ею по столу так, что чашки подскочили, и рявкнула:
– Вы меня заколебали! Хватить лаяться! Пошли к Халиде!
Она дернула стул, на котором сидела Мила, так что та едва успела вскочить, и распахнула дверь комнаты. Мила выпятила губу и с одобрением, смешанным с удивлением, посмотрела на Дашу. Даша улыбнулась и пожала плечами.
– Ты что психуешь? – поинтересовалась она у Авроры.
– Кажется, мне очень хочется побыстрее разделаться с Алисой и поехать с Донатом на Эгейское море, – объяснила та. – Я у тебя уже спрашивала, он всех зовет на Эгейское море?
– Спрашивала, но я с удовольствием отвечу в тридцать восьмой раз – не всех! Меня не звал. Несколько раз звонил среди ночи и приглашал к себе. Два раза катал на яхте, и несколько раз мы ужинали в ресторане. И это можно было расценить как мой успех.
– Значит, я произвела на него неизгладимое впечатление? – оживилась Аврора.
Даша застонала:
– Я тебе правильный ответ на бумажке напишу, ладно?
Женщины толпой прошли на кухню, где копошилась Халида. Аврора внимательно к ней присмотрелась и вдруг обнаружила, что та – довольно молодая девушка. Просто благодаря длинной юбке (и, кажется, не одной), жуткой домотканой рубахе, кошмарной безразмерной фуфайке и платку на голове дикарка выглядела если не как старушка, то как женщина в возрасте. Она даже не была уродлива: небольшие, но выразительные глаза, хороший овал лица, правильной формы губы – только нос грубоват и кожа луженая, загорелая и как будто шершавая.
Мила заговорила на незнакомом языке, а Халида слушала ее, не меняя выражения лица.
– Это она на ливийском, что ли? – прошептала Нина.
– А я-то откуда знаю? – огрызнулась Даша.
Аврора только пожала плечами. Она все смотрела на Халиду и чувствовала, что в теле появляется странная слабость, внимание рассредоточивается, а сознание покидает ее... Аврора тряхнула головой, ущипнула себя за руку и бросилась к холодильнику – налить холодной водички. Не без труда справившись с неожиданной паникой, Аврора спряталась за Нину с Дашей, которые тоже выглядели не лучшим образом: Нина тяжело дышала – хоть и старалась скрыть это от окружающих, а Даша растирала виски. Наконец Мила прервала беседу, повернулась к девушкам, закатила глаза и велела всем выйти из кухни. Девушки сгрудились в коридоре и стали уже оттуда с интересом прислушиваться к воплям, доносившимся через закрытую дверь. Мила, оказывается, здорово говорила то ли по-арабски, то ли на каком-то схожем языке и, видимо, отлично владела местными ругательствами, по крайней мере орала она с не меньшим воодушевлением, чем Халида.
Минут через двадцать Мила вылетела из кухни, шандарахнула дверью и воскликнула:
– Ну и сука!
Нина, Даша и Аврора выжидали.
– Можно считать, что я с ней договорилась, – сообщила Мила, отобрав у Даши сигарету. – Но эта тварь внаглую заявила, что в доме без Кирилла чувствует себя намного лучше. Я ее полчаса убеждала, что без Кирилла мы все сдохнем, а эта стерва имела нахальство усмехнуться и сказала, что отлично проживет здесь без нас. В общем, мы договорились – она вызывает эту... как ее...
– Марфу, – подсказала Даша.
– Ну да, а после этого переезжает в гостевой домик. Мы ее перестаем беспокоить, правда, должны купить ей корову и овец, чтобы она пила настоящее молоко и могла вязать. Рукодельница...
– Но у нас же нет гостевого домика! – напомнила Нина.
– Построим, – мрачно ответила Мила. – В лесу.
Нина расхохоталась:
– А что, по-моему, удачная сделка!
– Да, только ей нужны помощницы для обряда. – Мила посмотрела на девушек.
– Вот они мы! – Даша развела руками.
– Ага, если бы вы еще хоть что-нибудь понимали в магии! – воскликнула тетушка.
Аврора обиделась:
– Думаю, если постараться, то даже таких недотеп, как мы, можно чему-нибудь научить! – С этими словами она развернулась и ушла.
– Сомневаюсь! – крикнула ей вслед Мила, но скоро остыла и бросила на Дашу неуверенный взгляд. – Что-то я сомневаюсь в успехе...
– Кончай тут нюни распускать! – Даша по примеру Авроры разозлилась и пошла вслед за подругой.
Аврору она нашла в гостиной – та сидела на диване и курила, судя по окуркам, одну сигарету за другой.
– Прекрати! – прикрикнула на нее Даша, вырвала сигарету и затушила в большой латунной пепельнице.
– Нет, меня это просто удивляет! – воскликнула Аврора. – Почему не сказать прямо – у таких бездарных идиоток, как вы, ничего не получится, спасибо за медвежью услугу, до свидания?!
– Послушай, мы ввязались в довольно неприятную историю – вызывать души умерших опасно и чревато всякими непредсказуемыми последствиями. Не каждый опытный маг может себе такое позволить. Мила волнуется – она сама никогда ничем подобным не занималась, – сказала Даша. – Одно неверное движение – и все что хочешь может случиться.
– Хочу домой, – буркнула Аврора.
– Домой хочешь? – с какой-то странной интонацией переспросила Даша. – К мамочке и любимой сестре Жанне? К Гере, на свое распрекрасное радио? Хочешь сказать, что тогда было лучше? Да ты посмотри на себя, в кого ты превратилась!
– В кого? – испуганно поинтересовалась Аврора.
– Ты красивая, стильная, сильная, более-менее уверенная в себе женщина, а не затравленный андрогин, для которого счастье – купить «таблерон» и посмотреть Катю Пушкареву!
Аврора с удивлением слушала Дашу. Прошлая ее жизнь в Москве казалась сейчас чужой. Аврора уже не могла представить, что когда-то она просыпалась без мысли: «Какой сегодня сделать макияж?» Каждый день с ней теперь происходило что-то новое, удивительное – с каждым днем она все лучше и лучше думала о себе, о своей жизни – обо всем. Одинокие грустные вечера, когда никто не звонил, когда по телевизору, как назло, показывали такую муру, что невозможно смотреть, а все книги давно были читаны-перечитаны, и так становилось холодно и одиноко, что хотелось накрыться с головой пледом и тихо умереть, остались в прошлом, где-то там позади, далеко-далеко. А близкая, настоящая жизнь была такой интересной, что она даже ни разу не вспомнила о Жанне. Рекорд!
– Не будет никаких неверных движений! – пообещала она Даше. – У нас просто не может не получиться!
Ближе к полуночи Мила позвала их. Девушки вышли из дома, обошли особняк и остановились у низкой, едва заметной на фоне стены двери. Мила не без труда отперла ее старым ржавым ключом, зажгла свечу, которую защищал от ветра высокий стеклянный колпак, и они гуськом начали спускаться. Лестница, просто как в фильмах ужасов, была узкая, мрачная и бесконечная. Несколько раз она поворачивала – то влево, то вправо, и Аврора, которая никогда не любила темных замкнутых помещений, пару раз чуть было не рванула назад – казалось, что не хватает воздуха, ей нечем дышать. Но она понимала – это просто страх. Пахло тут не очень приятно – влажностью и какой-то незнакомой, подвальной жизнью. Наконец они уткнулись еще в одну дверь, Мила повозилась в карманах и ахнула:
– Ключ забыла!
За ее спиной раздалось злобное шипение – никто не хотел возвращаться.
– Ладно, успокойтесь, я пошутила... – призналась Мила, которая уже сама почувствовала, что шутка не удалась.
Она достала небольшой ключик, отперла дверцу, и за ней обнаружилось самое гадкое помещение из всех, в которых Аврора успела побывать. Низкий потолок – настолько, что голова находилась от него сантиметрах в десяти, дощатый пол – доски, кажется, прогнили и подванивали, стены некогда были покрыты штукатуркой, но она потемнела, почти почернела и кое-где отвалилась.
