так что мне на них глубоко плевать. Хватит уже меня подозревать, если бы я хотел твоей смерти, думаешь, разговаривал бы сейчас с тобой? Единственный, кто сможет мне противостоять из вашей Академии, это Анхайлиг. Никак не ты.
— Чудовище, — Савелий скривился.
— Я от тебя тоже не в восторге, — отрезал Арт и немного ускорил шаг, всем видом показывая, что продолжать диалог не намерен.
Руку мою он так и не отпустил, а потому пришлось и мне двигаться быстрее.
Неужели ему и впрямь настолько все равно? За эти полчаса Арт перечеркнул все представление о себе, а оно складывалось месяцами… все это время я видела только обманчивую доброту, и совершенно не могла понять, за что его боятся и ненавидят. Теперь поняла.
Но в то же время, Арт никогда не причинял мне вреда. Даже принуждение свое использовал не во зло, а только чтобы убрать лишнее недоверие. Разве плохо, что меня поселили в таверне Освальда? Или познакомили с Театром Вампиров? И он дал мне слово. Почему-то. Быть может, не стоит искать в его поступках злого умысла? Может, его просто нет?
Я быстро взглянула на Арта. Ледяной профиль, абсолютное равнодушие в глазах, он смотрел прямо перед собой. Слегка подрагивали при касаниях ветра кончики иссиня-черных волос. Таким я тебя и запомню, мой друг. Ты столько помогал мне, что своим врагом я считать тебя не могу.
Больше мы не встретимся. Это понимала не только я, это понимали мы оба. Вот этот отрезок лесной пыльной дороги — последний для нас. Но, демон все задери, несмотря ни на что, мне спокойно оттого, что ты рядом!
Я сильнее сжала руку вампира. Тот едва заметно улыбнулся, но так и не взглянул на меня. Вряд ли Арт знал, о чем я думала, но настроение уловил точно.
— Тень, я ведь обещал, — лицо его, к моему облегчению, стало постепенно принимать прежний доброжелательный вид.
— Да, но вдруг бы это оказались не вампиры, а люди? — Я встревожено взглянула на него.
— И что бы это изменило?
— Ну, их ведь было много, а ты один.
— Нашла о ком беспокоиться, — не выдержав, фыркнул Савелий.
Арт же посмотрел на меня с искренним изумлением.
— Ты что, в самом деле беспокоилась? За меня?
— Ну… да, — я растерянно кивнула.
— Забавно, — взгляд вампира стал отстраненным. — Спасибо, Тень.
— Арт, — неожиданно позвал Ари.
В голосе эльфа послышались тревожные нотки.
— Что?
— Прислушайся.
Мы остановились. Арт на мгновение прикрыл глаза, а потом посмотрел вдаль и нахмурился.
— Конница? — Предположил он.
— Похоже, что так, — кивнул Ари.
Я как не старалась, ни услышать, ни разглядеть ничего не могла, но слова эльфа и вампира меня встревожили.
— Кто это? — Уточнил Савелий.
— Кто угодно, — Ари пожал плечами. — Кровель — город наемников.
— И сколько их?
— Не менее тридцати, — Арт прищурился. — Светлые маги там.
Вот только их и не хватало…
— Магистр, у вас есть какие-нибудь мысли? — Неуверенно уточнила я.
Савелий покачал головой.
— Я всего лишь некромант, Тень. А это — толпа живых людей, даже не нежити. И они под прикрытием светлых магов. Справиться с ними мог бы только Анхайлиг, или Архимаг.
— Гхм…
— Ты не можешь, Арт, — оборвал вампира Ари. — Если ты сейчас вмешаешься, то развяжешь войну Вайленберга, даже неизвестно еще с кем. Ты можешь только защищаться, но не защищать нас.
— Тяжело быть правителем, — Арт мрачно смотрел на приближающихся всадников. — Может, они нападут на меня первыми?
— Думаешь, они настолько глупы? — Савелий с досадой хмыкнул. — Все понимают, что такое напасть на Архивампира.
Они смолкли, а меня охватила настоящая паника. Ведь все это из-за меня! А если Арт вмешается? И из-за меня еще и война начнется?
Почему же тот светлый не убил меня сразу?!
Неужели выхода нет? Неужели неоткуда ждать помощи?!
Внезапно кольцо на руке нагрелось. Странно, я уже и забыла о нем, изумруд никак не проявлял себя с того момента, как Тарий усыпил его. А теперь вот, он словно напомнил о себе.
«Это мог бы только Анхайлиг, или Архимаг». Архимаг…
Снять блокировку ведьмака? Хотя, что может быть хуже?
Я осторожно высвободила руку из руки Арта. Тот вопросительно взглянул на меня, но я только слабо улыбнулась. Надеюсь, все получится…
Глубоко вздохнув, я решилась. Едва мой зов коснулся камня, изумруд вспыхнул, словно давно ждал этого. Руку обожгло, камень будто ругал за промедление, а потом сознание стал охватывать знакомый туман.
— Тень? — Недоуменно окликнул Савелий.
— Какого демона ты творишь?! — Возглас Ари был более резким.
— Отойдите… подальше, — с трудом проговорила я, теряя над собой власть. — Иначе…
В этот момент кто-то вытолкнул меня из моей головы, и мир исчез.
Запах гари чувствовался издалека и с каждым шагом становился все сильнее, а едва я поднялся на холм, как сердце тревожно сжалось. Деревня горела. Пожар? И почему на пастбище рядом столько вооруженных людей? Какого демона там происходит?
Когда я уходил вчера за травами, ничего подобного и представить себе не мог! Я бросился к дому, уже понимая, что опоздал, опоздал…
Я слишком был беспечен и надеялся, что сюда война не доберется. Глупец! Как я ошибался!
Задыхаясь от быстрого бега, я вбежал во двор и резко остановился оглушенный.
Наш дом уже еле тлел. Анабель лежала перед ним в неестественной позе, пустыми глазами глядя на небо. Ее светлые волосы беспорядочно рассыпались по траве, а на порванном васильковом платье расплывалось багровое пятно.
— Ана! — Я очнулся и рванулся к ней, со стоном падая рядом. — Ана!
Я приподнял ее голову, силясь разглядеть в ней хоть искру жизни. Тщетно.
Она была мертва.
Моя жена мертва!!!
Стон перерос в глухое рычание, я задыхался от боли и отчаяния. Я не хочу этого! Я не смогу без нее! Неужели я не могу ее воскресить?! Я, некромант, и я хочу, чтобы она жила!
—
В заклинание я вложил столько силы, что хватило бы на призыв самого Грента. Она должна прийти! Обязана!
Холод.
Пламя.
Темнота.
«Ты звал меня, Велиар. Я пришла», — коснулся сознания знакомый тихий голос.
