важно, что с этим символом происходит?
— Потому, что связь между событиями и символами двусторонняя. Символ, который был порожден ходом событий, сам становится источником новых событий. Он начинает жить собственной жизнью, со своими интересами. Если говорить о Химере, как о символе, то наши с ней интересы совпадают, так что моя реакция вполне естественна.
— И насколько далеко вы готовы зайти в этом направлении? — спросил полковник.
— А как далеко готовы зайти вы, ассоциируя меня с Химерой? — спросила Седна, — Готовы ли вы предположить, что я вырастила обсидиановые когти и растерзала четверых ротозеев в Люксембургском саду?
— Просто мне показалось, что вы себя с ней ассоциируете.
— А вам не показалось, Норман, что мы ходим по кругу?
— Да, действительно, — согласился он, — Мы ведь опрашиваем вас просто как свидетеля… И, пожалуй, как эксперта по экзотическим культам.
Элис еще раз окинула собеседницу внимательным взглядом.
— Седна, а каким спортом вы занимаетесь?
— Вообще-то, всем видам спорта я предпочитаю секс. А так — разными и понемногу.
— Вы скромничаете. Свидетели приняли вас за участницу национальной сборной по легкой атлетике. Я имею в виду случай с ребенком, выпавшим из окна.
Седна покачала головой.
— Так я и знала, что из-за этого будут проблемы. Собираетесь предъявить мне сексуальное домогательство к детям?
— Нет, что вы. Просто мне интересно, почему вы скрылись?
— А с чего бы мне было задерживаться? Ничего интересного там не происходило.
— Да, действительно, — согласилась Элис, — Кстати, где вы живете в Париже?
— Хотите зайти ко мне в гости? — весело спросила Седна.
— Это было бы интересно, но сейчас я спрашиваю просто для протокола.
— Если вам действительно интересно посмотреть, как я живу, приезжайте в Гренландию. Не пожалеете, даже если не застанете меня дома. А для протокола — я живу у Робера.
— Это приглашение? — с некоторым удивлением спросила Элис.
— Ну, да, — подтвердила Седна, — вы мне нравитесь, и я приглашаю вас в мою страну.
22
Через полчаса, когда они уже ехали домой, Элис довольно рассеяно спросила:
— Так что же мы выяснили?
— Выяснили, что нас приглашают в Гренландию, — ответил полковник.
— Да, причем во всю сразу! Ты обратил внимание, как она это сказала? «В мою страну». Примерно как какой-нибудь Жак из Вандеи скажет «на мою ферму».
— Ну, может у гренландцев так принято, — предположил Норман.
— Она такая же гренландка, как я — кенгуру! — возразила Элис, — мы так и не выяснили, кто она такая на самом деле!
— Она — Седна Расмун из Какортока. Ставлю свой автомобиль против горелой спички, что документы у нее настоящие.
— Да, еще скажи, что она и вправду эксперт по древностям. Сколько у тебя самого бывало таких «настоящих документов», а Норман? Не ты ли мне рассказывал, что был в Гвинее профессором геологии из квебекского университета, с самыми настоящими бумагами? И какой геологией ты там занимался, а?
— Намек понял. Хорошо. Допустим, она корсиканская сепаратистка из «ARC», или красная террористка из «Action Direct». Или, как вариант, басконка из «ETA». У басков в Париже хорошие позиции. И что мы ей могли бы предъявить, если бы захотели? Четырех арабов, убитых непонятно кем, и еще одного, разбившегося на машине по небрежности водителя? Или ночные кошмары парфюмера, с которыми он ходит к психоаналитику? Несерьезно.
Элис кивнула.
— Предъявить нечего. И легенда у нее, видимо, железная, раз она предлагает: поезжайте в Гренландию и проверьте. Это, кстати, демонстративное поведение.
— Нет, — возразил полковник, — это разумное поведение специалиста. Она дает понять, что не участвует ни в чем, что могло бы нас заинтересовать.
— Специалиста по древностям? — ехидно переспросила Элис.
— Ну… — протянул он, — … Вообще, специалиста. В конце концов, давай съездим в эту Гренландию. Если хочешь.
— А поехали. Почему бы и нет?
— Ладно, — сказал полковник, — Давай доедем до дома и рассмотрим это предложение серьезно.
… Причин для поездки в Гренландию оказалось более, чем достаточно.
Во-первых, Норман обещал, что в августе они непременно съездят с детьми в какое-нибудь интересное место. Но прошел август, начался сентябрь, а из-за всяческой служебной суеты, дальше ближайшего атлантического побережья они ни разу не выбрались. Диззи и Макс в начале восприняли идею довольно прохладно: что там делать в этой Гренландии? То ли дело, Италия или Греция. Но, с другой стороны, в этих странах побывали почти все одноклассники, а в Гренландии — никто. Кроме того, появлялся веский повод несколько дней проматывать школу, и этот аргумент сработал получше других.
Во-вторых, благодаря делу о химере, у Нормана и Элис открылось железное формальное основание отправиться в Гренландию за казенный счет для проверки биографии Седны Расмун. За частный счет ехали только дети. Найдите хоть одного европейца в здравом уме, который упустит такой случай — и можете считать себя потрясателем основ культурологии.
В-третьих, через два дня совершенно неожиданно решилась главная служебная проблема, удерживающая Элис в Париже…
23
Звонок Элис застал Нормана во время просмотра оперативных сводок за первую половину дня.
— Привет! Ты очень занят?
— Как тебе сказать… А что случилось?
— Люксембургский потрошитель нашелся.
— Что значит, нашелся?
— Его задержали ребята с 8-го участка. Это — человек-паук.
— Вы там что, травку курите?
— Какая, к черту травка. Этот парень — псих, он вообразил себя человеком-пауком из фильма…. Слушай, ты бы заехал туда, а? Я понимаю, что это не по твоей части, но там все немного нервничают. В смысле, они не знают, как с этим психом разговаривать…
— Ладно, — согласился полковник, — а ты скажи Дюбуа, который, я уверен, стоит рядом с тобой, чтоб позвонил начальнику 8-го, и приказал не мешать мне, что бы я не делал.
— А что ты собираешься делать? — спросила она.
— Элис, милая, одно из двух: или Дюбуа мне доверяет в этом деле, или нет. В первом…
— Ты зануда, — перебила она.
— Ты мне уже это говорила раз 20, - мягко заметил он, — Первый раз, когда я уговорил тебя надеть бронежилет на рейд в Курневе. Второй раз …
