– Помогла уже, – проворчала старуха. – Иди давай, только мешаешься.
Варя вышла из мрачного подъезда на солнечный свет, опустила темные очки и подняла глаза к небу.
«Может, когда все так плохо, есть обратная сторона этого „плохо“, просто мы ее не замечаем?» – без всякого воодушевления подумала она и пошла к машине. Варя чувствовала себя очень несчастной и усталой. Она вдруг вспомнила, как приезжала раньше домой, садилась за компьютер и предвкушала, как будет писать, попивая апельсиновый сок, прикуривая время от времени сигарету, заваривая кофе и мечтая о всемирной славе. Вспомнила, как здорово быть полной надежд, как приятно фантазировать и ждать и даже обижаться на весь свет за то, что тебя никто не понимает...
«Славные были деньки», – с грустью подумала она, но на душе все же стало теплее.
Глава 31
Вернувшись домой, Варя спровадила подруг к Аделаиде, а сама попыталась сварить кофе, но ничего не вышло – вся кухня была занята банками, кастрюльками, блюдцами с травами. Одни разбухали в воде, другие томились на медленном огне, третьи подсушивались в духовке. Варя схватила журнал «GQ» за апрель, который невесть как попал в кухонный шкаф, вышла во двор и принялась изучать мужскую моду.
Неожиданно выяснилось, что с большинством мужчин она готова переспать прямо сейчас – даже «не ее тип», субтильный юноша с челочкой, показался очень привлекательным объектом для непродолжительной, но пылкой интрижки. «Это потому, что у меня давно не было секса», – решила Варя и углубилась в излюбленную фантазию о том, как она, уже знаменитая писательница, которой Фрэнсис Форд Коппола предложил снимать фильм по ее сценарию, приезжает в Лос-Анджелес и там знакомится с Мэттом Дэймоном, который влюбляется в нее с первой секунды и увозит к себе в Нью-Йорк... Варя перевернула страницу, наткнулась на очень стильный снимок Лени Кравица и мгновенно изменила Дэймону, который, к сожалению, оказался ревнивым придурком. После Эминема, Микки Рурка (в молодости), Ашера и Самуэля Ль Джексона Варя задремала.
– Эй! – услышала она в середине разборок с Джексоном, которого променяла на Колина Фаррела. – Ты чего дрыхнешь?
Варя открыла глаза и увидела Машу с Лизой. Лиза светилась довольством, а у Маши был такой вид, словно она точно узнала, что через неделю в Землю врежется гигантская комета.
– Ну? – Варя села и потерла глаза. – Че там?
– Мне суждено встретить большую любовь в течение двух дней! – воскликнула Лиза. – Она сказала, чтобы я не отказывалась ни от каких предложений.
– В плане секса? – уточнила Варя.
Лиза пожала плечами.
– А ты как? – спросила Варя у Маши.
– Никак, – ответила та и отвернулась.
– Лиз, что с ней? – удивилась Варя.
– Не говорит, – сообщила Лиза. Судя по их поведению, девушки успели поругаться еще в дороге.
Варя выбралась из шезлонга, обняла Машу и участливо спросила:
– Мань, в чем дело? Мне-то ты можешь пожаловаться, я безнадежна.
– Она сказала мне посетить гинеколога, – ответила она, с интересом разглядывая собственный ноготь.
– И что это значит? – нахмурилась Лиза.
– Откуда я знаю?! – завелась Маша. – Съезжу завтра к врачу, узнаю.
– И больше ничего не сказала? – выпытывала Варя.
– Ничего! – Маша поднялась с газона и направилась в дом. – Пойду на кухню, проверю, как там все.
– Наверное, очередная подлянка от Дениса, – предположила Лиза, глядя вслед Маше.
– Возможно, – кивнула Варя. – И что твое сердце – не подсказывает, кто твой любимый?
– Не-а. – Лиза покачала головой. – Надеюсь, это не окажется лысый и толстый корпоративный бухгалтер, который не знает, как распорядиться зарплатой в пятьсот тысяч долларов.
К ночи зелье тихо булькало на маленьком огне.
– А вдруг у нас ничего не получится? – волновалась Лиза.
– Мы все сделали правильно, – обиделась Маша. – Значит, все получится.
– Я всю жизнь по инструкции варю рис, и каждый раз у меня выходит подгоревшая мазня! – воскликнула Варя. – Так что мне кажется, что одно мое присутствие может повредить!
– Ну и вали тогда отсюда, – беззлобно произнесла Маша.
– Куда валить?
– Пойди на улицу, погуляй, – посоветовала Лиза. – Сконцентрируйся.
Варя послушно ушла – любая готовка, даже волшебного зелья, нагнетала на нее тоску. Вернувшись спустя полтора часа, застала Машу и Лизу в нервозном состоянии: они метались по идеально чистой кухне – то бросались что-то вытирать, то по третьему разу мыли и сушили стаканы.
– Вы чего? – насторожилась Варя.
– Ничего! – отмахнулась Лиза. – Волнуемся!
– Пойдемте, что ли, круг приготовим, – предложила Варя.
Они спустились в подвал, достали краску и старательно нарисовали два круга – один большой, а другой маленький – внутри первого. Большой разделили на три части.
– Красиво? – спросила Варя, проведя последнюю черту.
– Микеланджело! – одобрила Лиза.
– Не ерничайте! – испугалась Маша.
До полуночи считали минуты и секунды – девушки не находили себе места, и только последняя часть ритуала – омовение в ванне – немного отвлекло. Наконец, они осторожно спустили кастрюлю с зельем в подвал, поставили в маленький круг, а сами вышли за пределы белых линий и переглянулись.
– Готовы? – спросила Маша.
Подруги неуверенно закивали головами.
– Значит, так. – Маша внимательно на них посмотрела. – Здесь написано, – она ткнула пальцем в книгу, – что мы должны оставить за пределами магического круга все сомнения. Мы должны войти в него уверенными и сильными. Давайте закроем глаза и подышим... Вдох – выдох. Вдох – выдох. Мы – молодцы, мы справимся. Ну, теперь встали...
Они встали каждая напротив своей доли круга.
– Зашли...
Они переступили черту.
– Сели, не скрещивая ног. Взялись за руки.
Девушки вцепились друг в друга потными ладошками.
– Сосредоточьтесь, – говорила Маша, – на том, что ваша сила больше, чем сила того, кто вас проклял. Почувствуйте мощь своей энергии, представьте ее в виде стихии, сдвиньте гору рукой, выплесните океан, как воду из чашки, затушите пожар ногой, как сигарету, ощутите, что можете...
Неожиданно под бормотание Маши Варя почувствовала прилив энергии. Внутри стало горячо, а ладонь высохла и стала теплой.
– Направляйте вашу силу, не дайте ей себя сжечь, будьте осторожны и знайте – это вы ее подчиняете, а не она вас... – бубнила Маша.
А Лиза вдруг почувствовала, как внутренняя энергия, которая бушевала в ней уже минуту, будто освобождается и переходит в кастрюлю. К их удивлению, зелье забурлило, над ним поднялся пар, и напиток стал выкипать.
– Держите ее, держите, не расслабляйтесь...
Варя пребывала в странном состоянии: с одной стороны, ей казалось, что душа и тело существуют отдельно, а с другой – она никогда не ощущала себя такой цельной и сильной.
– Готово! – воскликнула Маша. – Наливайте!
Лиза схватила кастрюлю и наполнила стакан. Затем Маша и Варя разлили остатки – снадобья хватило ровно на три стакана.
