порядок. Все-таки Саша выделил мне не очень много времени на то, чтобы одеться.
В десять минут четвертого я появилась посреди Зала Советов. Первое, что бросилось мне в глаза, — напарничек, беспокойно мечущийся от одной трибуны к другой. Терпение явно не входило в список его добродетелей. Десятиминутное ожидание вывело Димку из себя. Как будто мы торопимся куда-то! Я, например, и сюда не очень рвалась. Мне пришлось прервать прогулку по парку с Сашей ради того, чтобы вовремя (почти) попасть в Зал Советов. В отличие от напарничка, в настроении я пребывала замечательном. Саша наговорил мне сегодня кучу комплиментов и все время обнимал за плечи, не позволяя себе ничего большего, хотя в его взгляде читались тоска и томление. Он явно не привык долго и бескорыстно ухаживать за девушками. Но ничего — перевоспитается под моим чутким руководством. Где бы назначить следующее свидание так, чтобы ему опять было неудобно давать волю рукам и пытаться меня поцеловать? После небольшого воздержания парень будет как шелковый.
Достроить коварные планы в отношении Саши мне не дал Димка, который наконец заметил мое появление.
— Опаздываешь! Где тебя носит?! — возмутился он. — У нас еще отчет по вчерашним событиям не написан. И неплохо было бы полистать Книгу. Вдруг найдем какое-нибудь, хотя бы незначительное, упоминание о полупрозрачном монстре, напавшем на нас под землей. Пошли в Библиотеку.
— Может, не надо туда идти? Я недавно немного повздорила с Книгой, так что живой из Библиотеки могу и не выйти.
— Нашла с кем ссориться! Авось отделаешься ведром воды, вылитым на голову. Пошли!
— Я тоже надеюсь, что в ведре, если такое окажется надо мной, будет вода, а не клей… и не краска.
Вопреки моим ожиданиям в помещение Библиотеки я вошла без всяких препятствий — ни стены огня за дверью, ни ведра воды над дверью, ни волчьей ямы под ногами. Неужели меня уже простили? Медленно, настороженно озираясь по сторонам, я дошла до одного из столов и села на край стула. Димка в это время уже успел сходить к стеллажу и взять с него несколько листков бумаги и ручки для составления отчета.
— Начинай, — сказал он мне, — а я принесу Книгу.
Спорить я не стала. Отчет все равно придется писать. Начало за мной, а потом засажу напарника дописывать, причем большую половину.
— Мэл, а куда делась Книга? — через пару минут окликнул меня Димка. — Ее нет ни на одном стеллаже.
— А на столах смотрел?
— И на стульях тоже.
— Внимательно?
— Мэл, я же не слепой! Нет ее! — забеспокоился напарник.
Мне пришлось отвлечься от отчета и присоединиться к поискам. В течение десяти минут мы внимательно осмотрели все стеллажи, даже очень высокие их полки, столы, пол. Книга как сквозь землю провалилась.
— Ее что, украли? — взволнованно спросил Димка.
— Не волнуйся, скорее всего, нет. Вполне возможно, что она применила какое-нибудь заклинание невидимости.
— Такого нет.
— Это для нас его нет, а для нее — вполне. Она наверняка решила досадить мне. Я же тебе говорила, что повздорила с ней.
— Ага, а сейчас ты рискуешь крупно поссориться еще и со мной за свою непредусмотрительность!
— Так я же не нарочно. Так получилось. Случайно.
— Ты сама — одна большая случайность! Боже, за что ты мне послал такую напарницу? — Немного переигрывая, Димка возвел глаза к небу и застыл в этой позе.
— Эй, ты что? — забеспокоилась я.
— Там она, — ткнул он пальцем вверх. — Книга.
Я подняла глаза и увидела, что вредный фолиант, который мы столько времени старательно ищем, приклеился к потолку. Достать его там было невозможно, даже если залезть на самый верхний стеллаж.
— Книжечка, спускайся оттуда, — попросила я мысленно.
— Ага, щас, разбежалась, — раздался ехидный ответ, неслышный для напарника.
— Спускайся. Я обещаю тебя не трогать. Пусть хотя бы Димка поищет нужную нам информацию.
— Сами вспоминайте. Можете гипноз попробовать, — предложила Книга, не сдвинувшись с места.
Димка в голос начал уговаривать строптивую реликвию спуститься. Я еще пару раз попросила о том же, но, не получив больше в ответ даже ехидного замечания, бросила это дело. Напарник не сдавался.
— Чего это вы тут орете? — раздался от дверей голос.
— Привет, Ниоми, — поздоровалась я. — У нас здесь небольшое разногласие с Книжечкой вышло.
— Да уж вижу. Только упрашивать ее теперь бесполезно. Она не сжалится и в руки вам не дастся, пока сама не сочтет нужным.
— Это что же, нам теперь только на память рассчитывать неопределенное время?! — ужаснулся Димка. — Я и половины не помню! Только самое главное!
— Потерпите пока. А что вам надо найти? Может, я знаю.
— Упоминание о черном тумане с гигантскими глазищами и ртом. Мы наткнулись на него в подземном тоннеле, — ответил Димка.
— Шутите?! Я такой нечисти не знаю. Зато у нас есть сказка, в которой упоминается подобный туман, который невозможно ничем убить.
— А как в этой сказке герои справлялись с ним? — заинтересовалась я.
— Никак, их съедали, оставляя только белеющие кости в темноте.
— Добрая сказочка, — саркастически заметил напарник. — И что, никто не смог убежать?
— Не помню. А чего это вы фольклором заинтересовались? Там же все вымысел.
— Зато полупрозрачная рожа, которая нас чуть не приперла к тупику и не съела, очень даже реальна! — Я коротко описала Ниоми туманную субстанцию.
— А как же вы выбрались? — удивилась японка. — Убить вы ее не могли. Убежали?
— Можно сказать и так. Хотя это монстр исчез первым, а мы просто воспользовались возможностью, — признался Димка.
— Куда исчез?
— Не знаем. По-моему, испугался своего отражения в зеркале и убежал. Мы не рискнули выяснять, куда именно. Спасибо, хоть сами ноги унесли. Я порвала любимые шорты и вымазалась не хуже поросенка, пока выбиралась из тоннеля. Одно расстройство с такой работой, — пожаловалась я.
— Да, от скуки никто из нас умереть не рискует, — улыбнулась с пониманием Ниоми.
— Скорее, от избытка впечатлений, — буркнул Димка.
— Молчал бы уж, — сказала я. — Не ты же лез через забор со стеклом, не ты получил копытом по ноге так, что теперь невозможно надеть мини-юбку. Придется носить брюки.
— Ну и что? Я же ношу!
— Сравнил! Мини-юбка никогда не была твоим любимым видом одежды.
— С чего ты это решила? Я просто обожаю короткие юбочки!
Мы с Ниоми с подозрением покосились на Димку. На трансвестита или гея он не походил.
— Чего уставились? — усмехнулся мой напарничек. — Мини-юбки действительно величайшее изобретение моды, если они обтягивают женскую попку.
— А-а-а, — дружно выдохнули мы с Ниоми.
— Бэ-э, — передразнил нас Димка. — Меланья, возвращайся к отчету.
