Один вошел внутрь, скала, скрывающая вход, перестала быть прозрачной и прочно закрыла пещеру. Как ни странно, в пещере было достаточно светло, хотя свет шел непонятно откуда, наверное, светились небольшие розовые кристаллы, пучками торчащие в стенах пещеры, и сверкающие белые сосульки, свисающие с потолка.
Один много повидал на своем веку, но такой загадочной красоты не встречал никогда раньше. Они попали в царство камней, казалось, каждый кристалл живет собственной жизнью и может рассказать свою историю, надо только знать язык, на котором тихонечко шепчутся камни между собой. Пещера была наполнена не звуком – подобием звука, тихим-тихим хрустальным шепотом.
– Нравится, ас? – спросил Силги.
Один молчал. Не хотелось нарушать эту загадочную тишину.
– А ты хотел сравнять это место с землей, – усмехнулся Силги.
– Ну, равнять с землей, наверное, не стоит, а порядок навести здесь надо бы, – сказал Один.
– Наведем, только вначале тебя надо привести в порядок. Садись сюда, тебе будет удобно.
– Силги показал на небольшое возвышение, покрытое мягким бледно-зеленым мхом, а, может быть, это тоже были кристаллы, но очень необычной формы.
Один сел, и гном помог ему снять плащ и шерстяную рубаху. Плечо под ней выглядело действительно неважно, и каждое прикосновение к распухшему суставу причиняло сильную боль. Силги только покачал головой, взглянув на плечо и дотронувшись до него несколько раз теплой детской ладошкой. Потом гном достал из своей курточки крошечную бутылочку из голубого стекла и протянул Одину.
– Выпей содержимое, тогда боль пройдет, и ты заснешь, а когда проснешься – будешь здоров. Я за это время вылечу твое плечо.
– Силги, ты не понимаешь, – сказал Один, – у меня нет времени спать, неужели нельзя сделать что- нибудь побыстрее?
– Побыстрее – нельзя, – с ученым видом произнес гном. – Все равно ты не сможешь идти по лесу ночью, да еще с искалеченной рукой. Поспи до утра, а тогда я проведу тебя к Долине Источника.
– Откуда ты знаешь, что мне надо именно туда? – спросил Один.
– У тебя очень озабоченный вид, – сказал Гном, – а в Долину все идут почему-то с очень озабоченными лицами.
– Хорошенькое дело, – проворчал Один. – У вас тут завелся какой-то странный волшебник, забавляющийся с молниями, хотя это привилегия Тора, близится конец света, от меня сбежала жена, и ваны отрезали голову моему дядюшке! У меня нет никакой причины для веселья, конечно, я очень озабочен!
Гном грустно улыбнулся:
– Старика Мимира жаль, но ты не теряешь голову в такой ситуации, это уже обнадеживает. А теперь выпей мой напиток и поспи до утра.
Один взял флакон из рук гнома, понюхал: пахнет цветами и еще чем-то. Почему-то ас доверял этому старому, мудрому гному. Он напоминал Одину дядюшку Мимира в миниатюре, уверенность карлика просто поражала. Никакого страха перед большим и могущественным асом. Хотя за последний день его могущества здорово поубавилось – падение с заоблачной выси не прошло бесследно.
Один тяжело вздохнул и махом проглотил содержимое бутылочки. На вкус напиток оказался горьковатым, а запах полевых цветов усилился, розовые кристаллы в стенах пещеры начали кружиться и вдруг превратились в букеты фиалок, источающие дурманящий аромат, все быстрее и быстрее кружились стены пещеры, превращаясь в цветущее поле. «Все-таки отравил, подлец!» – успел подумать Один и провалился в густую, пахнущую фиалками темноту.
Силги постоял возле аса, ожидая пока тот уснет окончательно, и под беспокойные возгласы Хугина принялся вправлять искалеченное плечо. Вскоре все было закончено, гном ненадолго исчез куда-то и вернулся с небольшим ковшиком какой-то грязно-зеленой массы, пахнущей болотом. Он развел небольшой костерок посреди пещеры и начал разогревать содержимое ковшика на углях. Когда оттуда пошел густой пар, а к запаху болота примешался неприятный запах серы, гном выгреб ладошками горячую и вонючую грязь и начал толстым слоем накладывать на воспаленное плечо аса. Один даже не шевельнулся – так глубоко спал, хотя кипящая грячь сильно обжигала кожу. Хулин не выдержал и подлетел к Силги.
– Ты что делаешь? Совсем решил искалечить хозяина?
– Наоборот, я хочу ему плечо вылечить, – ответил хитро улыбающийся Силги.
– Ты же кипяток ему на плечо накладываешь возразил Хугин.
– Какая разница, кипяток – не кипяток, хозяин-то твой спит и ничего не чувствует, а когда проснется, его рука будет как новенькая.
Ну, смотри, карлик, если ты причинишь ему вред, так и знай – глаза выклюю! – пригрозил Хугин.
Выклюешь, только потом, – пробурчал гном, продолжая размазывать кипящую жижу по плечу Одина.
Закончив свою работу и потушив костер, Силги сказал:
– Я ухожу. Когда Один проснется, пусть выпьет вот это, гном показал на небольшой кувшинчик, в котором тоже было что-то зеленоватое похожее на болотную жижу. – Я приду за вами утром.
Хугин недовольно каркнул несколько раз и устроился рядом с Одином. Слейпнир спокойно стоял в углу пещеры, с аппетитом обгрызая мягкий мох с небольшой кочки.
Неизвестно, сколько времени проспал Один. Когда он проснулся, в пещере по-прежнему мягко светились кристаллы, а боль в плече совсем прошла. Один пошевелился, в голове все еще был туман, а перед носом стоял запах фиалок, зато рука, действительно, стала как новая; грязь, которой гном вымазал плечо, за это время засохла, и стоило Одину пошевелить рукой, как она осыпалась с плеча, превратившись в обычную пыль.
– Долго я спал? – спросил Один у Хугина.
– Не знаю, хозяин. В этой проклятой пещере не поймешь, ночь сейчас или день.
– А где Силги?
– Сбежал куда-то, сказал, что придет за нами и еще сказал, чтобы ты выпил вот это, – Хугин показал клювом на небольшой кувшинчик, стоящий возле погасшего костра.
– Что это такое? – Один взял кувшин в руки и принюхался к содержимому. Запах был не такой приятный, как у горькой фиалковой настойки, от которой так сильно кружилось в голове.
Один залез в кувшин и зацепил пальцем густоватую массу: похоже на кашицу из болотной травы, не больно аппетитно, но ас уже убедился в том, что Силги очень хороший лекарь, а, значит, плохого не посоветует. Он начал пить из кувшинчика жидкую травяную кашу, стараясь не обращать внимания на неприятный вкус. Зелье, действительно, помогло, прогоняя остатки дури из головы вместе с фиалковым запахом. Один почувствовал себя сытым и хорошо отдохнувшим.
– Этот Силги просто волшебник какой-то, – сказал ас.
– Видел бы ты, как этот волшебник мазал тебя кипящей глиной – голову оторвал бы! – проворчал Хугин.
– к счастью, я не видел, – сказал Один.
– Хозяин, нам надо как-то выбираться отсюда.
– Лучше подождать гнома, а пока давай осмотрим пещеру.
– Я уже все тут осмотрел, пока ты спал: – ничего интересного и, главное, никакого выхода.
– Найдем мы выход, не беспокойся. Кажется этот гном – честный парень, он должен скоро появиться, – скал Один.
Силги, действительно, скоро появился, взявшись непонятно откуда, будто материализовавшись в воздухе.
– Привет, ас!
– Здравствуй, Силги, а мы тут гадаем с Хугином: придешь ты или нет?
– Как видишь я пришел. Как твое плечо?
– Хорошо, быстро ты его вылечил.
– А ты мне не верил.
– Когда я выпил эту странную настойку, мне вдруг показалось, что ты меня отравил, и я умираю, –
