Дорога к силовой точке пролетела как одно мгновение. В другое время я огорчилась бы, что не успела хорошенько осмотреть город, но не в этот раз. Очень хотелось принять душ. Я бы даже рискнула навлечь на себя гнев напарника, применив водное заклинание, если бы знала, как регулировать температуру воды. Купаться вместе с кусками льда абсолютно не хотелось.
Я и не заметила, как на очередном шаге Димка перенес меня в родной город. Вроде вот только под ногами был тротуар, а теперь цветочная клумба в ненавистном мне парке. Я чуть не наступила на кустик астры, еле успела сдержать шаг. Напарник приземлился прямо на соседний цветок и, похоже, совсем не переживал по этому поводу. Он сломал астрочку не только в подпространстве, но и в реальном мире в момент перехода.
— Надо же, — радовался Димка, — первый раз переместился на твердую землю, а не вывалился в воздухе!
— А меня такое событие, наверное, ждет не скоро. Вместо того чтобы самой тренироваться, я только и успеваю ездить с тобой в качестве багажа. И все из-за того, что точки телепортации чересчур удалены одна от другой, а главное — от меня.
— Напрыгаешься еще телепортами, убегая от особо резвой нечисти, — «успокоил» меня напарник.
Я сделала шаг с клумбы на твердую поверхность аллеи, собираясь прощаться и идти домой под душ, но вынуждена была затормозить: в паре метров от меня сверкал оранжевый шар, терпеливо ожидая, когда его заметят. Я потерла глаза, сомневаясь, не зрительная ли это галлюцинация, не ослепили ли меня солнечные лучи, заставив увидеть то, чего нет и не может быть. Во-первых, нового заклинания по выявлению нечисти мы с Димкой пока не читали, а во-вторых, из подпространства шар не должно быть видно. Я замерла на месте, чтобы случайно не сделать движения в сторону «клубочка», которое он наверняка истолкует как призыв к действию и начнет выстилать нить.
— Димка, не двигайся.
— Это еще почему?
— Там новый «клубочек», — указала я пальцем. — Кажется, он нас хочет куда-то отвести.
— Сегодня же не первое апреля, — заметил Димка и посмотрел в том направлении, куда ткнул мой палец. — Что за черт! Этого только не хватало!
— Ты тоже его видишь?
— Не совсем четко. Меланья, я тебя придушу!
— За что? Я же ничего не сделала.
— Достаточно уже и того, что ты живешь в этом городе. Мне совсем не хочется больше никуда идти, а придется. В родном городе мага всегда, хочет он того или нет, предупреждают о любом появлении порождений тьмы, если он до этого в течение суток читал заклинание Предвидения, и неважно для какой области. Даже подпространство здесь не помеха.
— Может, проигнорируем? Или сначала хотя бы примем душ и переоденемся?
— А совесть потом мучить не будет? Пока ты будешь переодеваться, кого-то могут убить. Так что веди меня. «Клубочек» я еще различаю, так как в последнее время я частый гость в этом городе, а вот нить вряд ли смогу разглядеть.
С Димкиными доводами пришлось согласиться. Ладно, похожу еще часик голодным поросенком. В родном городе за «клубочком» можно бежать и в подпространстве: все равно не отцепится, пока не доведет до объекта охоты, — так что никто меня и не увидит. Надеюсь.
Я сделала маленький шажок в сторону оранжевого шара, и он тут же сорвался с места, выстилая за собой тонкую сияющую нить. Вот только эта зараза вместо ровной и удобной аллеи парка отправилась напрямик петлять между деревьями. Увязая каблуками в земле, я постаралась не отстать, хотя получалось плохо. Димка шел следом, ориентируясь больше не на «клубочек», а на меня. Мы вышли с территории парка, и тут уж шар совсем разогнался. Не упустить его было просто невозможно, особенно после того, как он стремительно нырнул в стену многоэтажного дома. У меня вырвалось ругательство. Я затормозила перед стеной и отправилась в обход, так как не имела никакого желания разбить лоб в попытках пройти сквозь нее с помощью магии.
— Ты куда? — возмутился Димка. — Надеюсь, не домой.
— Нет, естественно. Просто «клубочек» прокладывает дорогу напрямик сквозь здание. Я так ходить не умею. Если хочешь, можешь сам попробовать, только я пас.
— Нет, спасибо. Мне прошлых попыток хватило. После того как я таким способом выбирался из лаборатории, у меня неделю синяки не проходили. Лучше уж действительно в обход.
Мы обошли дом полукругом, пробежали по нити еще метров триста и снова очутились перед глухой стеной.
— Черт, ну что такое! — возмутился напарник. — У меня «клубочек» таких фокусов не выкидывал!
— Я в его выкрутасах не виновата! — задыхаясь от быстрого шага, почти бега, попыталась оправдаться я. — Меня бы вообще больше устроило, если бы шар дождался троллейбуса и поехал на нем! Тогда и нам не надо было бы бежать!
— Ага, мечтай! Я еще не слышал ни об одном случае, чтобы магические сгустки энергии
передвигались на общественном транспорте.
— А жаль. Надо будут добавить в заклинание какие-нибудь слова про общественный транспорт, попробовать выдрессировать «клубочек».
— Только подобный эксперимент ты будешь ставить без меня.
На этот раз нам пришлось обежать не один дом, а целый квартал с линейной застройкой из общественных зданий, потратив на это довольно много времени. Оранжевый шар мы давно потеряли из вида и даже не представляли, далеко ли идти. Впереди показалась одно- и двухэтажная застройка маленькими и довольно крупными коттеджами, обнесенными высокими заборами из разных материалов. У ограждений было только одно общее качество — абсолютная непрозрачность. Они надежно укрывали прилегающие к домам участки от чужих взглядов. Нить вела нас вдоль линии застройки и, наконец, обрывалась возле узкой калитки одного из коттеджей. Я подергала ручку, надеясь открыть дверь, но не тут-то было. Она оказалась закрытой и не поддалась моим усилиям. Я смерила оценивающим взглядом высоту забора и окончательно скисла. Даже в подпространстве невозможно беспрепятственно проникнуть на огражденный участок без ключа от калитки или лестницы, приставленной к забору. Тем более возникала и другая проблема: как объяснить наше проникновение в частные владения, если хозяева дома? Нечисть они могли и не заметить, а вот нас — запросто. Почему-то в жилых домах абсолютно нет подпространства.
— Надо лезть через забор, — без энтузиазма констатировал Димка. — Пока мы тут стоим, кто-то, может, убивает хозяев этого роскошного особнячка.
— А как будем объяснять владельцам дома наш незапланированный визит без приглашения?
— Лучше попытаться не попасть им на глаза. В общем, будем решать проблемы по мере их возникновения.
— Как назло, здесь нет ни одного дерева с низко нависающими ветками. Может, попробовать сквозь стену?
— Ну нет! — решительно отказался напарник.
Я еще раз прикинула высоту забора, оценила переливы битого стекла на самом верху и решила:
— А я, пожалуй, попробую.
— Запрещать не буду — пробуй.
Я произнесла короткое заклинание, которое знала наизусть со времен изучения Книги, и резко, но с опаской попыталась просунуть руку сквозь забор. Ушиб был сильный, результат — не очень. Да, не дается мне роль привидения. Что же делать? Димка сейчас, как «джентльмен», предложит подсадить меня, чтобы я могла залезть наверх. Только вот беда, я отнюдь не мечтаю попробовать себя еще и в роли индийского йога и не хочу иметь близкий контакт с битым стеклом.
— Мэл, давай я тебя подсажу, — оправдал мои опасения Димка.
— А стекло?
