– Сидеть! – Амалия посмотрела на нее так, что та сильно усомнилась, действительно ли дар матери исчез без возврата. – Ты понимаешь, какая ответственность ложится на того, в чьих руках эта книга?
– Условие номер два: никаких назиданий, – предупредила Алина. – Либо да, либо нет. Просто и ясно. Что вы решаете?
– Подожди... – произнесла Амалия и растерянно посмотрела на женщин. Перевела дыхание. – Да! – сказала она Алине. – Я согласна.
– Хорошо, тогда встречаемся в центре, у памятника Юрию Долгорукому, – быстро произнесла Алина. – Вы передаете мне книгу, я еду домой и отпускаю ваших девушек.
– Только тебе придется принести клятву, что с ними ничего не случится. Клятву Медеи.
– Без вопросов. Мне и не надо, чтобы с ними что-то случалось. Мне на них наплевать!
Амалия положила трубку и уставилась на Анну.
– Ты когда последний раз наносила на дом чары безопасности? – спросила она у племянницы, дыша злобой.
– Я... – перепугалась та.
– Безответственные идиотки! – процедила сквозь зубы Амалия. – Несите книгу!
Анна метнулась в тайник, а Аглая вдруг совершенно трезво спросила у матери:
– Ты же не поедешь сама?
– Как это не поеду? – Амалия подняла брови. – А кто поедет? Ты? Да вам нельзя доверить белье в чистку отнести, не то чтобы книгу Соломона!
– Мама, ты же помнишь, что клятву Медеи может принять одна ведьма у другой, и никак иначе, – сухо заметила Аглая. – А ты...
Амалия тяжело опустилась на стул и легонько хлопнула себя по лбу.
– Точно... – подтвердила она. – Как-то я еще не привыкла.
– Туда поеду я, – сообщила Аглая тоном, не терпящим возражений. – И возьму с собой Аню.
Амалия тяжело вздохнула и махнула рукой.
Глава 31
Князь Тьмы
Настя опрокинула пару фужеров коньяку, пока одевалась. Еще один опустошила, пока ждала Джима. Еще один выпила на дорожку. И уже в самых дверях предложила Моррисону выпить на удачу. Не удержалась и захватила бутылку с собой, так что, когда они подъехали к резиденции Сатаны, она была пьяна в стельку.
– Твою мать, ну и какого черта ты так уделалась? – негодовал Джим, вынимая Настю из машины.
– У меня работа нервная... – буркнула Настя.
Выходя из лимузина, она запуталась в собственных ногах, что ее очень развеселило. Она хихикала и висла на Джиме, который, хоть и делал вид, что ему все по барабану, заметно волновался.
– Спокойствие... – уговаривала его Настя. – Все путем!
– Блин, ты лучше постарайся на ногах ровно стоять! – рявкнул Джим. – Хотя бы первые пять минут!
Дорогу Настя просмотрела, но, оказавшись перед необъятной постройкой в готическом стиле, была поражена не меньше трезвого Джимми. Ехали они долго – Настя успела не спеша допить полбутылки «Хеннесси» – и теперь очутились за городом. Нечто – это даже трудно было назвать домом – размером с район Сокольники, раскинулось в холмистой долине. В общих чертах строение напоминало пражский собор Святого Витта, но только здание было совершенно черным, и от него во все стороны тянулись, связанные с ним коридорами, большие и маленькие постройки. Вокруг здания текла неширокая речка, заросшая камышами и осокой.
– Мрак, – сообщила Настя.
– Да уж... – поежился Моррисон. – Невесело тут.
Но тут как из-под земли вырос невысокий мужчина в смокинге на голое тело и буркнул:
– За мной!
И повел их через мост, по обе стороны которого возвышались жуткие скульптуры.
– Это что, грехи, что ли? – прошептал Джим.
– Похоже... – кивнула Настя. – И пороки.
Провожатый распахнул высоченные чугунные двери, украшенные орнаментом, и у Насти с Джимом чуть не подогнулись колени. Они очутились в громадной зале, своды которой уходили вверх метров на сто. Стены украшали фрески с изображением всевозможных нарушений Священного Писания, и самое жуткое было в том, что рисунки двигались, как на видео, – каждый грех не застыл под кистью художника, а, наоборот, жил и действовал.
– Мама дорогая... – ахнула Настя. – Страсть-то какая...
– Твою мать! Меня сейчас вырвет! – выругался Моррисон.
Но провожатый уже топал по зале, удаляясь в сторону следующих дверей, в которые запросто мог бы заехать «БелАЗ». К месту назначения они шли не меньше получаса. Коридоры, лифты, подъемы, спуски, развилки... Насте страшно хотелось пить и надеть что-нибудь на ноги: голые ступни замерзли. Она разозлилась и решила, что Сатана – просто параноик, раз так старательно прячется от всех.
Наконец гид привел их к деревянным резным дверям высотой всего в каких-нибудь два человеческих роста.
– Подождите, – сказал он, даже не оглянувшись, проскользнул в щелку и надолго исчез.
– Какое занудство! – воскликнула Настя.
– Слушай... – напрягся Джимми. – Может, здесь стоит быть поосторожнее... ну, в оценках?
– Хрен редьки не слаще, – непонятно к чему сообщила Настя.
Моррисон хотел было что-то сказать, но тут двери распахнулись настежь, и ноги сами понесли их в комнату, обставленную, казалось, декорациями к голливудскому фильму. Вместо пола там был громадный террариум – внизу, под стеклом, ползали крокодилы. На стенах висели картины – на сей раз обыкновенные, без выкрутасов, на которых изображались радости грехопадения. Многочисленные диваны были покрыты тигровыми и леопардовыми шкурами, пылал здоровенный камин, и пахло серой.
– Чертовщина... – прошептал музыкант.
– Э-э... – растерялась Настя. – Что это за цирк?
И тут они услышали покашливание. Одно из кожаных кресел повернулось, и они увидели стройного мужчину средних лет. Настя отметила дорогой кашемировый свитер, ботинки из крокодиловой кожи, элегантные брюки. Мужчина был бледен, под глазами у него залегли тени, губы обветрились.
– Добро пожаловать, – криво усмехнулся Сатана. – Присаживайтесь.
Настя с Джимом устроились в удобных креслах, и аудиенция началась.
Сатана о многом спрашивал Моррисона, а тот робко, как школьник, но довольно охотно отвечал. На Настю же никто не обращал внимания. Но в то мгновение, когда она совсем уже забыла, для чего здесь оказалась, и почти задремала под беседу между гением рока и Сатаной, Джим внезапно ущипнул ее за руку. Оказывается, Сатана обратился к ней, а она вопроса не услышала и потому в недоумении уставилась на него.
– Вам нравится мой аквариум? – повторил Сатана.
Настя успела глотнуть здесь потрясающего вина, которое принес все тот же мужчина в смокинге, – ее разморило, она почувствовала себя непринужденно и уютно, так что ответила честно:
– Конечно, нет! Разве это может нравиться?
Сатана усмехнулся.
– Джим, я был рад встрече, – сказал он Моррисону. – Тебя проводят.
Настя в панике обернулась к Джиму – тот лишь пожал плечами и медленно поднялся со стула. Она перевела взгляд на хозяина дома и даже ткнула себя пальцем в грудь, словно спрашивая: «А мне-то что делать?»
– Приятного возвращения на Землю. – Сатана растянул губы в улыбке.
Настя едва встала – ноги дрожали, но вдруг кровь ударила ей в голову. Как же так? Она здесь по делу и выскажется во что бы то ни стало!
– Мне нужно с вами поговорить, – сообщила она, приблизившись к Сатане.
– А если я не хочу с тобой разговаривать? – поинтересовался тот.
