обнаружении.
— Ни в коем случае не пытайтесь уничтожить его в одиночку или парами! — несколько раз повторил он.
— А вчетвером? — влез с вопросом Димка, выдвинувшись из-за плеча Густава.
— Нет! Ваша задача доложить мне о встрече с демоном не позднее чем через час, иначе все следы исчезнут. Ловить его будет специально собранная группа из магистров. Я вас предупредил, но все равно присутствие на Совете сегодня вечером обязательно. Вернер, обзвони всех и предупреди.
— А почему опять Вернер?! — возмутился магистр.
— А тебя готовят в преемники, — дурачась, с ухмылкой заметил ему напарник.
— Кто ж мне доверит такую должность? Ты, что ли? — с иронией поинтересовался Вернер.
— Я, например, доверю, — вкрадчиво сказал Главный магистр. — Пока ты неофициально являешься моим помощником и заместителем. Все равно вечно околачиваешься в Зале Советов.
У всех магов вытянулись лица. Такого ответа от Главного магистра они не ожидали. У Вернера от этого заявления округлились глаза и отвисла челюсть. Он хватал воздух ртом, не в силах что-либо сказать. Наконец собравшись с мыслями, Вернер жалобно сказал:
— На меня нельзя вешать такую ответственность. Я ж болтун и баламут!
— Ничего. Твою иронию и подколы маги как-нибудь переживут, — успокоил его Главный магистр. — Зато на участке у тебя полный порядок. Ты вон всего за семь лет дослужился до магистра.
— Я не хотел, — открестился Вернер. — Так получилось. О! А не хотите взять в заместители моего напарника Дункана?
Названный маг, не жалея сил, ткнул будущего заместителя локтем в бок и на всякий случай спрятался за спину Густава.
— Я еще и до магистра не дослужился, — подал он голос оттуда.
— Так время еще есть, — пригрозил Вернер, потирая бок.
— Все, прекращайте балаган и беритесь за работу! — прикрикнул на них магистр Джейк. — Хоть на голове теперь стой, а в твою безответственность я не поверю! — заявил он персонально Вернеру. — Можете разойтись.
— Фотография, — напомнил ему Луиджи.
— Ах да. Еще минутку внимания! — остановил Главный магистр начавших разбредаться магов. — Прошу всех внимательно изучить снимок, показывающий, как на данный момент выглядит демон. Он вселился в нашего мага Антонио, как я уже говорил, только не все же вы помните его внешность.
Магистр передал фотографию Густаву, а сам направился к своему кабинету. Остановила его весьма эмоциональная, но бессодержательная речь:
— Едрена вошь! Елки-палки! Надо же! Вот, блин, подфартило так подфартило! Гадство!
Все с удивлением посмотрели на Димку, держащего в руках глянцевую фотографию смуглого черноволосого парня.
— Ты чего? — поинтересовался у него Густав, обеспокоенный таким чересчур бурным проявлением чувств. — Ты хорошо знал этого парня?
— Нет. Я его совсем не знал, — ответил Димка и, чуть выждав, добавил: — Зато сейчас частенько лицезрею или слышу рассказы о нем.
— Где? Где ты его видел?! — Луиджи схватил Димку за рубашку на груди, чуть приподнял и потряс, как будто это могло ускорить ответ. — Говори!
Димка ошарашенно моргнул, но сопротивляться против такого бесцеремонного обращения с собой не стал, прекрасно понимая, что силы неравны. Бицепсы итальянского мага даже после долгой болезни производили неизгладимое впечатление. Димка не был хилым парнем, но на фоне Луиджи чувствовал себя беспомощным младенцем.
Главный магистр тихо приблизился и успокаивающе положил ладонь на плечо итальянского мага.
— Поставь парня, — попросил он.
Но прежде чем маг успел выполнить эту просьбу, ткань рубашки не выдержала и с треском порвалась. Димка наконец обрел свободу, но радоваться по этому поводу не стал. Он огорченно посмотрел на оторванный воротник и торчащие нитки и тяжело вздохнул. В последнее время одежда недолго ему служила. Хоть оптом сто рубашек покупай!
— Дмитрий, не молчи, рассказывай, — поторопил его Главный магистр и отвлек от созерцания нанесенного ущерба.
— Этот парень, тот, что на фотографии, встречается с моей напарницей. Он называет себя Сашей и прекрасно говорит по-русски.
— Антонио не знал этого языка! — перебил Луиджи.
— Это и понятно, — успокоил его Вернер.
— А имя он наверняка выдумал, вернее, назвал первое русское имя, которое вспомнил, — заметил Густав.
— Что ему надо от Мэл? — задал вопрос Димка, глядя на Главного магистра. — Он уже сто раз мог ее убить и меня заодно.
— Демон хочет получить ее силу и пополнить свои ресурсы.
— Как?
— Сейчас неважно. Надо срочно найти Меланью и предупредить, чтобы не приближалась к этому субъекту. Где она? — спросил Главный магистр Джейк у Димки.
— В парке. У них там свидание, — вспомнил Дмитрий.
— Вернер, Густав, Луиджи и Дункан, пойдете со мной, — приказал Главный магистр. — Дима, будешь проводником. Остальные — разойтись!
— Мы что, в таком составе пойдем на демона? У нас же даже обдуманного плана нет, — робко подал голос Вернер.
— Как будто если план есть, то его все в точности исполняют, — хмыкнул Главный магистр. — На моей памяти четко по плану еще ни одна охота не прошла — все время что-то неожиданное случается или память подводит в стрессовой ситуации. Думаете, я ничего не знаю про то, что вы сначала действуете как попало и только потом в отчете пишете, что все было четко по плану, согласно вашей заранее выработанной стратегии?
Маги смущенно потупились, начали с показным спокойствием рассматривать стены, поправлять одежду.
— Идти в таком составе очень рискованно, — настаивал Вернер. — Среди нас получается всего три магистра.
— Для разведки вполне достаточно, думаю. Главное — забрать Меланью и быстро исчезнуть с глаз демона. Вступать с ним в схватку никто не будет. Я только навешу на него маячок.
— Магический? — заинтересовался Димка, так как не помнил такого заклинания и не видел его в Книге.
— Нет, обыкновенный электронный, — чуть смущенно признался Главный магистр. — Иногда и без достижений науки и техники не обойтись. Надеюсь, демон ничего не заметит и не поймет, что на него навесили маячок.
— Давайте поторопимся, — напомнил Густав. — Время идет. Демон, может, сейчас убивает нашу коллегу!
— Необязательно сегодня, — заметил Димка, пытающийся казаться спокойным и расслабленным, — они уже около месяца встречаются.
— Странно. Неужели за этот месяц они ни разу не поцеловались? — удивился Вернер.
— А при чем здесь поцелуи? — сразу же поинтересовался Димка.
— А так демон обычно забирает силу. Один добровольный поцелуй — и маг полностью лишается своей силы, отдает ее демону. Так что в амурных делах надо быть разборчивей и тщательно изучать ауру потенциальных половинок.
— А демонессы существуют? — с опаской спросил Димка.
— Конечно да, — не дал ему расслабиться Вернер.
