долго не живут. Сказывается биологическая несовместимость. Чужеродная ткань отторгается организмом.
— Отторгается, — согласился Романцев. — Точнее отторгалась. Всё же ДНК человека и животных отличаются друг от друга. Как впрочем, нет и людей с одинаковым генотипом. Но в мире в последнее время наметился прорыв в этой области. В передовых странах при помощи специальных препаратов научились продлевать процесс отторжения, растягивая его иногда на годы. В нашей общине усовершенствовали этот опыт. Результаты ты сам видел. Даже головы можем пересаживать от одного тела к другому. Впервые в мире такие опыты были проведены над собаками. Мы, как видишь, добились большего. К сожалению, устойчивый результат достигается лишь тогда, когда мы пересаживаем донорские органы от родственников. Их генетические цепочки наиболее близки, и организм менее критичен к чужим клеткам.
— А полуживотные, полулюди? Они что, тоже родственники?
— А эти… Эти долго не живут. Две недели, и идут на обед к крысоедам. Тем тоже надо чем-то кормиться. А нам надо на ком-то проводить эксперименты по выведению новой породы людей.
Исчерпав все вопросы, Альт замолк. Не зная, как ещё протянуть время, он неожиданно вспомнил.
— А тот с огромной головой? Что это за мутант?
— Это так, неудавшийся эксперимент. Мы пытались выяснить, имеет ли объём мозга решающее значение для мозговой деятельности человека.
— И как, имеет? — поинтересовался Альт. — Наверное, подопытный стал умнее всех учёных мира?
— Как же, стал, — отмахнулся Романцев. — Масса мозга, конечно, имеет значение. Но до определённого значения. Потом критично только соотношение тела человека к объёму его мозговой ткани. В общем, человеку огромный мозг ни к чему.
Альт, не зная больше о чём спросить, подавленно замолчал. Взяв с журнального столика толстую, похожую на какой-то справочник, книгу, он вновь спросил. Он попытался заинтересовать Романцева разговором о странных женщинах с непропорциональными чертами лица, но тот только отмахнулся. «Так, ассистенты баловались. Все в общине желают стать красивей, чем они есть на самом деле. Вот ученики и отрабатывали навыки пластической хирургии на подопытном материале».
«Подопытный материал, — подумал Альт, — для этого подонка это не люди. Всего лишь подопытный материал. Вот и Лену он наверняка разыскивал с этой же целью. Наверное, хотел произвести очередной кровавый опыт».
Альт только хотел спросить о том, зачем Романцеву понадобилась Лена, как девушка неожиданно опередила его.
— А я? Романцев, для чего я нужна вашей кровавой общине? Зачем ты хотел меня, словно жертвенного барана, зарезать на глазах у твоих ублюдков-общинников?
Голос Лены охрип. Не зная, что ждать ни от Альта, ни от Романцева, она настороженно смотрела, то на одного, то на другого.
— Ну, зачем же так грубо, — отозвался Романцев. — Люди собрались на шоу. Хотели посмотреть ежегодное действо. Красивое и немного кровавое. А убивать тебя, милая, я вовсе не хотел. Так, пустить немного кровь, для всеобщего обозрения. Но не портить же, в самом деле, такую красоту? Такой великолепный экземпляр женской половины человечества.
— Что-то мне так не показалось, — недоверчиво бросила девушка. — Когда я стояла на постаменте, то в твоих глазах увидела смерть. Не лги, Романцев. Ты хотел убить меня и выпустив мою кровь на вашем ежегодном шабаше.
— Ну, милая, в чём-то ты права. Сегодня же праздник Великой Хару. А он, как известно, без крови не бывает. Все гости должны были испить свежей кровушки. Не обессудь. Таков уж обычай у последователей великой чародейки.
— Какой там обычай, — возмутилась девушка. — Просто банда маньяков- убийц собралась, чтобы прилюдно испить человеческой крови. И откушать свежего человеческого мяса. При этом Романцев, ты был не прочь пополнить свою анатомическую коллекцию. Скажи ещё, что я не права?
— Права, права, моя дорогая, — сдался Романцев. — Скажу честно — да, собирался попить твоей кровушки. И глаза твои давно метил в свою коллекцию. Очень уж красивые у тебя глаза.
Девушку передёрнуло от этого признания. Романцев, словно не замечая реакции Лены, продолжил.
— Сначала так хотел поступить, но потом, как ты сама видишь, ситуация изменилась. Сейчас насчёт тебя у меня совсем другие планы. Убивать тебя я не собираюсь. Если, конечно, наш воинственный приятель Альт не сделает какую-нибудь глупость.
— Что же тогда ты собираешься со мной делать? — спросила Лена.
— Не торопись, милая. Скоро сама всё увидишь.
Альт, слушая в полуха разговор Лены с главой общины, заинтересовался последними словами Романцева. По всему было заметно, что тот чего-то ждёт. Что-то замышляя. Тянет время.
Что ж, пока их с Альтом желания в этом сходились. Альту тоже надо было выиграть время.
Рассеянно раскрыв взятую книгу, он прочитал несколько строк. «Что ещё за бред? — подумал Альт, поняв содержание книги. — И что это за Хару такая?»
Книга оказалось вовсе не справочником. Старинный, под сотню лет, фолиант содержал учение о чёрной магии. Пособие колдунам и магам вековой давности. О том, как убить врага на расстоянии. Как напустить порчу. Как сделать себя владыкой мира.
В последнее время Альт часто видел на прилавках книги подобного толка. Всякие там пособия по чёрной и белой магии. Считая такие книги бредом сумасшедшего, он даже не брал их в руки.
«Когда Луна сильна, как никогда, когда Солнце устало вернулось на свой круг…» — начал читать Альт. Потом, не выдержав этой белиберды, захлопнул книгу.
— И ты, в самом деле, Романцев, считаешь, что всё это правда? Что, принеся жертву, испив полночную воду и слопав все сорок трав, ты станешь владыкой мира? Ты же образованный человек, Романцев! Как ты можешь во всё это верить?
Романцев вновь улыбнулся. Кривой жёсткой улыбкой.
— Я, может быть, в это и не верю, но многие в нашей общине без ума от учения Хару. К тому же, любой организации, тем более с такими целями как у «Руки и Сердца», просто необходима подобная идеология. Без внутреннего стержня в такой организации, как наша, обойтись невозможно. Невозможно пытаться строить нового человека без того, чтобы этот новый человек не обладал бы к тому же паранормальными способностями. Такими, например, какими обладала Великая Хару. К тому же, это всё так таинственно, так притягательно.
— Конечно, просто так вырывать глаза у своих жертв, это не так притягательно, — согласился с ним Альт. — Без чёрной магии это похоже на действия сумасшедшего. А так, вроде как ореол таинственности есть. Всё по учению Великой Хару.
Романцев, бросив взгляд на настенные часы, ответил на выпад собеседника.
— Ну, вырванные глаза к Хару никакого отношения не имеют. Все эти уши, носы, глаза нам нужны лишь с медицинской точки зрения. Магия тут не при чём. В последнее время в общине усиленно работали над внешностью нового человека. Материала требовалось много. К тому же, глаза необходимы ещё и для опытов по улучшению зрения в темноте. Я уже давно хотел изменить эту несправедливость природы. Как только наступает темнота — люди всё равно как слепнут, не видя ничего вокруг. Несколько месяцев назад я провёл серию опытов. Некоторые опыты оказались удачными, некоторые
