Когда он снова повернулся, обе красотки уже сидели рядом, а официант переносил с одного столика на другой Валин прибор.
– Кажется, контакт налажен, – прошептал Ника.
– Угу.
Но для Саши вокруг было слишком много всего интересного. Определившись с выбором блюд, она стала вертеть головой во все стороны.
– Ой, глядите, голая совсем!
На самой ближней к столикам лежанке спиной кверху загорала фантастически сложенная девица. В первый миг Николасу тоже показалось, что на ней ничего нет.
– Что ты, она в трусах. Видишь?
Из складки между ягодиц высовывался шнурочек телесного цвета и, раздвоившись, охватывал талию. Николас поскорей отвел взгляд.
Принесли закуску: ему салат, Саше селедку под шубой. Девочка сосредоточенно заработала вилкой.
За интересующим Нику столиком дружба крепла прямо на глазах. Марфа и Валя о чем-то перешептывались, лазили вилками друг к дружке в тарелки. На шефа ассистентка ни разу не посмотрела, она была вся в образе.
Но минут через десять вдруг встала, направилась в сторону туалета и метнула на Нику быстрый, многозначительный взгляд.
Немного выждав, он пошел туда же.
– Всё на мази, – скороговоркой сообщила помощница, поправляя прическу перед зеркалом. – Сейчас поедем к ней смотреть коллекцию бабочек. Она в Жуковке живет. Интересная женщина. С шармом.
– Каких еще бабочек? – нервно зашептал Фандорин. – Валентина, я вовсе не требую от тебя таких жертв!
Она проникновенно посмотрела на него.
– Для вас, Николай Александрович, я пойду на что угодно. Вы же знаете.
– Да не надо мне! – разозлился он. – Неужели нельзя с ней без этого про Достоевского поговорить?
Валя обрадовалась:
– Ревнуете?
– При чем тут ревность!
– Ну и нечего тогда. Потусуйтесь тут с Сашкой пару часиков. Потом подваливайте в Жуковку, там кафешка есть итальянская. Ждите. Вот вам ключи от тачки, меня Марфуша подвезет.
– А документы на машину?
– Зачем? Кто на Рублевке «бентли» остановит?
Саша поела по полной программе, а поскольку торопиться было некуда, схомячила (еще одно слово из Валиного глоссария) целых три десерта.
Ника скучал. От нечего делать прислушивался к разговорам.
Слева два молодых человека в концептуально продранных майках увлеченно обсуждали новые модели мобильных телефонов.
Справа ланчевал одинокий бизнесмен в летнем льняном костюме и всё время вел переговоры по телефону. Слова были вроде все понятны, но смысл этих речей от Николаса ускользал:
– Я уже озвучивал, что мы как бы готовы порешать этот вопрос в плане поддержки. Привлеченку обеспечим. Но только если объект реально в шаговой доступности… – и дальше всё в том же роде.
Бизнесмен ушел, за его стол села парочка, парень с девушкой, оба в купальниках, и громко начали обсуждать всякие интимности.
– Что за предъявы, Макс? Я прямо в шоке! – горячилась барышня, изъясняясь на причудливой смеси блатного говорка и гламурного слэнга, которая в ходу у нынешней продвинутой молодежи. – Подумаешь, эпиляцию не сделала! А сам дезодорантом не пользуется!
– Не гони, – обиделся кавалер. – У тебя чего, нос заложило? На, нюхай! «Хуго Босс», летняя коллекция! Знаешь, Оксан, тебе пора серьезно задуматься о наших отношениях. Надо уважать сексуального партнера!
Николас покраснел и заскрипел стулом.
– Саша, может быть, переберемся на пляж?
Саша позагорала, потом переехали в Жуковку, еще и там в кафе насиделись. Валентина заставляла себя ждать.
Девочка несколько раз спросила, где та и что, но Фандорин отвечал уклончиво.
Наконец, появилась. Ленивой, как у нагулявшейся кошки, походкой подошла, промурлыкала:
– Ух, я такая голодная! Девочки, что это у вас там на витрине за салатик? Несите! И булочку! Две!
Моральный облик помощницы Николасу был давно и хорошо известен, поэтому от нравоучений он воздержался и лишь спросил:
– Ну?
Валентина подмигнула:
– Бинго! «Нет таких крепостей, которых не могли бы взять большевики». Это из кино одного, старого.
– Значит, рукопись, действительно, у нее? Можно докладывать клиенту?
Ника знал, что помощнице не хочется комкать рассказ о своих подвигах, но Саше выслушивать все эти неаппетитные подробности было совершенно ни к чему.
Однако сбить Валю не удалось.
– Рассказываю. Приезжаем к Марфуше. Сначала то-сё, бабочек смотрели… – Она выразительно покосилась на шефа.
– Я знаю, это инсектариум называется, – сообщила Саша. – Много бабочек? Красивые?
– Только две, но шикарные.
Ника пнул ассистентку под столом ногой.
– Что рукопись? Как ты вышла на тему?
Всё по плану. Пили кофе, лялякали про литературу. Мы же интеллигентные девушки. Она Мураками обожает, Коэльо для нее простоват, но Харуки – супер. А я ей говорю: твой япошка – лажа, вот русская классика – это рулёз. От Достоевского, говорю, прямо залипаю вся. У меня дома ПээСэС, пятьдесят томов, так я их с первого до последнего читаю, как заведенная, а как закончу, снова начинаю. Что ни говори, а наша русская литература самая великая на свете. Особенно Достоевский, говорю, меня жутко заводит. Он такой сексуальный. Тут тебе и садо-мазо, и фетишизм, и лесби, только умей между строчек читать. И пересказала ей Сашкиного папаши лекцию, близко к тексту.
– Про лесби там ничего не было. А в полном собрании сочинений Федора Михайловича не пятьдесят томов, а тридцать, – поправил Фандорин.
– Неважно. Важно, что Марфутка клюнула. Говорит: «А если я тебе дам почитать романчик Достоевского, которого никто на свете еще не читал? У меня есть». Я ей: «Иди ты». Ну, она и рассказала, как было дело. Явился к ней один лох с ушами (это она, Сашок, твоего ботинка так описала. В смысле, родителя). Он по телеку видел передачу про литагентство – Марфуша каналу проплатила, для пиара. Типа про прочные связи с культурной элитой Запада, про контакты с зарубежными издателями. Ну и повелся. В смысле, купился. Короче, поверил. Позвонил в офис, потом пришел. Вежливый такой, скромненький, в очочках. Она бы сейчас на него посмотрела, – хохотнула Валя. – Надо будет ее после в палату сводить, Марфушке понравится… В общем взяла она кусок рукописи, отвезла к экспертше, самой главной по Достоевскому. Та говорит: верняк.
– А как звали экспертшу? – спросил Николас.
– Я не спросила. Что, надо было?
– Нет, я и так знаю.
