бильярд напарник, по его словам, играть совсем не умел и учиться не хочет. Роль зрителя Димку вполне устраивала.
Я в очередной раз промахнулась и уступила право игры Алексу. Сама же отошла к креслу, в котором развалился напарник. Я проигрывала уже вторую партию. И хотя мне было понятно, что это результат моей небрежности в игре, все равно было не очень приятно. Я же знала, что играю намного лучше Алекса (когда не решаюсь, как сейчас, поддаваться).
Димка допил коктейль вишневого цвета и поставил пустой стакан на кресло возле себя. Следя за его манипуляциями, я поняла, что хочу пить. Только вот вряд ли осилю такой же коктейль — по вкусу он может оказаться совсем несъедобным или чересчур крепким.
— Димочка, ты еще чего-нибудь выпить не хочешь? — начала я издалека.
— Пока не знаю, а что?
— Ну, наверное, тебе будет скучно сидеть просто так, ничего не делая.
— Переживу. Тем более одно занятие у меня все же есть. Я наблюдаю, как ты крутишься вокруг этого типчика, пытаясь вызвать у него мужской интерес. И что ты в нем нашла? Какой-то он невзрачный. Тем более как к этому отнесется твой Саша?
— Алекс, конечно, не красавец, но зато хороший человек и собеседник, — обиделась я. — А Саше об Алексе знать необязательно. — Я не хотела признаваться, что глупо рассталась с Сашей после нашего совместного похода в бар и еще не видела его после этого. Может, он и не захочет больше со мной общаться.
— Не мне тебя закладывать парням, — хмыкнул Димка. — Разбирайся с ним сама. Я не вынесу, если ты в отместку начнешь вмешиваться в мои отношения с девушками.
— Это точно. А ты действительно не хочешь пить? — снова спросила я.
— А какое тебе дело до моей жажды? Чего это ты обо мне так заботишься?
— Не о тебе, а о себе. В отличие от тебя я без всяких раздумий могу сказать, что хочу пить.
— Так бы сразу и сказала, а то все ходишь вокруг да около. — Димка с готовностью поднялся с кресла, взял пустой стакан и повернулся в сторону дверей, ведущих в бар.
— Только мне сока, а не коктейль из неизвестных компонентов, — вдогонку сказала я ему. — Но не томатный. — Я не ожидала, что напарника так легко удастся уговорить сходить за питьем. Обычно он не такой уступчивый.
Я повернулась к бильярдному столу, от которого все еще слышались четкие звуки ударов кия об шар и шаров друг об друга, и сделала шаг к нему. Краем глаза заметила, что чуть не наступила на непонятный оранжевый предмет. Мои глаза опустились вниз, и с губ сорвался стон. За что мне это? Под ногами лежал сияющий «клубочек». Он убедился, что я обратила на него внимание, и начал неторопливо двигаться вперед, причем не оставляя за собой нити. Шар подкатился к Алексу и ткнулся ему в туфлю, потом медленно рассеялся в воздухе. Я внимательно и с недоумением посмотрела на парня. Почему «клубочек» обратил мое внимание на него? Может, нечисть собирается сейчас совершить на него еще одно покушение? Мне не хочется, чтобы оно удалось. Все-таки Алекс спас мне жизнь, перехватив руку бесенка и не позволив вонзить мне в шею длинные острые когти. Парень заметил мой взгляд и неуверенно улыбнулся.
Я сложила пальцы особым образом и погрузилась в подпространство, затем медленно начала осматривать помещение. Где здесь нечисть могла устроить засаду? Каким образом может напасть? Справа от меня ничего подозрительного не наблюдалось. Я чуть повернула голову и заметила черное пятно чьей-то ауры. Нашла! Я окончательно повернулась в нужную сторону и застыла от страха и омерзения. Мне еще не доводилось видеть такого монстра живьем, только на картинке в Книге магии. Пепельно-серое существо со множеством шипов и наростов очень странно смотрелось с кием в руках.
— Алекс… — ошеломленно выдохнула я в полный голос. Все равно, кроме Димки, меня здесь никто не мог услышать. И уже про себя добавила: — Не может быть, этого просто не может быть. — Я не верила своим глазам. Алекс же провожал нас с напарником до калитки под палящими лучами солнца сегодня днем, спасал меня от бесенят и даже не попробовал убить, хотя мы его злейшие враги. Он — вампир и должен был попытаться выпить из меня всю кровь еще при первой встрече, когда я уговорила его проводить меня до дома. Вспомнилось, как Алекс отказывался. Неужели он был неголоден? Хотя нет. Вампир никогда не насыщается полностью. Он не тронул меня тогда, сохранял между нами дистанцию. Я была в недоумении. Передо мной стоял монстр, а я вовсе не испытывала желания попытаться его убить. Он вел себя благородно по отношению ко мне, если к вампиру подходит такое определение. Но удивляло меня не только его поведение — странной была и аура вокруг его тела. На пятьдесят процентов она горела ярко-черным, как и положено, зато остальную часть составляло сине-голубое свечение. Я не понимала, неужели моральные качества Алекса нашли отражение в его ауре? Я не слышала, чтобы у не слишком злых монстров в энергетической оболочке существовали другие цвета, кроме черного. Нечисти положен только один цвет!
По моей щеке заскользила слезинка, скатилась к подбородку и медленно упала на пол. Больно было осознавать, что человек, который мне понравился, в которого я готова была влюбиться, оказался монстром. «Почему мне так не везет?» — уже в который раз задала я себе вопрос, на который не имелось ответа. Алекс, несмотря на невзрачную внешность, казался мне предпочтительнее Саши, но теперь… Понятно, почему Алекс избегал моих прикосновений — его иллюзия обманывает только зрение.
Я еще раз взглянула на отвратительного монстра, которому весь вечер строила глазки, и еле сдержала поток рыданий. Нет, сейчас не время. Сейчас вернется из бара напарник. Он не должен ни о чем догадаться. Несмотря ни на что, я не хочу, чтобы он убил Алекса. В моих глазах это будет равносильно убийству человека, больше того — моего друга. Я постаралась отогнать от себя мысль, что Алекс, в свою очередь, людей не жалеет, так как ему нужна их кровь. Сомнения мучили меня, разрывали на части. Я вспомнила его неуверенную улыбку перед моим погружением в подпространство и решилась сделать вид, что не видела сегодня «клубочка». Попытаться убить вампира я смогу в любой другой момент. Заклинание Острой Осины хорошо отложилось в моей памяти при изучении Книги. «Если я увижу, как Алекс совершает убийство, или почувствую, что замыслил какую-нибудь жестокость, расскажу о его истинной сущности Димке и попрошу уничтожить. У меня самой рука вряд ли поднимется на своего спасителя, если он не нападет на меня, — решила я. — Буду ждать и наблюдать. Интересно, — пришла мне в голову, как всегда, запоздалая мысль, — а сегодня днем «клубочек» среагировал на Алекса или на бесенят?»
Ответа на этот вопрос я не знала.
Я вышла из подпространства. Алекс все так же увлеченно катал шары и, похоже, моего временного отсутствия не заметил. Он резко ударил кием по очередному шару, и тот послушно покатился к угловой лузе. Алекс, улыбаясь, повернулся и отыскал меня глазами:
— Я опять выиграл! — радостно объявил он. — Не расстраивайся, но сегодня удача на моей стороне.
Я попыталась в ответ выдавить улыбку, но, по-моему, она получилась вымученной, и вампир это заметил.
— А почему у тебя глаза покраснели? — спросил парень. — Ты что, до такой степени расстроилась? — заботливо поинтересовался он.
— Нет. — Я гордо посмотрела на него. — Просто, похоже, у меня аллергия на эту тушь для ресниц.
— Зачем ты вообще воспользовалась тушью? Ты и так красивая, — сказал Алекс.
Еще полчаса назад, услышав такие слова, я бы прыгала от восторга. Это был его первый комплимент мне и знак того, что я не зря готовилась к этому вечеру. Только сейчас его слова звучали как насмешка. Я мечтала услышать их из уст пусть не слишком красивого, но заботливого, остроумного парня, а не ужасного монстра. Теперь он может не волноваться за сохранение дистанции между нами. Я сама не подойду к нему ближе чем на метр.
— Ведьмочка, — ласково, чуть с насмешкой, обратился ко мне Алекс, — может, ты хочешь чего- нибудь выпить. Ты побледнела.
— Сейчас Димка принесет.
— Уже принес, — раздался его голос за моей спиной. — Персиковый сок для дамы и два коктейля из неизвестных мне компонентов. Надеюсь, ты не полный трезвенник? — обратился Димка к Алексу.
Вампир едва заметно поморщился, на что мой напарник предпочел не обратить внимания, и взял
