– Не-е-ет. Если ты – человек Джанковича, то ты, stronzo,[84] попал туда, куда следует, – итальянец отпустил еще парочку нелицеприятных эпитетов на незнакомом диалекте. – Он еще живой, этот недоносок?!
Вокруг напряглись громилы. Становилось неуютно. А Барзагли от пустых восклицаний перешел к наездам:
– Где мои люди?! Где товар?
– Какой товар?
– В июне я послал к Джанковичу баркас с лучшей тканью и … Не важно, с чем еще. С тех пор от моих людей нет новостей. Нет новостей от них, нет обещанных пиастров от Джанковича… И ты смеешь придти в мой дом, в день крестин моей дочки? Да еще и называться человеком этого pezzo di merda?![85]
– Но я не знаю ничего о вашем… Об этом корабле.
Алекс попробовал привстать, но на спину навалились, прижали к холодному полу.
– К дьяволу… – старик пыхал гневом, как раскаленная печка. – Ты останешься тут, пока я не увижу мой баркас, моих людей или не услышу внятную историю, куда они подевались.
Пока рот не закрыли кляпом, уже замелькавшим в руках одного из громил, Алекс выпалил:
– Я еще и русский дворянин. Вас повесят.
Барзагли ухмыльнулся, но Потемкин гнул свою линию:
– Мой человек приведет солдат с русского фрегата. Они уничтожат дом и всех жителей, если я не вернусь к вечеру.
– Баста!!! Ты, cazzo,[86] угрожаешь мне?! – в вопросе послышалось шипение змеи.
– Я описываю будущее…
Барзагли застыл, сплюнул на чистый пол, медленно, с неохотой спросил у открывшего охранника:
– Он был один?
– С ним был тип… Один человек… Похож на парней с той стороны…
Барзагли вспылил:
– Этот porca troia[87] приходит в мой дом, угрожает мне. Второй maiale[88] кидает меня на деньги! Я что – похож на священника?! На Иисуса?! Кто хочет здесь отхлестать меня по щекам?!!
Он взмахнул рукой. Сзади шевельнулись тени. Острая боль пронзила затылок связанного пленника, в глазах померкло. Алексей провалился во тьму.
4
Лучик солнца заскользил по краешку стола, уперся в поставленный на столешницу табурет и соскользнул на нос Алекса. Он чихнул и очнулся.
День клонился к вечеру. В маленькой комнатке с забранным решеткой окном было пусто. Из мебели – лишь стол и табурет на нем, скамья в углу. Каменный пол неприятно холодил тело.
Алексей шевельнулся, в перетянутых ремнями руках побежали мурашки.
– Черт…
Он приподнялся на коленях, встал, пошатываясь. Видимо, местный мафиози все же опасался русских. Пленника не убили и не покалечили в пример остальным, а пока приберегли. Впрочем, это пока. До утра. Если не явятся обещанные солдаты, то месть может быть очень даже впечатляющей. Чертовы бандиты!
Парень попробовал сплюнуть.
Хорошо, что рот не завязали. Уверены, что криков никто не услышит?
Он прислонился к стене и начал елозить по грубой штукатурке, закатывая ремни пут на связанных за спиной руках повыше. Руки немного освободились. Потемкин начал напрягать и ослаблять кисти, повторяя операцию снова и снова, и одновременно выуживать из-под ремней край рубахи. Когда это удалось, пленник краешком пальца зацепил шов рукава, потянул. В ладонь соскользнула тонкая пилка.
Иногда полезно перебирать шпионские принадлежности.
Через пару минут на пол посыпались куски веревок, еще спустя мгновения освободились ноги. Он вздохнул и принялся растирать конечности.
За окном заливались цикады.
Солнце окончательно спряталось за горизонт. На земли Италии пришла ночная прохлада.
За дверью послышались шаги, сопение, звук подымаемой запорной балки.
Алекс мгновенно прибрал с пола обрывки веревки, намотал их на ноги и запястья и привалился в угол. Дверь растворилась, впуская одного из утренних громил.
Вошедший окинул взглядом фигуру в углу, поставил на стол булькнувший кувшин и тарелку с сыром и белым хлебом.
Алекс отвел взгляд, стараясь выглядеть как можно более затравленным и испуганным.
Охранник хмыкнул, поставил табурет, уселся и начал ужинать.
– Сеньор, пожалуйста, я ничего плохого не делал, – Потемкин старался вогнать в голос как можно больше страха.
Итальянец ухмыльнулся, не переставая опорожнять тарелку, налил себе еще вина.
– Сеньор…
Короткий пинок в живот, от которого парня скрутило так, что обрывки веревок чуть не разлетелись. На счастье, этого не заметил охранник.
– Сеньор… Я заплачу.
Удивленный, заинтересованный взгляд. Нехороший такой.
– У меня в каблуке сапога спрятан перстень с камнем. На всякий случай. Если освободите, то он – ваш!
Охранник отодвинул тарелку, нагнулся к пленнику.
Широкие лапы сдернули правый сапог.
Запланированный удар левой ноги пришелся вскользь, почти впустую. Лишь задел макушку лысого черепа. Громила покачнулся, удивленно тряся башкой. И тут на него прыгнул Алекс. Заточенное лезвие пилки ударило в грудь.
Итальянец стряхнул с себя нападавшего, как волк стряхивает облепивших его гончих. Гориллообразная фигура пошатнулась, устояв, мелькнули пудовые кулаки, и пленник полетел в угол. Алексей вскрикнул – удары пришлись в солнечное сплетение и так и не зажившее до конца левое плечо. Тут же закололо в разбитой при падении культе, заныло колено.
Если бы не ущербная рука, он бы достал противника с первого раза! Если бы…
Он выдохнул, сжал зубы и снова бросился на сторожа. Увернулся от саженного замаха, поднырнул и ткнул лезвием в лицо противника. И опять полетел в угол. Потемкина догнал точный удар коленом и… звук бульканья, с которым кровь хлещет из пробитого горла. Страж ухватился за шею, пытаясь выдернуть торчащую пилку, зажать артерию. Рот раненого раскрылся для крика, Алекс сжался. Сейчас налетят приятели-бандиты! Это уже точно финал!
Но вместо крика из горла послышался только все тот же клекающий хрип. В разинутом рту болтался обрубок языка!
Стало понятно, отчего охранник все время молчал… Идеальный слуга – немой слуга… Потемкин обошел сучащее ногами тело с уже застывшими глазами и бросился в коридор.
В саду, у костра, сидел десяток хмурых типов с длинноствольными мушкетами и саблями. Барзагли готовился к возможному визиту русских мушкетеров.
Алекс аккуратненько, тихо, пробрался вдоль зарослей кустов.
Ограда… Дверь… Затаив дыхание, он откинул щеколду на калитке… Улица!
В груди билось, стремясь вырваться из клетки, сердце. Парень сжался и выглянул наружу.
Дорога к порту была пуста.
5
На счастье, у пирса дежурила шлюпка с русского фрегата. Пяток матросов с ружьями наперевес ожидали кого-то из офицеров, выбравшегося в освобожденную столицу. Услышав русский говор от
