владеть оружием, а не махать им, как дубиной. Потом был выбор лошади. Это заняло еще три часа. В результате мы приобрели довольно смирную флегматичную кобылку мышиного цвета, потому как я целый час возмущенно шипела, что мне нужно быть незаметной - это раз, и живой - это два. И честно предупредила: ездить верхом не умею, после чего был часовой урок верховой езды, окончившийся моим падением. Слезая с этой скотины, я запуталась в стременах и рухнула лицом вниз, разбив губу и получив великолепную шишку. Да еще и ушибла многострадальную руку. Дей ехидно ухмылялся, выпутывая мою ногу. Наверно поэтому я все-таки умудрилась заехать ему пяткой. По губам. Так что кровью мы капали вместе. Но ведь кнерту не надо было идти сегодня вечером на свидание! Ну ладно, косметику мне одолжила жена хозяина. И даже помогла с макияжем, скрыв пудрой следы падения. А вот повязка сделала невозможным надеть мое новое платье - ведь у него нет рукавов! Я чуть не расплакалась. Пришлось натянуть чистый костюм, компенсировав отсутствие роскошного наряда простой, но красивой прической.
Дей на все мои приготовления лишь фыркал, жутко этим нервируя. Да знаю я, что не красавица, и ничто мне уже не поможет, но зачем так явно это демонстрировать?
Само свидание я запомнила плохо, потому что из-за зелий меня жутко клонило в сон. Помню только, что после ужина мы шатались по каким-то улочкам, и мой ухажер постоянно лез целоваться, а потом - и лапать. Получив в нос (я не пожалела для этого своей правой руки), он обругал меня так, что уши благородной девицы должны были бы завернуться в трубочки, а сама она - грохнуться в обморок. С меня легкий налет цивилизованности смыло кровью гвардейцев, поэтому я лишь пожала плечами и использовала свой коронный удар. Думаю, после этого несколько недель девичья честь любой местной барышни оставалась в безопасности по причине временной импотенции голубоглазого маньяка, готового на все, лишь бы затащить в постель новую девушку, не обращая особого внимания на ее внешность.
В итоге в комнату я завалилась под утро, наплескавшись напоследок в чулане в лохани, изображавшей ванну. Дей дрыхнул, нагло развалившись на всей немалой площади кровати. И при этом у него было такое умиротворенное выражение лица, что не захотелось будить и заставлять двигаться. Вру, мне просто было лень шевелиться. Поэтому я расстелила свой плащ на полу, прижалась к осчастливленному моим возвращением Инди и уснула. А утром этот изверг, Дей, вылил на меня целое ведро ледяной воды. Гадство. А потом еще и сообщил, что мы должны срочно покинуть город, так как за ним охотятся. Не думайте, что я сдалась без боя. Я долго ругалась нехорошими словами, из-за того что некий идиот принес Клятву и теперь не мог оставить меня на поживу стервятникам и прочим милым тварям. Потом я встала в позу и заявила, что никуда не поеду, так как у меня в городе дела. Честно, я думала, он меня ударит. Обошлось: он просто схватил меня, усадил на уже оседланную лошадь и сказал, что если я не поеду, то он примет крайние меры. По правде, мне даже слышать не хотелось, каковы они. Явно ничего приятного.
И вот целый час мы ехали по какому-то тракту. Молча. Нет, он пытался заговорить со мной, но я или отвечала жестами, или молчала. А все потому, что меня одолевало ПОХМЕЛЬЕ. Обычное такое похмелье, от которого мучает жажда, трещит башка и настроение в глубоком минусе.
– Не понимаю, за что ты на меня обижаешься? Я же о тебе, ущербная, забочусь!
Ну вот, наш демон не выносит, когда на него не обращают внимания. Пусть привыкает. Вот приду в себя - и сбегу от этого назойливого типа, из-за которого у меня не тело, а сплошные синяки. Правда, и до этого не так уж хорошо было, но зато теперь есть, на кого свалить. На этого наглого, бессовестного хама. И вообще, надо дождаться, пока приду в себя, выкроить удобный момент и слинять от него. Я-то клятв никаких не давала.
– Да отстань ты от меня, башка и так раскалывается.
Скорей бы она уже отвалилась. Когда же я сдохну, а? И исполнятся три мечты студента: поспать, пожрать и сдохнуть.
– А не фиг было напиваться с этим блондинчиком. Стоило хоть того? Хорош он в постели? Не боишься, что могла подцепить от него болячку?
Смерив его тяжелым взглядом, я растеряла последние остатки сомнений. Линять пора. До добра этот попутчик меня не доведет. А мне домой надо. Загостилась.
– А ты что, завидуешь ему? Сам рожей не вышел, так хоть языком потрепать?
Ой, это было лишним. Сейчас меня убьет этот кнерт. Но нет, лишь челюсть уронил - в себя прийти никак не может. Вот так и рождаются комплексы из-за неосторожных слов. Я решила смягчить удар:
– Не бери в голову - у меня плохое настроение. Нормальное у тебя лицо. Может даже симпатичное. И с блондинчиком у меня ничего не было. Я с недавних пор не настолько доверяю мужчинам, чтобы пускать их в свою постель.
И чего я с ним так разоткровенничалась? Все похмелье виновато. Ну не могла же я ему поверить за такое короткое время? Он жестокий, беспринципный, наглый тип. Самый беспардонный из всех, кого я знаю.
– Тебя кто-то изнасиловал? - Его взгляд стал жестким.
От тяжких воспоминаний мне показалось, что шрамы на спине вновь разнылись. Забуду ли я когда-нибудь то, что со мной произошло в этом мире?
– Нет, но он несколько раз пытался. А когда не получалось - приказывал слугам меня пороть. Именно на нем я отрабатывала свой коронный удар под дых. На нем и на его приближенных, - и добавила: - Ты применяешь ко мне какую-то магию? Не делай так больше. Магия причиняет мне боль.
Да, мой организм действительно реагирует на чужую магию. Если магия безобидная, типа морока, я ощущаю ее как прохладный бриз. Если лечебная - то как теплое ласковое прикосновение. Если боевая - то как холод, растекающийся по позвоночнику. Ментальная же магия ощущается как раскаленный обруч, сдавливающий голову. И именно такую магию на мне пробовал Дей. Наверняка вызывал доверие, иначе бы я ему столько не рассказала. А вот с Инди все произошло по-другому. Его воздействия я не почувствовала. Как будто он - это я, просто в другой форме. Да я его, если честно, вообще не замечала. Просто ощущение, что рядом кто-то безумно родной. Хоть и дрыхнущий постоянно.
...Аристократичные брови Дея взлетели вверх.
– Прости, не знал. Любопытно. Ладно, потерпи еще, на привале попробую снять головную боль. Заодно и жажду свою утолишь.
До привала я, кажется, не дотерпела. Только мурлыкание Инди, сидевшего в притороченной к седлу корзине, и успокаивало. Всю дорогу Инди налаживал между мной и собой ментальную связь, а когда это удалось, стал передавать какие-то сумбурные картинки и ощущения, из-за которых я вообще чувствовала себя ирреально, не отличая видения от действительности.
Вот так и получилось, что очнулась я уже на твердой земле. 'Дамский угодник' даже плащ не подстелил. На моем лбу лежала прохладная шероховатая ладонь.
– Лина, мне бы хотелось больше узнать о твоей прошлой жизни.
Я поморщилась. Ну это же надо все так испоганить? Лежала, ощущала себя Спящей красавицей, которую любят и о которой заботятся. А один беспардонный демон взял и разрушил мимолетную иллюзию. Гаденыш. За одно это стоит его побить и заключить в тюрьму как особо опасного преступника.
– Зачем тебе это, Дей? Я же не спрашиваю о твоем прошлом. Как сказал бы мой единственный настоящий друг: 'Дороги наших жизней сошлись, но это лишь на время; придет момент - и на одном из перекрестков мы расстанемся'. Спасибо, что избавил от головной боли.
Я наконец открыла глаза, скорчила еще одну гримасу кнерту и села, оглядывая окружающий пейзаж. Типичная лесная полянка, ничего особенного. Костер горит, лежаки готовы, лошади пасутся чуть в стороне. Но вот только рядом нет дороги. И солнце уже заходит. Странно: когда я общалась с Инди, еще не было и полудня. Мой вопросительно-угрожающий взгляд заставил демона раздраженно передернуть плечами.
– К тому времени, как мы добрались до привала, ты уже была без сознания. Я напоил тебя зельем, после которого тебе нужно было поспать. А задерживаться мы не могли.
Наверное, он ожидал от меня чего-то вроде истерики, но я же не дура, смею надеяться. Раз на той поляне, где я его нашла, было столько трупов, значит, за ним идет охота. И раз он шуганулся из города, значит, так надо было. Да и я хороша: расслабилась. Позволила себе забыть о том, что на меня саму, скорее всего, идет охота. Пусть не явная, но не мог же граф забыть обо мне! Ведь если я доберусь до столицы - ему конец. Король охраняет гостей из других миров и очень строго наказывает своих вассалов. Это совпадение - то, что и на меня, и на Дея идет охота - мне показалось до ужаса смешным.
– У тебя истерика? У людей слабая психика, мне об этом говорили.
Его лицо было таким серьезным, что у меня даже слезы выступили. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы чуть-чуть успокоиться.
– Моя психика в порядке. А вот у тебя Дей, целое полчище тараканов в голове. Твои поступки напоминают мне поведение блондинок в брачный сезон. Вот объясни мне, истеричке, зачем ты принес Клятву? Для тебя это обуза. И я сама для тебя обуза. Причем, ты даже не знаешь масштабов той свиньи, что я собираюсь тебе подкинуть.
Его брови сошлись на переносице. В таком состоянии, безо льда в глазах и с задумчивым видом, Дей мне показался даже симпатичным. Не мой тип, но в целом неплохо.
– Я - темо. Проще говоря, принц. Для меня честь моего имени и честь моей семьи на первом месте. Я попросил тебя о помощи. Ты спасла мне жизнь. Я должен отблагодарить. От романа со мной ты отказалась (так это было предложение романа - а я-то, дура, подумала, что кто-то меня в постель просто попытался затащить!). Деньги тебе не нужны. Я больше ничего не мог предложить, кроме Клятвы. Такой ответ тебя устроит?
Я хмыкнула. Подкравшийся Инди передал мне ощущение, что наш новоявленный принц что-то не договаривает. Не везет мне по полной: чем выше титулы моих знакомцев, тем б
– Я готова признать, что это - основная причина. Но не единственная, не так ли? - Я усмехнулась.
Дей поджал губы и передернул плечом.
– Конечно. Но у меня нет причин тебе доверять. Ты даже не сказала мне свое настоящее имя, открыв лишь какую-то кличку. Но не волнуйся, я свою Клятву сдержу. А теперь может ответишь на мои вопросы?
Ух ты, какой тон. Будто профессиональный дознаватель. Аж мурашки по коже.
– Я отвечу на один ваш вопрос, ваше высочество. Ведь и вы ответили всего на один. Так что выбирайте тщательней.
Он ненадолго отвернулся, оглядывая окрестности. Подозрительный типчик, но почему-то мне уже не хочется от него бежать. Так, Лина, ты что, думаешь, он сможет стать твоим другом? Да после Алекса не было ни одного достойного претендента на это высокое звание. И уж этот точно не заслуживает доверия. Сейчас, конечно, бежать от него не стоит: догонит - и по шее надает. Копчиком чувствую. А копчик меня еще ни разу не обманывал.
– Не стоит обращаться ко мне так. Это может привести к неприятностям. У меня вопросов очень много, но раз я могу задать лишь один, то задам главный. И надеюсь на честный ответ. Какова цель твоего путешествия, Лина?
Вот зараза! Нет, я, конечно, могу дать пространный ответ, но укажите мне хоть одну настоящую причину, почему я должна это делать. Я ее не вижу.
– Я еду в столицу, в Аурелтаун. Мне нужна аудиенция короля.
Вот. Не совсем правда. Хотя нет, это правда, просто не вся. А может стоило сказать, что я просто возвращаюсь домой, не вдаваясь в подробности?
