подряд.
Наивный! А то я без его разрешения не успела еще произнести себе под нос несколько вспомнившихся заклинаний! Щас, буду я ждать, пока он мне это позволит!
— Черт! И убежать некуда! — заволновался напарник. — В Книге не было никакого заклинания для рытья тоннелей?
— Не предусмотрено такого! — Я вжалась спиной в стенку, не заботясь о том, что могу вымазать одежду. Не до нее мне было сейчас. Кровь бешено стучала в висках, сердце готово было выскочить из груди. Меня все больше охватывала паника. Я, не желая безропотно умирать, кинула парочку молний, целясь по глазам. Эффект оказался нулевым. Димка тоже успел вжаться в стену вплотную ко мне, и его хладнокровие начало давать трещину, особенно после того как из тумана помимо громадных глаз соткался еще и соответствующих размеров рот. Напарник бросил читать заклинания против разных видов нечисти и лихорадочно выудил из кармана телефон.
— Густав, где ты? — Димка потыкал кнопки на панели. — Гадство! Нет сигнала! Антенна не работает!
— Димка, ставь щит, звонить будешь потом! — завопила я. — До этой рожи остался всего метр!
— Нашими щитами только комаров отпугивать!
— А ты представь, что эта субстанция — большой, надоедливый и очень опасный комар. Ставь щит, кому говорят!
Димка на полметра отошел от стены и прочертил носком линию поперек тоннеля, после чего быстро и с облегчением вернулся обратно.
— Ставим два щита по этой прямой, — предложил он.
Я моментально и с удовольствием проделала все необходимые действия — сказала заклинание и выставила руку с открытой ладонью вперед, глядя на бороздку в земляном полу. Напарник медлить тоже не стал и присоединил свой воздушный барьер к моему.
— Думаешь, сработает? — с надеждой спросила я у Димки, желая услышать в ответ слова ободрения. Лучше бы и не спрашивала у этого мерзавца!
— Если через пять минут нас не съедят, значит, будем знать, что сработало, — честно ответил напарничек, не считаясь с моим невысказанным желанием. — Мы больше ничего не можем сделать. — Он еще раз попробовал включить телефон, даже потряс его. Как будто это заставит его работать под толщей земли!
Пока Димка разбирался с телефоном, я со страхом следила за зверской полупрозрачной рожей. Она немигающим взглядом смотрела на нас. Хорошо еще, что рот не открывала и не облизывалась в предвкушении скорого завтрака! Одни только размеры глаз и губ вводили меня в состояние столбняка и ужасно подавляли. Рот от стенки до стенки и глаза по два блюдца каждый — не самое приятное зрелище. Непонятный монстр из темного тумана все ближе и ближе подбирался к нам. Медленно, но неуклонно он вплотную приблизился к черте. Я напряженно смотрела, не пересечет ли он границы. Два сантиметра… Один… Тьма. Внезапно я перестала что-либо видеть. И черта, и монстр исчезли с моих глаз. Черт! Как не вовремя закончилось действие зелья ночного зрения! Рядом цветисто выругался напарник. Похоже, у него случилась такая же неприятность. Мы оба кинулись нащупывать новую порцию зелья ночного зрения. Я залезла в сумочку, обхватила стеклянный сосуд и потянула его вверх, отвинтила крышечку… Японский городовой! Судя по запаху, это мои духи и к употреблению внутрь непригодны. Вернее, для кого-то другого они, может, изысканное яство, но явно не для меня. Я закрыла флакончик и полезла в сумочку за другим. Руки начали заметно подрагивать, когда я подносила сосуд ко рту. В темноте жутко было гадать, съедят нас или нет. Я зажмурилась и выпила зелье. Странно. Только что рвалась рассмотреть, пересек ли монстр черту, а теперь даже глаза открывать не хочется. Страшно увидеть уже в пяти сантиметрах от себя его жуткую полупрозрачную рожу. И Димка почему-то молчит. Надеюсь, его еще не съели. Я с опаской открыла глаза и вскрикнула. Полупрозрачный монстр был совсем рядом — на расстоянии вытянутой руки.
— Чего орешь? — мрачно поинтересовался напарник. — Барьер его остановил. К сожалению, остановил слишком близко от нас и не навсегда. Мы сейчас работаем, как батарейки: когда заряд закончится, нас съедят. Телефон не работает, заклинания не помогают, сил к магии воздуха, чтобы поддерживать щит, остается все меньше и меньше, а силовая точка близка, но недоступна.
— Она что, за спиной монстра?
— Хуже. Силовая точка за трехметровой толщей земли за нашими спинами.
— Где?! — подскочила я. — Чего же ты молчал?! — Я попыталась вытащить или сдвинуть трухлявые доски, несколько раз дернула самую гнилую из них.
— Уйди, — оттолкнул меня напарник. Он с небольшим замахом ударил ногой по выбранной мною доске, опасно приблизившись при этом к границе между нами и монстром. С тихим треском доска развалилась надвое. После двухминутного усилия он вытащил из-за колонны сначала одну половинку, потом вторую. Я тут же схватила один из обломков и попыталась запустить им в огром ный черный глаз, но была остановлена окриком напарника:
— Стой! Барьер же лопнет! И виноват в этом будет вовсе не монстр.
Пришлось с виноватым видом аккуратно уложить обломки поперек тоннеля почти вплотную к черте на полу. Димка в это время сильным ударом ноги разбил вторую доску. Все-таки повезло, что они не новые и за годы, которые пролежали здесь, успели хорошо прогнить. Напарничек сам уложил обе части второй доски на пол и начал примериваться к третьей.
— Хватит! — остановила я его. — Время уходит, некогда убирать все крепление. — Я достала из сумочки зеркальце без оправы.
— В такое время ты решила рассматривать свое отражение?! — возмутился Димка.
Я пренебрегла устным ответом, начав вместо этого ковырять земляную стенку, используя зеркальце как лопатку. Такой скорости от себя даже я не ожидала. Земля легко вываливалась на пол, образуя кучку. Димка постоял, подумал и тоже достал из кармана… зеркальце в ярко-красной оправе. Он присоединился ко мне. Я покосилась на сей странный предмет, который больше подошел бы девушке, а не парню, хмыкнула про себя, но вслух комментировать не стала — не было ни настроения, ни времени. Мы слаженно копали, выкидывая землю прямо под ноги на пол. Наверное, никто и никогда с таким энтузиазмом не брался за работу со времен Стаханова. Я иногда бросала взгляд через плечо, чтобы убедиться, что барьер еще держится. Прикинуть, сколько осталось сил и надолго ли их хватит для поддержания воздушного щита, у меня не получалось. Наверное, паника для этого не лучший помощник.
Лаз получался узким — около полуметра в диаметре. Укрепить его было нечем, поэтому мы пытались не думать о неудачах. За Димку, конечно, поручиться не могу, но я в те минуты точно и вовсе ничего не соображала — только хотела пролезть как можно дальше от монстра, сверлящего своими темными глазами мою спину. Мы прокопали уже около метра в глубину, когда я внезапно почувствовала холодный озноб. Димка поежился почти одновременно со мной. Мы переглянулись в недоумении — такое совпадение ощущений явно не случайно.
— Барьер… — сдавленно прошептал напарничек.
Я оглянулась и с ужасом увидела, что воздушный щит испарился и туманная субстанция снова медленно, миллиметр за миллиметром, приближается к нам.
— Копай быстрее! — в панике попросила я Димку.
— Не успеем, мы еще и половины хода не откопали, — обреченно отозвался напарничек.
В другое время, реально оценив шансы, я бы полностью согласилась с Димкой, но не сейчас. Безропотно стоять было выше моих сил. Я в одиночестве бросилась на штурм земляной стены. Как будто издеваясь и подтверждая безнадежность ситуации, при очередном гребке грунт в конце лаза обрушился, погубив результаты моих трудов. Теперь уже и я вынуждена была признать, что выкопать тоннель нам не успеть. Димка стоял, вжимаясь спиной в стенку вплотную ко мне, и одно за другим опять шептал заклинания. Я вытащила голову из обвалившегося лаза и выпрямилась во весь рост. Ничего другого не оставалось. «Боже! Неужели нам предстоит умереть так рано и так глубоко под землей в узком грязном тоннеле? Наши тела с перекошенными от ужаса лицами могут и не найти. Нас сочтут пропавшими без вести», — вопила моя душа.
Монстр приближался, и добровольно сделать шаг и погрузить хотя бы руку в колыхающуюся туманную массу не возникало никакого желания, а скоро придется, и вовсе не ради эксперимента. Я
