Я кивнул ему и снова потрепал Лину по волосам, заметив, что она не отстранилась. Значит и правда теперь нормально относится к моим прикосновениям.
И может быть, мне стоит надеяться, что оптимист, норовящий поселиться во мне, не так уж и неправ? И когда-нибудь... Нет, еще рано об этом думать. Не стоит торопить события. Пусть все идет своим чередом. Она полюбит меня. Не может не полюбить. И она станет моей, забыв все зло, что ей причинили в этом мире. Возможно, она даже станет матерью моего ребенка. Не наследника, но все же. Будет моей фавориткой. Да, так и случится однажды, обязательно.
Глава 11. Отелло
– Молилась ли ты на ночь Дездемона?
– А, это ты, мой дорогой... Подай кувшин - пора опохмелиться...
Ангелина
Опять дождь. Чем же мы провинились перед местными богами? Дорогу развезло так, что проехать по ней стало почти невозможно, поэтому наш живой транспорт тащился с трудом. Мне, кстати, достался белоснежный жеребец принцессы, которого Француаза угнала из королевской конюшни. Ее высочество оказалась очень хорошим наездником, сумев удержаться на этом белом монстре, которого король, по сложившейся традиции, собрался отдать в награду своему самому сильному и отважному воину. Меня же конь полюбил после того, как я вылечила его перелом. Ну и три раза подмазывалась с хлебом. Ну и чистила почти каждый день. А Француаза забрала мою клячу, продала ее и купила себе довольно быструю каурую кобылку, решив, что повидаться с Анабэль она еще успеет, а пока отправится с нами в столицу, забыв на время о грозящем ненавистном браке.
К нашему небольшому отряду присоединились два десятка кнертов, от которых у меня мурашки ползли по коже. Особенно от Ааргела. Этот демон на меня вообще смотрел как на врага народа номер раз. Пришлось ехать рядом с Деем, чтобы создавалась хоть какая-то иллюзия защиты от этого холодного, скользкого змия. Тоже мне, Люцифер выискался.
– Ты и правда боишься Ааргела? Нет, серьезно, ты же говорила, что любишь блондинчиков! Да ты взгляни, какой он...
Я зашипела на Дея, насмехавшегося надо мной всю дорогу, то есть, почти два дня. Ну что за невозможный тип? Я к нему, можно сказать, со всей душой, а он надо мной смеется!
– Холодный, мерзкий, скользкий тип со змеиными глазами и улыбкой извращенца...
Закончив фразу, я услышала сзади сдавленное хихиканье. С Деем мы обернулись одновременно, обнаружив приблизившийся объект обсуждения. Мне резко поплохело. Очень резко. Икнув, я собралась проситься к Дею в седло, а уж когда этот кнерт пришпорил своего коня и поравнялся со мной, я начала готовиться к погребению.
– Не волнуйтесь, леди Турвон Дей Далибор тээнерин, я не причиню вам вреда, пока действует Клятва моего темо.
Хорошенькое уточнение. Своевременное.
– Я не волнуюсь, так как догадываюсь, что Клятва будет действовать очень долго. Я ведь не умею снимать подобное. Умела бы - давно бы сделала.
Дей фыркнул. Этот вопрос мы уже обсуждали сотню раз. Я хотела избавить его от этой обузы, а он приводил целых два аргумента против такого решения. Первый: он мне не жизнь спас, а честь. После этого мы спорили еще полчаса на тему взаимосвязи между моей честью и жизнью. На повышенных тонах. Когда мы доходили до второго аргумента, он утверждал, что стоит снять Клятву - и я сбегу, как только мне что-нибудь не понравится. И когда я начинала говорить, мол, я-то свое слово держу, он хмурился, заявляя, что только с помощью Клятвы почувствует, когда мне понадобится помощь, и поможет. А значит, мои возражения не принимаются. И точка.
– Лина, не обращай внимания на Ааргела. Он просто женщин не любит. Особенно незамужних девушек, не признающих авторитет мужчин.
На этот раз фыркнула я, смерив Ааргела подозрительным взглядом. Нет, все мое сущее поет об опасности этого индивида, а инстинкт самосохранения уже скопытился, устав от бесплодных предупредительных попыток.
– Совсем женщин не любит?
Мой ехидный тон заставил обоих кнертов подозрительно на меня покоситься.
– Совсем не люблю, леди, - ответил Ааргел.
Какое шокирующее признание! Жаль, СМИ рядом не наблюдается. Репортеры бы себе глотки порвали за право опубликовать такую новость о знаменитом Ааргеле.
– Так значит, вы предпочитаете мальчиков...
Произнеся эту коронную фразу, я пришпорила своего Принца (да-да, своего белоснежного красавца я назвала Принцем, поддавшись типичной девчачьей мечте) и затесалась между Целестином и Француазой, попросив их о политическом убежище. А вот до моей предыдущей аудитории смысл дошел не сразу. Первым захихикал Дей. А потом и этот змей побагровел. Однако догонять меня не стал. Наверно отложил месть на тот момент, когда рядом со мной не будет никого из темо.
Отсмеявшись, Дей подъехал к нам, нагло оттеснив от меня Целестина, который, впрочем, не растерялся и занял позицию по другую руку.
– Лина, пойми, - попытался объяснить мне Дей, - Ааргел когда-то обжегся с девушкой. С тех пор ни одна красавица не смогла его соблазнить. Впрочем, к мужчинам и детям он тоже равнодушен.
В последнее время я сильно раскрепостилась, расслабилась, поверив в свою безопасность. Наверное, именно поэтому для меня заявление Дея насчет 'ни одной красавицы' прозвучало как вызов. Захотелось доказать чересчур уверенному в своих словах кнерту обратное. Ну, и заодно показать, на что способна.
– Дей, спорим, что я смогу его соблазнить?
Безбашенный азарт, как давно ты меня не посещал!
– Не сможешь, - самоуверенно ответил Дей.
Я бросила предупреждающий взгляд на Целестина - чтобы не вздумал болтать! - и протянула Дею руку для спора.
– Не веришь, но боишься спорить? Ну давай же, если я выиграю, то ты выполнишь мое желание, если проиграю - я выполняю твое. Идет?
Дей на мгновение опешил, но руку пожал. Француаза разбила. Целестин смотрел на нас осуждающе. Ну и ладно, даже если он обо всем расскажет Ааргелу - неважно, спор уже заключен!
К вечеру мы добрались до какой-то деревушки и устроились на постоялом дворе. Оставив принцессу внизу со строгим наказом спаивать Ааргела, я поднялась в комнату и принарядилась. Из сумки был извлечен наряд, в котором я танцевала перед графом Ангри. Ничего необычного для Земли: шелковый сарафан на бретельках, с юбкой до колена. Вот только для этого мира открытые ноги - позор. Исключение - иномирянки. Но и те стараются особо не выпендриваться. Без особой надобности, то бишь. А я иномирянка, и у меня экстренный случай. Поверх сарафана я натянула комплект, состоящий из коротенькой курточки и еще одной юбки. Ткань этого комплекта была прозрачная - похожая на органзу, но более мягкая. Легкие босоножки, звенящие побрякушки, яркий макияж и распущенные волосы завершили образ танцовщицы облегченного поведения.
Спустившись в зал, я насладилась произведенным эффектом: на меня смотрели все особи мужского пола без исключения. Подговоренная мною Француаза дала знак местному менестрелю, и он заиграл быструю мелодию. Запрыгнув на барную стойку, я вспомнила уроки танца живота и вложила в движения всю свою душу. И впервые за долгое время наслаждалась танцем. По крайней мере, до тех пор, пока кто-то не снял меня с импровизированной сцены и не утащил в комнату. Вернее, не кто-то, а кое-кто. Дей!
Закрыв дверь и поставив меня на пол, он прожег мою тушку ТАКИМ взглядом, что я поняла - мне не жить. Неужели я нарушила какой-то их закон?
– Лина, ты совсем не соображаешь? Ты же...
Он взмахнул руками, выражая свое возмущение. А я не дала продолжить монолог:
– Мы ж поспорили! Я всего лишь соблазняла Ааргела! Не у него же в комнате мне было танцевать!
Лицо у моего брюнета вытянулось: наверное, в красках представил, чем все может закончиться, если танцевать кому-то одному...
– Так ты танцевала для Ааргела?
Это что у него в голосе? Детская обида?
– Да, именно! А ты мне даже посмотреть не дал, какой эффект я на него произвела!
Он оскалился, обнажив трансформировавшиеся зубы. Мамочка, этот демон в бешенстве! Да что я такого сделала?
– Эффект ты произвела, не волнуйся. И можешь считать, что спор ты выиграла. Но к Ааргелу больше не приближайся! И не вздумай танцевать!
Что? Да как он смеет мне приказывать? Да кто он такой?!
– Не танцевать? Да я, между прочим, танцовщица! И без танцев я не могу жить!
Он загнал меня в угол, угрожающе навис и перекрыл своими ручищами все возможные пути отступления. Ничего, мы еще посмотрим, чья сегодня возьмет! Я зла! Я очень зла! Сама себя боюсь и в ужасе рыдаю.
– Хочешь танцевать - танцуй! Но только для меня одного!
Ага, размечтался!
– Это почему же? Ты не мой муж! Не любовник, не жених, не брат и не отец! Почему я должна танцевать только для тебя? Для кого хочу, для того и танцую. Не смей приказывать - я не твоя игрушка! Я свободна в своих поступках!
Поняв, что еще чуть-чуть - и расплачусь, я толкнула Дея в грудь со всей злости. Демон послушно упал, но и меня за собой потянул. Приземлилась я на его живот, но уже через долю секунды оказалась на полу, подмятая под разъяренного кнерта. И стало действительно страшно. Друзья, как же. Я для Дея и Целестина только инструмент. Они ласковы со мной, только пока я им нужна. И когда я выполню свое обещание, они станут вести себя со мной так, как и подобает демонам. Это лишь маски, необходимые, чтобы заставить меня помогать им!
Дверь неожиданно распахнулась, и к нам присоединился Целестин. Глаза защипало от злых слез, но я привычно начала думать о постороннем.
– Дей, будь так добр, объясни, что ты делаешь.
Тон будущего Императора был ледяным. Даже я поежилась. А Дей отпустил мои руки. Уже хоть какой-то прогресс.
– Целестин, это наше с ней дело. Ты же знаешь, я не причиню вреда своей тээнерин.
