– Все они, Ветуля, не такие, особенно сначала, – вздохнула Коваль, ложечкой снимая взбитые сливки с пирожного. – Откуда только потом что берется!
– Ты про Хохла, что ли? Смотрю, помирились?
– Мы и не ссорились. Просто он все время пытается меня перекроить под себя, а я этого не люблю, просто терпеть не могу. Я никогда не прогибалась ни под кого, такой уж характер, а Женька не понимает, постоянно старается сделать из меня образцовую жену и мать. Из меня!
Ветка засмеялась, помешивая горячий кофе:
– Да, Коваль, это ты сейчас верно подметила – какие из нас с тобой жены? Один сплошной головняк! Вот почему я и не хочу замуж – зачем напрягаться самой и напрягать еще кого-то?
– Ну меня-то никто особо не напрягает, – заметил вернувшийся Хохол, усаживаясь рядом с Мариной и по-хозяйски кладя руку на плечо. – И потом, согласись, котенок, я не так много требую от тебя, правда? Я не ломаю твоих привычек, не заставляю стоять у плиты и шарить по углам с пылесосом, но немного внимания и понимания хочу, как любой нормальный мужик.
– Это ты-то нормальный? – удивилась Ветка, поставив на блюдце чашку. – Не льсти себе, дорогой, – среди вас просто не бывает нормальных, и Коваль твоя – тоже бешеная!
– Согласен, – смиренно кивнул он, поглаживая Маринино плечо, обтянутое пушистым черным свитером, и незаметно для Ветки пробираясь рукой под распущенные волосы. – Возможно, ты права, но ведь и жизнь у нас тоже – не дай бог никому, сама знаешь. И в этой жизни я хочу иметь что-то только мое.
– Да? А ты хоть раз поинтересовался у нее, чего она-то хочет в этой своей чокнутой жизни? Она, женщина, к тому же не совсем здоровая? – подавшись вперед, Ветка вперила в лицо Хохла свои прозрачные голубые глазищи, и тому явно стало не по себе. – Я тебе скажу, Женечка, – никто из вас, кобелей, ни разу в жизни о ней не подумал, вы только вид делали, что заботитесь о ней, любите ее, а ведь это совершенно не так! Вы любили только себя и заботились только о том, как бы не остаться без нее!
– Ветка, прекрати, – велела Марина, потрясенная ее словами, – ей никогда не приходила в голову подобная мысль.
– Да помолчи ты! – с досадой отмахнулась подруга. – Дай мне хоть раз в жизни сказать все, что я хочу! Тобой пользуются, а ты даже не замечаешь этого, жертва тяжелого детства! Ты искала себе папочку, а эти скоты в брюках делали из тебя куклу для удовольствий! Все, что им было нужно, это только твое тело, только власть над ним – и ничего больше, понимаешь? Сознавать, что вот эта шикарная телка принадлежит тебе – это ведь мечта, я сама знаю!
– Хватит… Я прошу тебя – хватит… – Марина уже не могла сдерживать себя, вскочила, оттолкнув Хохла, едва не упавшего со стула, и побежала на улицу.
Неслась, не разбирая дороги, прохожие шарахались, как от чумной, – начало декабря, а она в свитере и брюках, без шапки… Завернув в какую-то подворотню, Марина оказалась в небольшом дворике, опустилась на запорошенную снегом скамейку и замерла. В висках стучали Веткины слова, и от них было больно и противно – получалось, что никому в этой жизни Коваль не была нужна как человек, скорее только как игрушка… Вот так и бывает – за внешним благополучием и красивым фасадом скрывается что-то неприглядное. Ей уже тридцать четыре, а что хорошего было в ее жизни? Только Егор…
– Вот ты где! – рядом на скамейку приземлился Хохол, переводя дыхание. – Так бегать… Господи, замерзла ведь. – Он снял дубленку и набросил ее Марине на плечи. – Мариш, котенок, поедем домой! – голос звучал почти жалобно. – Поедем, я прошу тебя, простудишься и опять заболеешь.
– Мне все равно, – произнесла она бесцветным голосом, уставившись в одну точку.
– Не пугай меня, котенок, поедем, там ведь сын ждет…
– Какой сын? – Коваль вообще ничего не понимала, находясь где-то не здесь.
– Наш, твой и мой, Егорка – помнишь? – Хохол был в шоке.
– Нет.
Поняв, что с ней происходит что-то странное, он позвонил Севе:
– Севка, тачки подгоните к большому дому с аркой, мы во дворе. И быстрее – не месяц май, а она раздета совсем!
Пока машины ехали, Женька обнимал Марину, прижавшись к затылку губами и плотнее закутав в дубленку. Она молча изучала стену дома, словно важнее занятия в жизни не было. Когда из подлетевших джипов выскочила вся охрана, Коваль недоуменно обвела эту толпу взглядом – зачем столько народа?
– Марина Викторовна… идите в машину, – Сева взял было ее за руку, но Марина вырвалась:
– Не хочу.
Телохранители переглянулись, и Хохол одним махом поднял ее на руки, преодолевая сопротивление, уселся на заднее сиденье джипа, прижав к себе.
– Гони, Юрка, ей врач нужен срочно! Севка, набери Валерию Михайловичу, пусть подъедет к нам срочно с психиатром.
– Зачем? – удивился Сева, высовываясь между сидений.
– Затем! Было уже такое, она сама не справится. Ну сука Ветка, жаль, времени не было, но я ей еще объясню популярно! Вот тварь, прекрасно знает, что Маринка на слова ведется, как кролик на удава, и все равно! Больше близко не подпущу, лярву розовую!
Марина слушала все это так, словно речь шла не о ней, не о ее подруге и вообще ни о ком, в голове было пусто и гулко… Во дворе дома к ним кинулись отвязанные собаки, и Женька пнул одну из них, чтобы не прыгали и не пытались достать хозяйку лапами. Кобель, заскулив, бросился в будку, а сука ощерилась, шерсть на загривке поднялась дыбом.
– Кот! – заорал Хохол, поднимаясь на крыльцо. – Опять?! Кто, на хрен, собак спустил посреди дня?! Я, сука, тебя рядом привяжу!
– Все, Жека, сейчас уберу. – Кот бежал от ворот с цепью в руке. – Тайга, на место!
– Уроды! – бушевал Женька, пинком открывая дверь и входя в прихожую. – Пора гайки закручивать, совсем оборзели! – Поднявшись в спальню, он осторожно опустил Марину на постель, стянул сапоги и брюки, укрыл одеялом. – Вот так, котенок, сейчас приедет доктор…
– Не надо никого…
– Перестань, – попросил он, ложась лицом ей на грудь и обнимая обеими руками. – Мариша, выброси из головы все, что эта дура наговорила, это неправда. Ты вспомни – Малыш любил тебя, жизнь был готов отдать и отдал, разве это значит, что он тобой пользовался? А Череп? А я? Разве мне что-то нужно от тебя, кроме того, чтобы просто быть рядом? Родная моя, да делай что хочешь, я ни слова не скажу, только не уходи от меня. Ну хочешь, я сам с этим Кадетом встречусь? Не поймет нормально, я ведь и по-другому могу. Котенок, ты только не сомневайся во мне, нет ничего страшнее. Я же люблю тебя, Коваль, я в жизни никому этого не говорил, только тебе.
Марина молча слушала его монолог, но смысла почти не понимала, в ее мозгу плавала только одна мысль: «Я не нужна никому, я, такая, как есть…»
В это время дверь приоткрылась, и в комнату, шатаясь и опираясь руками за стену, вошел Егорка. Что случилось с Мариной в этот момент, она ни тогда, ни потом так и не смогла объяснить, но, увидев ребенка, вдруг заорала нечеловеческим голосом:
– Уберите его! Уберите его отсюда, я не могу! Я не хочу его видеть!
Хохол винтом слетел с постели, схватил перепуганного мальчика в охапку и выскочил с ним из спальни, крича на лестнице:
– Даша! Даша, иди сюда, быстро! Возьми Егора, иди погуляй с ним! Сева, Дашка с пацаном на улицу собирается, с ними будь! Да быстрее вы все!
Он вернулся к Марине, пытаясь успокоить, но она продолжала кричать и молотить кулаками по подушке, и тогда Женька просто скрутил ее, выдернув пояс из валявшегося на пуфике махрового халата. Коваль попыталась вцепиться ему в плечо, но он, увернувшись, дал ей две ощутимые пощечины, и Марина сразу замолчала и перестала вырываться.
– Прости… – пробормотал Хохол, сбегал в ванную, намочил полотенце и приложил к ее горящим щекам. – Больно?
– Уже нет.
– Может, поспишь?
– Нет.
