двери, но женщина удержала его.
– Это же несерьезно, мальчик! Пришел по делу и бежишь, – говорила она, усаживая Вадика к столу.
Если бы она не приготовилась записывать, а просто с ним побеседовала, Вадик, возможно, и рассказал бы ей правду.
Женщина задавала вопрос за вопросом и, не глядя на мальчика, строчила карандашом. Вадик отвечал ей, что приходило на ум. Адрес дал неправильный: «Пусть ищут на улице Ленина», – подумал он, сердясь на нее и на Чистова.
«Пожалуй, пойти прямо к Виктору?» – подумал он, но вспомнив, что приятель учится во второй смене, решил погулять по городу.
28
Поиски сына Саянов, как и жена, начал с милиции. Но путь ему указал не дежурный милиционер, а сам начальник отделения. По его совету на следующий день Николай Николаевич и отправился в детский приемник.
Словоохотливая дежурная пригласила редкого гостя в комнату воспитателей подождать, пока придет заведующий. Она любезно предложила офицеру стул, поставив его к столику с газетами и журналами и, не скрывая желания поговорить с ним, села на диван, стоявший неподалеку от столика.
– Мой муж тоже был моряком, – грустно сказала она.
– Где же он?
– Погиб под Севастополем в сорок первом. Она охотно ответила и на другие вопросы.
Саянова о муже, потом завела разговор о детях.
– Не представляете, как трудно растить мальчиков без отца. У меня их двое: одному двенадцать, другому девять. Мы обеспечены пенсией, и все же я пошла работать: боюсь потерять перед ними свой авторитет.
Саянов улыбнулся.
– В самом деле. Вы не представляете, как это важно! Мне страшно, когда я думаю, что они будут старше, и я потеряю этот авторитет. Я здесь столько насмотрелась на этих «беглецов» и «путешественников», даже жалею, что узнала о них. Приведут его – оборванный, грязный. Станешь спрашивать, обманывает, говорит, что сирота, а смотришь – запрос о нем, родители находятся. Другой проболтается, расскажет и про папу, и про маму, особенно нам, воспитателям.
– Нина Петровна, вы скоро? – спросил, заглянув в комнату, белобрысый мальчик.
– Что тебе, Васенька? – ласково спросила женщина.
– Вот посмотрите, – протягивая рисунок, он наполовину выдвинулся из-за двери.
– Иди– сюда, покажи, что у тебя получилось.
И мальчик лет двенадцати в синем бумажном костюмчике и суконных комнатных туфлях на войлочной подошве, метнув острый взгляд в сторону Саянова, подошел к дивану. Нина Петровна, приблизив мальчугана: посадила с собою рядом и, разглядывая его рисунок, спросила:
– Домик и березка – это хорошо, но при чем тут танк около домика?
– Он не у домика, – пояснил художник. – Это бумаги не хватило. А танк, чтобы фашистов бить.
– Какие же фашисты? Война давно закончилась, – возразила воспитательница.
– А, может, другие полезут, – оправдывался смущенный художник.
– Верно, Вася, – поддержал Саянов. – Советские танки всегда должны быть наготове.
– Это наш Василек-путешественник, – приласкав мальчика, сказала Нина Петровна. – Из Читы приехал, чтобы посмотреть, где война была. Скоро он к своей маме поедет. Соскучился, Василек?
– А вот и нет, – возразил мальчик. – Я еще не посмотрел, где Суворов воевал.
– Нет, детка, этого сейчас нельзя. Мама ждет тебя домой…
– Я что у нее – один? У ней еще Мишка, да Колька, да Анютка сопливая есть…
– А отец у тебя где? – поинтересовался Саянов.
– Отец убитый, а, может, живой.
– Это как же так? Убитый, а, может, живой, – переспросил Саянов.
– А вот и так. Я с одним мальчишкой в Киев ехал. У него отец убитый
Саянов отвел свой взгляд от мальчугана и посмотрел в окно.
– А вы, дядя, моряк всамделишный? – спросил Вася.
– А разве бывают моряки невсамделишные? – переспросил уже с неприязнью Саянов.
– А вот и бывают! – уверенно заявил мальчик. – Я в Одессе видел, как жулика поймали, а он моряком нарядился. Нешто он всамделишный?
Смущенная воспитательница поспешила проводить мальчика. Она выбрала ему журнал, дала новый лист бумаги и сказала:
– Иди, детка, пока порисуй, а я минут через десять приду посмотрю, как у тебя получится.
