которую я немедленно зачитал и даже прокомментировал.
Мою кандидатуру тут же выдвинули на пост координатора Гильдии Торговых Советников и как я не отбрыкивался, все дружно проголосовали за это и уже потом создали эту чёртову Гильдию, но при этом вся наша шпионская братия категорически отказалась обсуждать вслух, что же это ещё за зверь такой, — Галактическая Гильдия Шпионов. Оно и было понятно, ага, разбежались, палить свою хазу в присутствии Шиана, его дружка Дейтона и Водара'ин-Дарта. Хватит с них и того, что шпионской вольнице был положен конец. В качестве ответного жеста мне на столик был положен конверт, в котором находилась записка следующего содержания:
— «Отныне все конфликты в среде торговых советников будет разрешать только Гильдии Торговых Советников той вольной торговой планеты, в галактике которой они произойдут». На этом наше собрание закончилось, но мы не разошлись по домам, а отметили всё хорошим возлиянием. Немудрено, что на следующий день никто не вышел на работу.
В состоянии бойкота мы находились неполных двое суток, так как уже через два часа после этого на Неверал стали прибывать министры по делам торговли, а на следующий день ещё до обеда эта планета обрела статус вольной торговой планеты под протекторатом Митрана и вся власть на ней была передана лично президентом Митрана в руки Совета Галактических Трейдеров. Я лично присутствовал на этом саммите в зале заседания бывшего дворца конгресса Неверала вместе со всеми остальными резидентами и их ближайшими помощниками. Когда всё окончательно разрешилось и я вздохнул с облегчением, ко мне подошел андроид и сказал, что Водар'ин-Дарт пригласил меня на обед и ждёт в своём доме на острове Семиант в шестнадцать часов. Насколько я об этом знал, сияющие обычно обедали в четырнадцать часов, а в шестнадцать у них, как и у всех остальных обитателей Неверала, начиналась вторая половина рабочего дня. Поэтому я сразу же после окончания саммита отправился вместе с Джинни, Соважем и своим дедом в самый фешенебельный ресторан Неверала, в ресторан «Сантир», которым владел мой новый леданийский друг спейс-адмирал Ремел'Рафта и где я впервые увидел свою напарницу.
Мой дед весь так и сиял от моих феноменальных успехов на шпионско-политическом поприще.
Обедали мы не одни, а вместе со всеми теми нашими друзьями, кто принимал самое активное участие во всей этой эпопее, начавшейся с убийства моего друга Лёвки.
Дед всё же не выдержал и рассказал всем о том, что мне присвоили звание генерал-майора и мои друзья сразу же стали чуть ли не рычать на меня, чтобы я тоже переоделся в мундир, как и они. На силу от них отбился, сославшись на то, что нас потому и называют пиджаками, что мы никогда не надеваем мундиров вне пределов своих собственных собраний. Зато они, словно отместку, прожужжали деду все уши, рассказывая ему о том, какой я ловкий и пройдошистый парень, что для меня на свете нет никаких преград, и что среди коллег я имею прозвище Нокаут. Хорошо ещё, что дед не потребовал от меня, чтобы я продемонстрировал свои бойцовские качества. Да, это были очень приятные посиделки с друзьями и самое главное заключалось в том, что нам было что отметить. Шиан рассказал нам по секрету, что политический истеблишмент Митрана из-за нашей бурной деятельности действительно оказался в полном нокауте, поскольку для него было полной неожиданностью, что Неверал стал вольной торговой планетой.
О том, что на Неверале готовится такая буча, кроме президента Митрана знало буквально всего пять или шесть человек, но все эти люди сразу же сумели подсчитать, какие выгоды это сулит Митрану. Прониклись они и осознанием того факта, земляне являются прекрасными партнёрами и с ними стоит иметь дело хотя бы потому, что они не стремятся перетянуть на себя всё одеяло и привыкли делиться прибылями. Остался доволен и новый командующий неверальским особым отрядом военного космофлота Митрана, который сразу же внёс за праздничным столом предложение направить на Неверал для несения патрульной службы всем мирам нашей галактики, чтобы ни у кого не возникло подозрения, что эта планета плохо защищена. Честно говоря, об этом никто из нас даже и не мечтал и Джинни, услышав такое, была готова немедленно сорваться с места и известить об этом своё руководство. В общем все мы пребывали в эйфории, да, и было с чего, ведь что ни говори, а дело мы сделали очень большое и, что самое главное, — нужное всем без исключения. Обо всём этом было приятно поговорить, тем более, что нам было что вспомнить начиная со своих страхов и полной уверенности в том, что мы вот-вот загремим на каторгу.
Когда я покидал тот роскошный и вместе с тем уютный зал ресторана, где мы сидели за большим столом все вместе, веселье было в самом разгаре, но меня ещё ждал какой-то разговор с Водаром'ин- Дартом, а я, честно говоря, всё ещё побаивался ианш'та-ролан. Чёрт их знает, какого они были обо всём этом мнения на самом деле.
Вдруг я своими инициативами нарушил какие-то их планы или вторгся не туда, куда следовало бы? Так что настроение у меня было далеко не таким радостным, когда я летел на остров Семиант. На этот раз мой полёт проходил не в столь экстремальных условиях, да, и летел я не флайере, а на своём бимобиле и потому приземлившись, смог выйти из него не спеша. Ещё на подлёте к острову мне задали координаты посадки и похоже, что тот дом, напротив которого я посадил бимобиль, как раз и был жилищем Водара. Ко мне сразу же подошел андроид и вежливым голосом попросил следовать за ним.
Водар'ин-Дарт, как я и полагал, ждал меня не в столовой своего дома, а в просторном атриуме, посередине которого был впрочем поставлен столик накрытый почему-то на пятерых. Сияющий сегодня был одет в белые одежды и на нём был надет весь комплект мужских то ли украшений, то ли всё-таки защитной экипировки вкупе с оружием. Он сразу же пригасил сияние рук и лица, широко мне улыбнулся и сказал:
— Здравствуй, Серж, я искренне рад видеть тебя в этот безусловно великий день.
Тебе и твоим друзьям удалось сделать за каких-то два месяца так много, что мы о таком даже и не мечтали. Давай присядем и поговорим, друг мой. Заодно я передам тебе послание от Ланта'ин-Коста. Он также восхищён твоими успехами и просил меня передать тебе на словах, что ему удалось-таки пройти лабиринт, правда, только с третьей попытки.
Придерживая меня под локоть, Водар направился не к столу, а к двум плетёным креслам, стоявшим немного поодаль перед изумительной красоты чашей, лежащей на каменных плитах, в которой бурлил родник. Мы сели и я ответил ему наконец:
— Водар, лично для меня это было делом чести и я очень доволен тем, что ничего не испортил. Вообще-то вы могли бы и высказать мне кое-какие свои пожелания.
Понимаете, я ведь озаботился проблемами межгалактической торговли и несовершенством нашего мира всего каких-то семь лет назад, а вы наблюдаете за всем этим безобразием уже не один десяток тысяч лет.
— Вот об этом в том числе я и хочу с тобой поговорить, мой друг и первое, что я скажу тебе, так это то, что мы решили изменить свою политику и отныне уже не будем держаться в стороне от всех остальных людей. Более того, Серж, мы приняли решение, что нам следует также вмешиваться в ход тех событий, которыми мы можем управлять на пользу людям. Поэтому я снова предлагаю тебе стать одним из нас и вместе с ещё одним ианш'та-ролан сформировать секретную службу, которая станет отныне осуществлять деликатное воздействие на складывающиеся в Звёздном Содружестве ситуации с целью предотвращения конфликтов между цивилизациями, а также с целю дальнейшего ускорения их развития и выхода на новые рубежи.
Разумеется, такая наша деятельность будет секретом для подавляющего большинства граждан Содружества к которым мы относим и себя, но не для твоих помощников, некоторым из которых мы также хотим предложить это. В первую очередь тем из них, кого это не сильно изменит внешне. Раньше мы предлагали стать точно такими же, как и мы выдающимся деятелям науки и культуры, которых не хотели потерять.
Теперь же мы хотим видеть в своих рядах ещё и тех людей, которые, как ты и твои друзья, такие, как Соваж, Бадж-нга, Ремел и многие другие самым серьёзным образом озабочены тем, в каком мире они живут и как сделать его лучше, безопаснее и духовно чище.
При этом Водар так взглянул на меня, что у меня по спине мурашки побежали и я понял, что на этот раз он не потерпит моего нет. Слабо улыбнувшись я об этом и спросил:
— Водар, я так понимаю, что отказываться мне нельзя? Ладно, раз это не является наградой и я могу рассматривать ваше предложение, как новое назначение, то мой ответ — согласен. Но я сразу же предупреждаю вас, Водар, моё начальство и раньше волком выло от того, что мне все его приказы и распоряжения были до одного места.
