Завьялова:
«Маша, ты что? У тебя нервный срыв, да? Или похмелье? Это шутка? Перезвони!»
И второе тоже от него:
«Маша, я не понимаю, что происходит, но жду разъяснений! Немедленно позвони мне!»
И третье:
«Маш, да ты чего, двинулась, что ли? Твою мать! Где тебя носит, бля? Ты знаешь, что здесь происходит?!! Мне Рената звонила, обратно хочет, меня спрашивают, где главный редактор, все заколебали, блин... Приезжай давай, чего дуришь?»
С четвертого по десятое сообщения состояли сплошь из мата, а с одиннадцатого по девятнадцатое Дмитрий замысловато угрожал Маше.
Двадцатое было из другой серии:
«Спасибо, Маша, что послала нас в задницу в трудное время. Хотя, блин, прямо тебе скажу, не такое уж оно трудное. Но ты меня подставила, а я такое не забываю. Так что с работой, будь уверена, у тебя будут проблемы – куда бы ты ни пошла».
Маша нервно обкусывала заусенцы.
«Ничего... – утешала она себя. – Я все сделала правильно. Фу-у... Как все это неприятно... Может, уехать из страны?»
– Как вас зовут? – громко, словно разговаривала с глухой, спросила агентша.
– Ариадна Александровна, – представилась хозяйка. – Арнгольц. Мой муж, Александр Федорович Арнгольц, был астрологом, – произнесла она так, словно ожидала, что Лиза воскликнет: «О боже! Тот самый Арнгольц! Великий Арнгольц! Не может быть!»
Но Лиза понятия не имела, кто такой Арнгольц, так что кивнула головой и задрала брови только из вежливости.
– Он составлял гороскопы Хрущеву, Брежневу, Андропову и всем, кто хоть что-то представлял собой в этой стране, – заявила Ариадна Александровна.
Лиза нервно поежилась.
«Сумасшедшая? – подумала она. – Но дом...»
Дом соответствовал признаниям старухи. Он был старый, но роскошный. Одна мебель тянула на музейную.
– И меня не волнует, верите вы мне или нет, – разозлилась хозяйка. – Я вас здесь не держу.
Агентша поднялась было с места, но Лиза замахала руками:
– Ну что вы, что вы! – заискивающе улыбалась она. – А у вас, наверное, куча книг по астрологии?
Старушка вздохнула и вполне дружелюбно взглянула на Лизу.
– Было много. Но вы понимаете, я сама никогда не работала. Вот продаю дом, уезжаю к сестре в Нормандию. У той небольшое наследство от мужа, а у меня никакого дохода.
– Но вы можете сдавать дом, – оживилась риелторша.
– Голубушка. – Ариадна насмешливо посмотрела на агентшу. – Мне осталось жить пять лет. Зачем мне лишние хлопоты?
– А может, вы еще лет двадцать проживете! – предположила жизнерадостная риелторша, которая уже сдала дом Ариадны и продала особняк Лизе – тот, что они приехали смотреть.
– Александр Федорович сказал, что я умру ровно в семьдесят пять лет, – сухо ответила старушка. – Он никогда не ошибался. А книги у меня купил молодой человек, Денис, – все до единой.
– Денис?! – воскликнула Лиза. – Что за Денис?
– Странный такой. – Старушка повела худыми плечиками. – Нехороший. Ему здесь дурно стало. А у меня в доме особая аура... – Она наклонилась к Лизе близко-близко. – Александр Федорович понимал, что заглядывать в будущее – ремесло тонкое, опасное и неблагодарное. Изучал магию. Заговаривал дом от... – старушка нервно оглянулась, – от нечистой силы. Вот этому Денису здесь и поплохело. Еле выдержал. Бледный был, я его ледяной водой отпаивала.
– Ага, – многозначительно кивнула Лиза.
– А библиотека была уникальная. Очень много книг о первородном грехе. Были уникальные переводы средневековых изданий. Тогда их вручную переписывали и в руки чужим не давали – идеально сохранились. Как они к нам попали, не спрашивайте. Скажу только, что Александр Федорович принимал даже генералов КГБ. Ах! – Дама всплеснула руками. – Надо принять витамины! Я сейчас.
И она растворилась в коридоре.
– Вы же понимаете, что старуха чокнутая! – зашипела агентша.
– Я покупаю дом, – строго сказала Лиза.
– Что?! – возмутилась риелторша.
– Слушайте, вы получите процент за сделку, так что не надо тут орать и высказывать собственное мнение! – отрезала Лиза. – Ваши бесплатные добрые советы мне не нужны! Ясно?
– Да-да, – притихла та. – Конечно...
Глава 21
Варя проснулась с тяжелой головой и гадким осадком на душе. Она до сих пор вспоминала неприятный разговор с Цейтлиным, еще более неприятное собственное вранье о личных проблемах, которые якобы настолько личные и настолько проблемы, что их даже нельзя озвучить, и, самое неприятное, встречу Сергея с Наташей. Наташа Сергею не понравилась, а он ей – наоборот. Сначала Наташа стеснялась – а Варя стеснялась того, что Наташа так стесняется, но скоро та освоилась и не давала Варе и слова вставить. Варя злилась, Сергей переводил взгляд с одной девушки на другую, а Наташа без умолку трещала о том, какие художественные задачи она видит перед собой... В конце концов, она увлекла и Сергея, так что Варя почувствовала себя лишней. Некоторое время Варя напряженно пила холодный зеленый чай, но вскоре попрощалась (Сергей помахал рукой и вяло улыбнулся, а Наташа едва обернулась) и ушла, сильно усомнившись в том, что была права в своих благих намерениях.
– Бл... – выругалась Варя, наступив на Машину туфлю с необыкновенно острым каблуком.
После свидания с Денисом прошла неделя.
Маша бросилась к подруге, как только прочитала первую же публикацию злорадной журналистки о том, что «поколение русских яппи потерпело сокрушительный крах в лице Марии Чистяковой, бывшей заместительницы коммерческого директора радио „Эстрада“ и теперь уже бывшего главного редактора еженедельника „Репортер“. Статьи шли одна за другой, и Варя подозревала – когда она выходит из дома, Маша кидается к компьютеру и читает в сети газеты, которые уже семь дней не устают топтать ее
