контракт, у тебя, между прочим, был какой-то там юрист, который якобы все это читал, ты могла выбрать любой другой банк из тысячи, и я тебя не принуждала! Я даже не уговаривала!
Тут Лиза слукавила. Уговаривала.
Алиса это отметила, но спорить не стала, так как дискуссии сейчас ни к чему не приведут. Ни к плохому, ни к хорошему.
– Ладно, я пойду, – сказала Алиса.
Но только она поднялась, Лиза тоже вскочила и вцепилась ей в руку.
– Алиска, а если реально заполучишь этот алмаз, ты ведь станешь всемогущей и сможешь добиться всего, чего захочешь!
– Знаешь, ты сама только что сказала, что у меня алмаз сразу же отнимет Елена, – вырывалась Алиса.
– А как она его отнимет, если ты будешь всесильной? – напирала Лиза.
– У такой лахудры, как я, отнять можно все, что угодно. Спасибо Елене, тебе и Господу Богу за этот жизненный урок, – выдала Алиса, отняла-таки руку, схватила пальто и убежала.
Она знала, что ей нужно делать прямо сейчас.
Она должна добыть информацию.
А нужные сведения можно получить у Лили в магазине. И Алиса отправилась в «Чародейку». Ей повезло – в книжном было немного народу, а значит, никто не будет заглядывать ей через плечо.
Полезных книг оказалось сто двадцать. С помощью консультанта, пожилого мужчины в очках с золотой оправой, они сразу отмели штук семьдесят – как полухудожественную попсу, после серьезных размышлений отложили еще двадцать, и Алиса осталась с тридцатью томами, посвященными Елене и Сердцу Дьявола.
О красном алмазе Алиса узнала то, что это единственный в мире бриллиант такого цвета – алый, как свежая кровь, глубокий и чистый. В природе таких не существует, но зато есть много свидетелей, лично видевших камень – и большинство из них заслуживает уважения. По их словам, алмаз имеет необычное сияние – словно внутри него горит пламя, и может, это лишь игра света, или вызвано его необычным происхождением – ведь он был найден в Геенне Огненной. Считается, что владелец алмаза несокрушим, что он обретает необыкновенную силу, и пока алмаз с ним, его преследует удача.
По преданию, Сатана был восхищен красотой камня и долго носил его при себе, но преданность Азазеля вызвала такое уважение Люцифера, что тот решил наградить Азазеля чем-то особенным, тем, чего больше нет на свете, а именно, Сердцем Дьявола, уникальным талисманом.
В одной книге автор писал, что использовать алмаз в полную силу могут лишь те, кто стоит на стороне Зла, кто предан Сатане, но другой исследователь опровергал это мнение – впрочем, не очень уверенно, так как он был из тех, кто лично видел алмаз, и, судя по восторгам, что сыпались с каждой страницы, находился под сильным впечатлением. Красоту «Сердца» вообще хвалили щедро – дивная игра света в глубине алмаза в сто карат завораживала, покоряла и вызывала трепет.
Алиса пока не могла понять, чем этот алмаз отличается от рубина – внешне по крайней мере, но, судя по восторгам свидетелей, было в нем что-то неповторимое.
Насчет Елены писали, что она, с одной стороны, получила камень в соответствии с буквой закона, но все же он достался ей не по совести – она, можно сказать, получила его через постель, от глупого и спившегося владельца. Говорили, что «Сердце» обретает полную силу лишь тогда, когда предыдущий владелец признает заслуги следующего и отдает ему талисман в знак уважения. И то, что его передавали по наследству, и то, что им владели недостойные люди, и самое важное – что Елена получила его обманом, все это, вроде бы, ослабило силу камня.
Благодаря всем этим измышлениям Алиса только еще больше запуталась. Если допустить, что у алмаза есть характер, то что будет с ней, Алисой, если она получит камень? Может, алмаз вообще откажется иметь с ней дело, так как она не только не законная владелица, а вообще – седьмая вода на киселе?
Алиса листала все книги подряд – заняться все равно было нечем – пока в одном из скучнейших томов не наткнулась на необыкновенную главу, которая в отличие от предыдущих, изложенных деревянным языком, была написала живо и увлекательно. Автор пересказывал личную беседу с Еленой, которая неожиданно разоткровенничалась и выдала одну из своих хитростей.
В то время к ней, как и ко многим ведьмам, довольно часто обращались с просьбами избавить от сглаза, снять порчу и прочими схожими жалобами. Среди просителей были люди, которые хотели изменить себя, свою судьбу, но у них ничего не получалось.
Например, приходит к ней мужчина Х и говорит, что у него жена, пятеро детей, а живут они в скромном домике, и ему хочется переехать в большой просторный дом, но отчего-то никак не выходит. У них счастливая семья, все здоровы, но теснота замучила – сил больше нет терпеть крики, вопли, топот и прочий гвалт.
Мужчина и сам не знает, кого винить – то ли себя, то ли судьбу, но уверен – от такой жизни он скоро рехнется, и тогда его семья пойдет по миру.
Причем мужчина этот не глупый, работящий, купец – пусть и не самый успешный, но что бы он ни делал – все без толку.
Но дело было не в том, что мужику не везло, и не в том, что ему не хватало смекалки или он был слишком нерешительным, а в том, что его жена привыкла к соседям, особенно к соседке, у которой было трое детей, и она всегда могла попросить ту об услуге – купить молока, присмотреть за детьми, и в том, что соседи тоже к ним привязались, им было на кого положиться, и еще старшая четырнадцатилетняя дочь влюблена в художника, что проживал неподалеку, а младшие сыновья обожали свой большой сад и улицу, по которой бегали лисы, и приказчик в магазине делал дневную выручку за счет овощей, которые покупало семейство – и все эти нити накрепко удерживали купца в этом доме, где все, кроме него, были счастливы, – а он просто не видел своего счастья, не готов был его получить. Прошло бы время, и он бы догадался, но мужчина уже обратился к Елене и та без всякой жалости оборвала нити, что связывали его с домом. Алиса вспомнила, что и в ее жизни были похожие случаи: лучшая подруга, с которой после семи лет неразлучной дружбы все еще трепались с семи вечера до шести утра, вдруг исчезла, не отвечала на звонки – в лучшем случае ее бойфренд или секретарша просили перезвонить позже; или же сама Алиса неожиданно забыла учительницу по литературе, которая еще со школы стала ее наставницей, старшей подругой – и Алиса жизни не могла без нее представить. Как-то вдруг обрывалась связь – и лишь смутное удивление: «Что это мы давно не созванивались?» – отдавалось эхом, но она так ни разу и не услышала в трубке ее голос.
Нити лопнули, обвисли – клиент Елены стал свободным, но вряд ли счастливым.
Никто его больше не держал, и он купил новый дом в буржуазном районе, старшую дочь выдали за мирового судью, которого она обманывала, младших отправили в пансион, чтобы те выросли в молодых шалопаев, не желавших пальцем о палец ударить, жена скучала в обществе новых соседей – высокомерной парочки с двумя надутыми отпрысками, приказчик отложил свадьбу, а незадачливый купец чувствовал, как отдаляется от семьи – их мало что связывало, кроме общего дома и взаимных обязательств, и становился угрюмым, раздражительным ворчуном, который закончил свои дни в гостинице, один, с горничной, которая так и не донесла ему остывший чай.
Он получил, что хотел, но это разбило его жизнь.
Елена сказала, что не обязана отвечать за чужие ошибки, но с этого и начался их разлад с Екатериной, которая узнала о купце и пришла в ярость.
Екатерина считала, что Елена подрывает основы основ – делает все возможное, чтобы люди возненавидели ее и всех остальных ведьм.
Еще больше потрясла Алису история девушки по имени Мария – история настолько обычная, неприметная, что драматизм, скрытый за кулисами, потрясал. Историю рассказала не Елена, а автор – это был пример из жизни последовательниц Елены.
Жила на свете девушка Мария, немного взбалмошная, капризная любимая дочка богатых мамы и папы. Она всем нравилась, ее все любили. Однажды Мария переспала с молодым человеком своей знакомой – правда, она не знала, что он чей-то возлюбленный, и, скорее всего, ей даже не хотелось об этом задумываться, потому что Мария была уверена: если чей-то мужчина с тобой переспал, в этом виноват он. Она даже считала, что женщины должны быть ей благодарны – чем раньше они узнают, что представляют собой их возлюбленные, тем лучше. Дело было в том, что Мария верила в чистую светлую любовь.
